Quand World of Warcraft, le MMORPG de Blizzard débarque en Europe c’est un véritable raz de marée mondial. À cette époque, j’ai 13 ans et du temps libre, je veux donc évidemment voir ce qu’il en est en me lançant moi aussi dans l’aventure. Malheureusement, le jeu demande un abonnement mensuel, que mon budget de collégien ne permettait pas de payer. Un mur infranchissable qui m’a limité aux périodes d’essais. à mon jeune âge, je trouvais qu’il y avait un peu trop de lecture et que le jeu n’était pas vraiment bien expliqué, j’étais régulièrement paumé, et pas prêt à tout donner pour apprendre les bonnes pratiques d’un jeu qui semblait demander un doctorat pour y jouer comme il faut. J’ai donc vite lâché l’affaire pour les serveurs privés de Ragnarok Online (à ma décharge, je ne savais pas que c’était illégal à l’époque BON). Le MMORPG coréen était plus facile d’accès, son univers plus mignon, et surtout il n’avait pas reçu un « non » ferme et définitif de la part de ma mère étant donné que ce jeu-ci n’avait pas d’abonnement.
« Quand est-ce que s’on met à WoW ? »
Ça, c’était avant de rencontrer ma conjointe. Depuis des années, elle me propose qu’on se mette ensemble à WoW, et depuis des années, je refuse catégoriquement. Je n’ai rien contre le jeu, mais entre nos jobs, nos obligations et nos autres hobbies, le temps manque cruellement. Un MMO a la fâcheuse tendance à en demander énormément, et clairement notre situation ne s’est pas vraiment arrangée depuis.
N’empêche que j’étais sur place à la BlizzCon 2026 quand Blizzard a dévoilé World of Warcraft Forever. Ce fameux « Classic+ » réclamé par la communauté depuis des années reprend les bases du WoW original de 2004, avec des graphismes retravaillés, trois nouvelles zones, plus de 1 000 nouvelles quêtes et un niveau maximum qui restera bloqué à 60. Le contenu s’ajoutera donc à l’horizontale plutôt que via des extensions qui rendent l’équipement obsolète. L’envie de voir enfin à côté de quoi j’étais passé était trop forte. Le jeu est sorti le 4 novembre, et j’ai donc décidé de me lancer dans l’aventure avec ma conjointe, histoire de partager l’expérience à deux.
Toujours aussi paumé, vingt ans plus tard
Après quelques sessions, le premier constat ne surprendra pas grand monde : WoW reste un jeu un peu confus. On a constamment l’impression de passer à côté de quelque chose, que ce soit une mécanique, un réglage ou une astuce que tout le monde connaît sauf nous. Et surtout, il est toujours impossible de vraiment bien jouer sans aller se renseigner ailleurs, dans des guides ou des vidéos. Blizzard a d’ailleurs publié un guide de démarrage pour les novices sur son site, ce qui est une bonne idée, mais le simple fait de devoir sortir du jeu pour comprendre comment y jouer casse quand même pas mal l’immersion. Vingt ans après, c’est exactement le reproche que je faisais à 13 ans, donc sur ce point WoW est resté fidèle à lui-même, et pas forcément dans le bon sens.
J’appelle pas ça voler, j’appelle ça tomber avec panache
Pour commencer l’aventure, autant essayer la plus grande nouveauté ici avec les Éolides, une nouvelle race d’elfes jouable aussi bien côté Horde que côté Alliance. Leur aventure démarre sur leur propre zone, l’île de Zephras, et franchement, c’est une entrée en matière plutôt agréable pour un débutant comme moi. Leur particularité, c’est qu’ils peuvent planer. Ce n’est pas du vrai vol, puisque ça sert surtout à se jeter d’un endroit en hauteur sans s’écraser lamentablement en bas. Par contre, c’est très sympa à utiliser, et je me suis surpris plus d’une fois à grimper sur un rocher juste pour le plaisir de sauter dans le vide. Petit bémol tout de même, cette race est vendue à part, en option payante, alors qu’on paie déjà un abonnement.
Ça pique (un peu) les yeux
Côté visuel, Blizzard a fait des efforts. Les modèles des personnages sont passés en HD, le brouillard, l’eau et les éclairages ont été retouchés, et on peut même revenir aux anciens modèles si on a la nostalgie un peu trop forte. Pour ceux qui ont usé leurs claviers sur la version de 2005, c’est sûrement très émouvant. Par contre, pour quelqu’un qui découvre le jeu en 2026, ces graphismes « améliorés » accusent quand même bien leur âge. Les décors restent anguleux, les textures sont souvent baveuses, et il faut accepter dès le départ qu’on joue à un jeu d’il y a plus de vingt ans avec un bon coup de peinture.
« Allez, une dernière quête et je déco »
Et pourtant, on se prend très vite au jeu. Je comprends enfin ce qui rendait mes potes de collège accros à l’époque. Il y a toujours une quête à rendre, un niveau à passer ou une zone à découvrir juste derrière la colline. Le fameux « allez, une petite quête de plus avant de déco » finit systématiquement en plusieurs heures de jeu, et à deux c’est encore pire. Pour un jeu que j’ai fui pendant vingt ans à cause du temps qu’il réclame, l’ironie est totale.
Pourquoi c’est le moment de s’y mettre
Malgré ses défauts, je pense sincèrement que c’est le moment idéal pour se lancer, même pour ceux qui, comme moi, ont toujours regardé WoW de loin. Déjà, parce que la progression a été revue. Blizzard avait réduit l’expérience gagnée en tuant des monstres en donjon pour pousser les joueurs vers les quêtes, mais un correctif déployé le 8 novembre a remonté ce gain de 50 % (on vous en parlait ici). Pour la période de lancement, les zones de départ font aussi apparaître davantage de monstres, chaque zone propose une quête qui donne un sac de six emplacements, et des quêtes rapides permettent d’apprendre le minage, le dépeçage ou l’herboristerie. Ces coups de pouce sont temporaires, donc autant en profiter maintenant.
Ensuite, parce que tout le monde repart de zéro. Selon Blizzard, Forever a signé le plus gros lancement de l’histoire de WoW en nombre de joueurs connectés simultanément, avec un record de joueurs de retour et le plus de nouveaux joueurs depuis 15 ans pour un lancement de WoW. Concrètement, les zones de départ grouillent de monde, et quand on est paumé comme moi, il y a toujours quelqu’un dans le coin à qui poser la question ou avec qui grouper. Le nouveau système de camp va dans ce sens : on pose un feu de camp, les joueurs autour peuvent s’asseoir pour discuter, et on récupère au passage des bonus d’une heure liés aux métiers, comme de l’endurance avec les premiers soins ou de l’expérience reposée avec le travail du cuir.
Le jeu se veut aussi plus accueillant qu’en 2004. L’interface reprend celle du WoW moderne, plus lisible, et la possibilité de jouer à la manette (encore en version alpha). Enfin, comme le niveau maximum restera à 60, le temps passé sur un perso ne sera pas balayé par la prochaine extension, et les premiers raids arrivent le 9 décembre, ce qui laisse quelques semaines pour monter tranquillement.
Reste la question qui m’avait principalement bloqué à 13 ans qui est l’abonnement. Forever ne se vend pas séparément, il est inclus dans l’abonnement World of Warcraft, à partir de 12,99 € par mois, et la nouvelle race des Éolides est un achat optionnel. Oui ça coûte cher c’est sûr, mais au vu de la qualité de ce qui est proposé par les plateformes de streaming vidéo en ce moment, je ne peux que vous conseiller d’en annuler un pour passer plus de temps sur WoW plutôt que de chercher un truc à peu près potable à regarder tous les soirs. Aller, rendez-vous à Azeroth.