La saison 3 de House of the Dragon poursuit sa diffusion sur HBO Max et, après deux épisodes, une question nous turlupine. Non, il ne s’agit pas de savoir qui remportera la Danse des Dragons (on connait déjà la réponse), mais plutôt de comprendre à quel jeu joue réellement Lord Larys Strong.
Depuis son introduction dans la série, le personnage s’est imposé comme l’un des plus mystérieux de Westeros. Toujours présent dans l’ombre, rarement au premier plan, mais systématiquement impliqué dans les événements les plus importants du royaume. Et l’épisode 2 (notre critique) de cette troisième saison vient relancer toutes les théories à son sujet.
Dans ce nouvel épisode, Rhaenyra s’empare finalement de Port-Réal. Grâce au départ d’Aemond orchestré par Alicent, à la fuite d’Aegon et à l’appui du Guet de la ville, la nouvelle reine entre dans la capitale pratiquement sans opposition majeure. Mais pour consolider son pouvoir, elle doit également légitimer sa prise du trône aux yeux du royaume. Cela passe notamment par l’exécution d’Aegon, considéré comme un usurpateur.
Problème, le souverain vert est introuvable. C’est alors que le Grand Mestre révèle qu’un “cadeau” attend la nouvelle reine. Ce cadeau n’est autre qu’Otto Hightower, disparu depuis la fin de la saison précédente après un mystérieux enlèvement. La série révèle finalement que l’homme derrière cette opération n’est autre que Larys Strong lui-même.
Les images parlent d’elles-mêmes : Otto est exécuté à la place d’Aegon. Cette décision soulève immédiatement une interrogation. Pourquoi offrir à Rhaenyra l’un des plus précieux prisonniers du camp vert alors que Larys participe simultanément à la fuite d’Aegon ?
Le nouveau Littlefinger de Westeros
Depuis plusieurs saisons déjà, House of the Dragon construit un parallèle évident entre Larys Strong et Petyr Baelish, plus connu sous le nom de Littlefinger. Comme son prédécesseur spirituel, Larys ne possède ni armée gigantesque, ni dragon, ni véritable légitimité dynastique. Son pouvoir repose exclusivement sur l’information, les secrets et sa capacité à anticiper les mouvements des autres acteurs de la stratégie politique de Westeros.
Les deux personnages partagent également une même philosophie, à savoir que le chaos est une opportunité. Larys a déjà démontré à plusieurs reprises qu’il était prêt à sacrifier n’importe qui pour renforcer sa position. Son propre père, son frère ou encore plusieurs alliés ont payé le prix de ses ambitions. Contrairement à certains personnages guidés par l’honneur, la loyauté ou même la vengeance, Larys semble uniquement motivé par son influence personnelle.
Une assurance-vie dans chaque camp ?
L’explication la plus logique reste que Larys refuse simplement de miser sur un seul vainqueur. En livrant Otto Hightower, il offre à Rhaenyra une victoire symbolique importante. Il lui donne un responsable à punir, apaise potentiellement une partie de ses soutiens et peut même espérer gagner une certaine forme de gratitude auprès du nouveau pouvoir.
Dans le même temps, il protège activement Aegon, dont il organise l’exfiltration. Si les Verts parviennent finalement à reprendre l’avantage, Larys pourra alors revendiquer un rôle majeur dans la survie du roi déchu. Autrement dit, il place ses pions des deux côtés de l’échiquier. Une stratégie typique d’un personnage qui ne cherche pas à faire triompher une cause mais à survivre à toutes les issues possibles du conflit.
Mais jusqu’où va son plan ? Car contrairement à Littlefinger dans Game of Thrones, Larys agit rarement par impulsion ou par ambition affichée. Ses manœuvres semblent toujours répondre à un plan plus vaste dont les autres personnages (et les spectateurs) ne perçoivent qu’une partie.
En sacrifiant Otto, il élimine également l’une des figures les plus expérimentées et influentes du camp vert. Le geste pourrait donc servir autant à aider Rhaenyra qu’à renforcer sa propre importance auprès d’Aegon. Après tout, si le roi revient un jour pour réclamer son trône, il aura davantage besoin de Larys sans son ancienne Main du Roi pour le conseiller.
On le déteste autant qu’on l’aime (et c’est ça qu’on veut)
L’épisode 2 a ainsi le mérite de replacer le personnage au centre des intrigues politiques. Alors que la guerre semble désormais entrer dans une nouvelle phase, Larys Strong demeure sans doute l’un des rares protagonistes dont les véritables intentions restent impossibles à lire. Et c’est tout ce qu’on attend d’un spin-off de Game of Thrones.
Avec ses batailles grandiloquentes, la série était connue pour ses intrigues subtiles. Un aspect que House of the Dragon a eu du mal à mettre en place à de nombreux moments, préférant souvent verbaliser et expliquer à l’écran ce qui devrait être compris à travers les actes de chacun.
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