Dans l’ancien monde, une console sortait chère, puis baissait tranquillement de prix au fil des années. C’était simple, presque rassurant. Cette génération a décidé de faire exactement l’inverse. La PS5 standard et la PS5 Digital Edition avaient été lancées en 2020 à respectivement 500 € et 400 €. Depuis, les prix ont grimpé, puis regrimpé. En avril, Sony a remis une pièce dans la machine : 500 € pour la PS5 Digital Edition, 650 € pour la PS5 avec lecteur, et 900 € (!) pour la PS5 Pro.
Un loisir hors de prix
Le mois suivant, les ventes américaines ont pris un sérieux coup de froid. D’après Circana, les dépenses liées aux consoles PS5 ont chuté de 43 % sur un an en mai. En nombre d’unités vendues, c’est encore plus rude : -58 %. Mat Piscatella, directeur « jeux vidéo » chez Circana, indique que les ventes de consoles PlayStation sont tombées à leur plus bas niveau pour un mois de mai depuis l’an 2000. À l’époque, la PS2 venait tout juste d’arriver au Japon. Autant dire que le compteur a fait un sacré bond en arrière.
Sony avait justifié cette hausse par les « pressions persistantes dans le paysage économique mondial ». Les composants coûtent plus cher, et le joueur finit par recevoir la facture. La mémoire et le stockage sont particulièrement touchés, en raison de la forte demande liée aux centres de données IA. L’IA ne se contente donc pas d’écrire des textes moyens et de générer des images bizarres : elle participe aussi à rendre les consoles plus chères.
Chez Xbox, le tableau n’est pas beaucoup plus joyeux. En mai, les dépenses en matériel Xbox ont progressé de 7 % sur un an aux États-Unis. Vu comme ça, on pourrait presque croire à une bonne nouvelle. Sauf que cette hausse vient surtout des prix plus élevés. En nombre de machines vendues, les ventes reculent de 12 %. Circana précise même que les consoles Xbox ont signé leur pire mois de mai jamais enregistré. Et ça ne va pas s’arranger avec la nouvelle hausse annoncée cette semaine.
Le prix moyen payé pour une console neuve aux États-Unis a atteint 502 $ en mai, contre 440 $ un an plus tôt, soit une hausse de 14 %. Pour la PS5, le prix moyen grimpe de 33 %, à 672 $. Pour les Xbox Series S/X, il augmente de 22 %, à 524 $. À ce stade, acheter une console neuve demande presque autant de réflexion qu’un renouvellement de smartphone. Sauf qu’il faut encore ajouter les jeux, les manettes, les abonnements, et parfois un stockage supplémentaire. Jouer sur consoles devient un loisir de luxe.
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