Le lancement de la Steam Machine n’a pas vraiment eu l’effet escompté. Présentée comme un PC capable de réunir le meilleur de l’écosystème tout en étant optimisé pour le store en ligne le plus populaire, la nouvelle machine de Valve a rapidement suscité de nombreuses critiques. En cause, un tarif jugé beaucoup trop élevé au regard de ses performances, mais aussi des promesses marketing qui semblaient difficiles à tenir. Face aux premiers tests, Valve vient d’ailleurs d’effectuer un changement très discret sur la fiche officielle du produit. Et cette modification ressemble fortement à un aveu.
Une sortie compliquée pour Valve
Depuis son annonce surprise, la Steam Machine traverse une période mouvementée. Valve avait présenté son appareil comme une alternative aux consoles traditionnelles, capable de faire tourner les derniers jeux en 4K à 60 images par seconde grâce au FSR d’AMD.
Le problème, c’est que les premiers tests publiés par la presse spécialisée ont raconté une toute autre histoire. IGN, Digital Foundry, Linus Tech Tips ou encore PC Gamer ont tous relevé les mêmes limites. Si la machine s’en sort correctement sur de nombreux jeux, elle peine régulièrement à maintenir les fameux 60 FPS promis, y compris en 1080p dans certains titres exigeants lorsque les paramètres graphiques sont élevés.
Des productions comme Cyberpunk 2077, Death Stranding 2 ou Forza Horizon 6 ont notamment mis en évidence les difficultés du GPU embarqué. En pratique, les performances se rapprochent davantage d’un PC d’entrée de gamme orienté 1440p que d’une véritable machine pensée pour la 4K native. À cela s’ajoute un prix particulièrement difficile à défendre : 1 039 euros pour le modèle 512 Go et 1 359 euros pour la version 2 To, auxquels il faut encore ajouter le Steam Controller vendu séparément.
Le “4K 60 FPS” disparaît. La polémique évitée ?
C’est justement sur ce point que Valve semble avoir décidé de corriger le tir. Jusqu’à récemment, la fiche officielle de la Steam Machine mettait clairement en avant la mention “4K gaming at 60 FPS with FSR”. Depuis le 25 juin, cette phrase a disparu. Elle est remplacée par une formulation beaucoup plus prudente : “Up to 4K gaming with FSR 4.1”.
Le changement paraît anodin, mais il est loin de l’être. Le “jusqu’à” (“up to”) est un classique du marketing technologique. Il signifie qu’un appareil peut atteindre une certaine performance dans des conditions idéales, sans garantir qu’elle sera systématiquement au rendez-vous. Plus important encore, toute référence aux 60 images par seconde disparaît complètement.
Cette modification intervient le même jour où Valve a suspendu les réservations de précommande, expliquant que la demande dépassait largement les capacités de production et que certains acheteurs devraient désormais patienter jusqu’en 2027. Il est difficile de ne pas faire le lien avec les nombreuses critiques publiées depuis la sortie de la machine.
Valve évite ainsi de maintenir une promesse qui aurait pu être considérée comme trompeuse si les performances réelles ne correspondaient pas aux attentes. Certains internautes n’ont d’ailleurs pas hésité à comparer cette communication à celle de Sony autour de la PS5 et de son célèbre logo “8K”, largement mis en avant avant de disparaître progressivement des discours marketing.
Une machine qui garde tout de même des arguments
Malgré cette polémique, la Steam Machine conserve plusieurs qualités saluées par les premiers essais. Son format extrêmement compact, son fonctionnement silencieux et l’intégration de SteamOS séduisent une partie des joueurs PC qui souhaitent retrouver une expérience proche d’une console de salon.
Le véritable obstacle reste son rapport qualité-prix. Valve avait promis une machine capable de rivaliser avec les consoles nouvelle génération tout en conservant la liberté du PC. Aujourd’hui, son discours devient déjà plus prudent.
🟣 Pour ne manquer aucune news sur le Journal du Geek, suivez-nous sur Google et sur notre canal WhatsApp. Et si vous nous adorez, on a une newsletter tous les matins.
