Pendant des années, CD Projekt Red a incarné l’excellence du jeu de rôle occidental. Grâce au succès phénoménal de The Witcher 3 : Wild Hunt, le studio polonais s’était construit une réputation presque légendaire auprès des joueurs. Puis est arrivé Cyberpunk 2077 et le fiasco de sa sortie.
Souvenez-vous, en décembre 2020 et après plusieurs reports, est sorti le RPG futuriste le plus ambitieux de notre génération. Celui-ci, bien qu’extrêmement attendu, a connu l’un des lancements les plus chaotiques de l’histoire récente du jeu vidéo. Il contenait des bugs à répétition, affichait des performances catastrophiques sur consoles, et incarnait surtout des promesses non tenues, notamment pour les joueurs sur ancienne génération. La déception a été telle que Sony a retiré temporairement le jeu du PlayStation Store et proposé des remboursements exceptionnels aux joueurs mécontents.
Les joueurs sont-ils encore réfractaires ?
Près de six ans plus tard, CD Projekt Red continue pourtant de porter les cicatrices de cet épisode. Pourtant, des patchs correctifs massifs ont été déployés en seulement quelques semaines, mais la confiance a été brisée. Le fait qu’il s’agisse d’un des titres les mieux notés, sur PC notamment, ne semble pas effacer certaines cicatrices. Dans une interview accordée au magazine Edge, le co-PDG Michał Nowakowski a reconnu que le studio n’avait peut-être pas encore totalement regagné la confiance du public.
“Je ne suis pas convaincu à 100 % que nous ayons achevé notre arc de rédemption. Je suis convaincu que nous avons perdu la confiance de certaines personnes pour toujours, et c’est compréhensible.“
La déclaration est surprenante quand on sait à quel point Cyberpunk 2077 a réussi son retour. Après des années de mises à jour et l’excellente extension Phantom Liberty, le jeu bénéficie aujourd’hui d’une image bien différente de celle de son lancement. Sur Steam, plus de 95 % des évaluations récentes sont positives et beaucoup le considèrent désormais comme l’un des meilleurs RPG de science-fiction du marché. Mais pour CD Projekt Red, le véritable verdict viendra probablement avec The Witcher 4.
Ciri pourra-t-elle racheter cette confiance ?
Annoncé comme le début d’une nouvelle saga, le jeu représente bien plus qu’une simple suite. Il s’agit du premier projet majeur du studio depuis la crise Cyberpunk, mais aussi du premier épisode principal de la licence sans Geralt comme protagoniste central. Les attentes sont donc immenses.
D’autant que CD Projekt Red refuse de suivre la stratégie de certains grands éditeurs qui multiplient les sorties annuelles. Le studio affirme vouloir privilégier la qualité plutôt que la quantité. L’homme d’affaires déclare :
“Nous voulons simplement créer de très bons jeux. Nous ne voulons pas inonder le marché.“
Cette philosophie rappelle justement celle qui avait permis à The Witcher 3 de devenir une référence absolue du RPG moderne. Et même si Cyberpunk 2077 a largement redoré son blason, une partie du public attend encore une preuve définitive que CD Projekt Red a retenu les leçons de son plus grand échec. Cette preuve pourrait bien s’appeler The Witcher 4.
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