Le support physique est-il en train de vivre ses dernières années chez les constructeurs de consoles ? Après l’annonce de PlayStation, qui prévoit de mettre fin aux disques pour ses nouvelles sorties à partir de 2028, une rumeur similaire commence à circuler pour Xbox. La prochaine machine de Microsoft, connue sous le nom de code Project Helix, pourrait elle aussi ne jamais voir de galette.
Rien n’a encore été officialisé par Xbox pour le moment. Mais le timing de cette information est particulièrement mauvais pour une marque qui traverse déjà l’une des périodes les plus catastrophiques de son histoire.
Project Helix sans lecteur de disque ?
D’après plusieurs sources proches du dossier, Project Helix ne serait pas pensé comme une console traditionnelle. Microsoft travaillerait sur une machine beaucoup plus proche d’un PC de salon, capable de faire tourner l’écosystème Xbox tout en restant ouverte à Windows, aux différentes boutiques numériques et aux services cloud. Une Steam Machine mais pour Microsoft, globalement.
Cette direction n’est pas totalement surprenante. Lors de la GDC 2026, Xbox a confirmé travailler sur une nouvelle génération de matériel avec AMD, tout en présentant son ambition de rapprocher encore davantage Windows et l’expérience console. Project Helix doit notamment profiter d’un “Xbox Mode” sur PC, avec une interface pensée pour être utilisée à la manette depuis un canapé.
Abandonner le lecteur de disque deviendrait donc presque logique. Si la prochaine Xbox doit être une plateforme hybride, le dématérialisé est plus simple à gérer, plus rentable et parfaitement compatible avec le Game Pass.
Microsoft testerait même une fonctionnalité permettant de convertir certains jeux Xbox One et Xbox Series achetés en boîte en licences numériques liées au compte du joueur. Une solution qui pourrait faciliter la transition, mais qui ne remplacerait évidemment pas la liberté de revendre, prêter ou collectionner ses jeux.
Le physique, victime de dix ans de mauvaises ventes ?
Cette stratégie pourrait aussi être la conséquence directe des difficultés commerciales de Xbox. Depuis la Xbox One, Microsoft n’a jamais réellement réussi à rivaliser avec PlayStation sur le terrain des ventes de consoles. La Xbox Series X/S a connu un démarrage plus encourageant, mais reste très largement derrière la PS5 à l’échelle mondiale. Le constructeur a donc progressivement changé de modèle : moins de jeux exclusifs, plus de jeux sur PC, davantage de sorties sur PlayStation et Nintendo, et une priorité donnée aux abonnements.
Xbox ne vend plus une machine, mais plutôt un écosystème. Dans cette logique, le disque devient presque un vestige d’une stratégie passée. Il ne génère pas les mêmes revenus qu’une vente numérique, ne favorise pas les abonnements et permet au marché de l’occasion d’exister sans que Microsoft ne touche quoi que ce soit.
Le problème, c’est que cette évolution risque d’éloigner encore davantage les joueurs attachés à la propriété de leurs jeux. Après la polémique autour de GTA 6 et de ses boîtes physiques contenant uniquement un code de téléchargement, le sujet est plus sensible que jamais.
Une marque dans la tourmente
Cette rumeur intervient surtout au pire moment. Ces dernières semaines, Xbox a été au cœur de nombreuses inquiétudes liées aux restructurations, aux projets annulés, aux changements de stratégie et aux rumeurs de licenciements massifs attendus après la fin de l’année fiscale, en juillet.
Plusieurs médias américains évoquent une nouvelle vague de suppressions de postes qui pourrait toucher les équipes Xbox, après les milliers d’emplois déjà supprimés par Microsoft ces dernières années. La marque a pourtant accumulé les acquisitions majeures, de Bethesda à Activision Blizzard, mais n’arrive pas encore à transformer cette puissance en une stratégie claire et rassurante.
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