Ça se passe dans la banlieue de Londres depuis plus d’un mois. Le 14 avril, la société Waymo, filiale d’Alphabet (Google) spécialisée dans les véhicules autonomes, commençaient une grande phase de tests en situation réelle de ses voitures intelligentes. Mais si aucun accident important n’a heureusement pas été signalé jusqu’alors, les véhicules de Waymo se distinguent pour une toute autre affaire.
Elder Street est une impasse pavée protégée du quartier londonien de Shoreditch. Une ruelle très calme, du moins, jusqu’à l’arrivée dans la région des véhicules de Waymo. Depuis le début de la phase de test, le véhicule s’engage dans cette petite rue étroite et, voyant qu’il s’agit en réalité d’un cul-de-sac à cause d’une barrière métallique au bout de la rue, doit faire marche arrière.
Le problème, c’est que le service de cartographie de Waymo ne semble pas enregistrer la rue comme étant une impasse. Résultat des courses : les Jaguar blanches de Waymo continuent de s’engouffrer dans Elder Street. En faisant marche arrière, elles utilisent un signal audio assez important qui, une fois la nuit tombée, exaspère les riverains.
“Je n’ai jamais entendu une alarme de voiture aussi forte nulle part”, fustige Jenny Black, riveraine d’Elder Street, au Times. “Pourquoi envoient-ils des voitures à quatre heures du matin, alors qu’elles risquent de devoir faire marche arrière… C’est un comportement antisocial, ça fait un bruit d’enfer.” Et ce, alors que le code de la route britannique interdit de klaxonner ou d’utiliser un signal audio trop fort entre 23h30 et 7h du matin.
En moins d’un mois, la quinquagénaire estime avoir été réveillée par le véhicule de Waymo près de quatre fois, dont une fois à 4h du matin. Même constat pour Chris Lloyd, un autre habitant d’Elder Street. En une nuit, il explique avoir été réveillé au moins trois fois par les tests de Waymo. Preuve à l’appui avec une vidéo qu’il a postée sur les réseaux sociaux.
Que dit Waymo ?
Pour l’instant, Waymo n’a pas encore annoncé de date de fin pour sa période de tests. La société attendrait que la règlementation britannique évolue et autorise les voitures pleinement autonomes dans les rues, un changement de législation qui n’est pas attendu avant la fin de cette année. C’est à cette date que les tests de Waymo pourraient prendre fin.
Pour ce qui est d’Elder Street, l’entreprise annonce avoir pris des mesures et regretter que la situation ait causé des désagréments pour les riverains. “Alors que nous nous préparons à mettre en place une exploitation entièrement autonome à Londres, nous souhaitons tester notre technologie sur les routes de toute la ville”, explique-t-elle, justifiant des passages dans des quartiers résidentiels. “Toutefois, suite aux commentaires reçus, nous avons désormais restreint la capacité de nos véhicules à circuler dans cette rue.”
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