Meta a finalement décidé de baisser le volume sur son projet d’abonnement. Conversation Focus, une fonction de ses lunettes connectées conçue pour mieux entendre la personne avec laquelle on discute, restera gratuite pour les premiers utilisateurs du programme Early Access.
Trois heures avant de sortir la carte bancaire
« Nous avons entendu les retours, nous suspendons donc pour le moment nos tests d’abonnement », a expliqué Tyler Yee, porte-parole de Meta, auprès de The Verge. L’entreprise assure désormais travailler sur « une meilleure approche », sans préciser ce que cela signifie concrètement. Le rétropédalage intervient après la découverte de nouvelles limites d’utilisation sur une page d’assistance consacrée aux abonnements Meta One. Le changement n’avait pas fait l’objet d’une grande annonce.
Conversation Focus devait être gratuit pendant seulement trois heures par mois. Une fois ce quota épuisé, il fallait souscrire au forfait Meta One Premium, facturé 20 $ mensuels. Et même les abonnés n’auraient pas eu droit à un usage illimité : la formule prévoyait un plafond de 15 heures par mois. Les heures restantes ne pouvaient pas non plus être reportées sur le mois suivant. Autrement dit, mieux valait prévoir ses conversations bruyantes à l’avance.
Lancée en décembre dernier, la fonction s’appuie sur les haut-parleurs des lunettes pour amplifier la voix de l’interlocuteur. Celle-ci est légèrement éclaircie afin de mieux ressortir face aux bruits environnants. Conversation Focus peut être utile aux personnes qui entendent moins bien, mais aussi dans un restaurant, une gare ou une rue particulièrement animée.
Pour l’activer, il suffit de demander à Meta AI de lancer la fonction. La présence d’une limite payante était d’autant plus étonnante que Conversation Focus fonctionne directement sur l’appareil. Selon les vérifications de The Verge, elle ne sollicite pas les serveurs de Meta et peut même être utilisée sans connexion à internet.
Meta ne ferme toutefois pas la porte à une future facturation. Tyler Yee indique que le groupe continue d’étudier « toutes les options » et veut « s’assurer de bien faire les choses ». Le porte-parole prévient aussi que certaines fonctions premium seront proposées sur abonnement à terme. Selon Meta, les revenus tirés de ces services doivent l’aider à maintenir des prix relativement bas pour ses lunettes, dont le matériel est en partie subventionné.
L’argument risque toutefois de moins bien passer lorsqu’il concerne une fonction d’accessibilité plutôt qu’un gadget d’IA. Conversation Focus peut améliorer très concrètement le quotidien de certains utilisateurs, ce qui rend son abonnement quelque peu déplacée.
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