Jusqu’à présent, il suffisait de lire le panneau rond au bord de la route pour savoir à quelle vitesse il fallait rouler. À partir de ce jeudi, sur l’un des axes les plus fréquentés d’Europe, le réflexe ne suffira plus. Le chiffre pourra changer en cours de trajet, parfois toutes les quelques minutes, au gré de la météo, du trafic ou d’un accident survenu quelques kilomètres plus loin. Les sanctions en cas d’excès de vitesse, elles, ne changent pas.
Sur l’AP-7, le 120 km/h disparaît
La Direction générale de la circulation espagnole (DGT) lancera le 1er octobre 2026 une expérimentation de limitations de vitesse variables sur deux autoroutes catalanes. La plus connue des Français est l’AP-7, qui prend le relais de notre A9 au Perthus et file vers Barcelone.
Le principe est simple sur le papier. Des capteurs, des caméras et une technologie laser analysent en continu l’état de la route. En cas de bouchon, de pluie, de brouillard, de présence de poids lourds ou d’incident sur la route, le système abaisse automatiquement la vitesse maximale autorisée à 100, 80, voire 60 ou même 40 km/h, au lieu des 120 km/h habituels.
Le dispositif couvre le tronçon compris entre Maçanet de la Selva, au sud de Gérone, et El Vendrell, au-delà de Barcelone. Soit la zone la plus dense de l’autoroute, qui traverse l’agglomération barcelonaise. Le second tronçon se trouve sur l’AP-2, entre Castelldans et les Borges Blanques, près de Lleida, un secteur réputé pour ses bancs de brouillard. Le projet a coûté 8 millions d’euros, financés par les fonds européens du plan de relance, et promet déjà de concerner bon nombre d’automobilistes français.
L’Espagne d’abord
Le choix de l’AP-7 n’a rien d’un hasard. Depuis la suppression des péages sur sa partie catalane en septembre 2021, l’autoroute a vu son trafic exploser, et le nombre d’accidents de la route est en hausse. L’idée derrière la vitesse variable est de réduire la vitesse avant que le bouchon ne se forme, afin de lisser le trafic et d’éviter les freinages brutaux. En roulant un peu moins vite, on s’arrête moins souvent, et on arrive souvent aussi vite.
L’expérimentation catalane doit durer plusieurs mois, sans date de fin annoncée. Si les résultats sont concluants, la DGT pourrait étendre le dispositif à d’autres routes. Les pays voisins comme la France pourraient ensuite prendre le même chemin.
Un sujet qui touche aussi la France
C’est là que le sujet devient très concret. Les Français sont nombreux à emprunter l’AP-7, et depuis la directive européenne de 2015 sur l’échange transfrontalier d’informations, les autorités espagnoles peuvent retrouver le titulaire de la carte grise et lui envoyer l’amende à domicile. Et en Espagne, un excès de vitesse peut coûter jusqu’à 600 €.