C’est un suspense de plusieurs mois qui a officiellement pris fin cette semaine : Warner Bros est désormais un label de Skydance, multi-propriétaire de plusieurs chaînes et studios, dont Paramount. Un bouleversement que le monde du grand et du petit écran n’avait pas connu depuis le rachat de la Century Fox par Disney. Forcément, cela pose pas mal de questions, notamment organisationnelles. On sait, par exemple, que les patrons de Warner ont été remerciés et que James Gunn et Peter Safran ont eu le droit de rester à la tête de DC Studios (est-ce une bonne nouvelle ? L’avenir le dira). Et pour HBO Max et Paramount+ ?
Parce que oui, si Netflix et Disney peuvent collaborer, concernant HBO Max et Paramount+, c’est une rivalité qui n’a plus lieu d’être : ils ont maintenant le même patron. Du coup, faut-il s’attendre à une fusion dans les prochaines semaines ? Le président-directeur général de Skydance, David Ellison, n’a pas caché que c’était, effectivement, ce qui attendait les deux plateformes de streaming à l’avenir. Néanmoins, cela ne se fera pas tout de suite.
“À long terme, l’objectif est de les réunir”, a confirmé Ellison lors de la conférence de presse annonçant la fusion des studios. Mais “cela prendra du temps. Dans l’immédiat, vous les verrez donc fonctionner séparément, avec des regroupements ou d’autres initiatives qui s’accéléreront à court terme.” Autrement dit, Skydance a actuellement d’autres priorités à gérer (comme de rajouter “Skydance” sur le fameux château d’eau de Warner) avant de conclure la fusion des services de SVoD. Mais Ellison se garde bien de donner un planning fixe et on peut voir cette fusion arriver aussi bien fin 2026 qu’en 2027, selon la complexité du processus. Toutefois, Skydance affirme que tout sera réglé sous “un an”.
Harry Potter sur Paramount+ ?
Mais le plus intéressant dans les propos du PDG se trouve peut-être dans les “regroupements ou d’autres initiatives”. On peut supposer que le lien entre HBO Max et Paramount+ se renforce avant de fusionner et qu’on peut avoir des passerelles faites au niveau des catalogues. Si on voulait faire preuve de cynisme, on dirait qu’il n’est pas totalement exclu que certains programmes HBO Max arrivent aussi sur Paramount+ et que, heureux hasard, on a un Harry Potter qui arrive en décembre prochain sur la première. On suppose que cela ne serait pas aussi simple, mais quand on veut, on peut, surtout quand le décisionnaire est la même personne.
L’autre question que cela pose, c’est de savoir si les deux entités fusionneront sous un nouveau nom, comme Skydance, ou si la popularité de l’une n’est pas dominante ? HBO Max est la troisième plateforme de streaming mondiale en nombre d’abonnés et la marque “HBO” est depuis longtemps un gage de qualité. Paramount+ a également ses armes, mais sans commune mesure. Avec Hulu et FX qui ont été digérées dans l’interface Disney, Paramount pourrait-elle connaître le même destin chez HBO Max ? Sauf que là, c’est Paramount qui est le propriétaire.
