Le temps de commander un café, et la batterie est presque prête à reprendre la route. C’est en tout cas la promesse de Hongqi, la marque haut de gamme du constructeur chinois FAW, qui vient de tester une nouvelle génération de cellules à recharge très rapide.
Garder la tête froide
À une température de 25 °C, le prototype est passé de 10 à 70 % de charge en 3 minutes et 41 secondes. Il lui a fallu 8 minutes et 3 secondes pour atteindre 97 %. Le conducteur aura donc intérêt à ne pas trop s’attarder devant le présentoir à viennoiseries.
Ces essais ont été réalisés avec Lishen Battery et China Automotive New Energy Battery Technology, une filiale de FAW. Sur le papier, Hongqi ferait mieux que la nouvelle batterie Blade de BYD, qui réclamerait environ cinq minutes pour passer de 10 à 70 %, et neuf minutes pour grimper à 97 %. La comparaison a toutefois ses limites. Les batteries de BYD équipent déjà des voitures commercialisées, tandis que Hongqi ne donne encore aucune date de lancement ni le nom d’un modèle susceptible d’accueillir son prototype.
La batterie atteint un taux de charge maximal de 12C, soit une puissance pouvant représenter douze fois sa capacité nominale. La plupart des voitures électriques haut de gamme restent aujourd’hui autour de 4C ou 5C.
Pour supporter un tel régime, les partenaires ont revu plusieurs éléments internes. Ils ont développé une nouvelle anode et un électrolyte facilitant le déplacement des ions lithium. Un revêtement à base de carbone et des techniques de dopage permettent également de réduire de 15 % la résistance interne des cellules, selon Hongqi. Cette baisse doit faciliter la recharge et limiter les pertes d’énergie. Le constructeur ne précise cependant ni la capacité de la batterie, ni la puissance fournie par la borne, ni l’impact de ces charges express sur sa durée de vie.
Faire entrer autant d’énergie en quelques minutes produit beaucoup de chaleur. Hongqi utilise donc un système de refroidissement liquide conçu pour maintenir une température homogène dans l’ensemble du pack. Pendant les tests, l’écart entre les cellules n’aurait pas dépassé 3 °C. La gestion thermique adapte aussi le refroidissement selon que le véhicule roule ou reste stationné, afin de ne pas dépenser inutilement de l’énergie.
Hongqi présente cette technologie comme « une étape importante dans l’innovation des batteries de traction ». Les chronos sont impressionnants, mais il manque encore quelques informations essentielles : le prix, la longévité, le calendrier industriel et les bornes capables de fournir la puissance nécessaire.
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