Elle est, sans aucun doute, l’une des bromances les plus mythiques d’Hollywood. Au point où on miserait une année de salaire de notre collègue qu’elle fera l’objet d’un biopic dans quelques décennies, si la société existe encore et n’a pas tourné façon Mad Max. Matt Damon et Ben Affleck, le duo iconique de Will Hunting et bien d’autres, amis dans la vie, se reforme encore une fois sur le devant de la scène pour The Rip sur Netflix (ils en sont également les producteurs).
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Il fallait au moins ça pour nous pencher sur un film écrit et réalisé par Joe Carnahan. L’homme a été l’initiateur d’une des plus belles purges de 2025 avec Shadow Force sur Prime Video, que l’on trouvait surtout drôle malgré elle. Jadis cinéaste à suivre, il s’est depuis enfoncé dans les profondeurs du navet décérébré et mal fichu, mais on gardait espoir que The Rip rallume un minimum l’étincelle.
Alors que leur capitaine est assassiné et que les flics corrompus pullulent au sein de la police de Miami, une unité découvre 20 millions de dollars dans une planque isolée. Face à une telle somme et conscients que la hiérarchie ignore leur présence, les esprits commencent à divaguer… et ne plus savoir à qui faire confiance. Y a-t-il encore de bons flics parmi eux ?
Le bon, la brute et le truand
Aurait-on retrouvé le Carnahan de la belle époque ? The Rip s’habille de ses vêtements les plus classieux pour nous conter une histoire d’engrenage tendu en une seule nuit cauchemardesque. À chaque heure qui passe, la confiance s’effrite et la méfiance devient maîtresse de la tentation. Qui sont les bons ? Qui sont les méchants ? Les lignes se brouillent et chaque acteur de la saisie devient un suspect en puissance.
The Rip s’inscrit dans la pure lignée des thrillers policiers, que les fans de séries comme His & Hers vont dévorer sans regarder l’addition. Étonnamment, Carnahan délaisse l’action lors des deux tiers du long-métrage pour mieux installer son atmosphère où tout peut basculer d’une minute à l’autre. Cela se fait parfois par de grosses ficelles dans le scénario et quelques largesses dès qu’il faut en venir aux explications concrètes, mais on ne peut pas dire qu’on ne se prend pas au jeu.
L’intrigue cache suffisamment les pistes et la mise en scène laisse assez d’espace pour que l’inexplicable ou la coïncidence deviennent des armes pour pointer du doigt des coupables supposés ou confirmés. Une paranoïa qui aurait été diluée au sein d’une série ou d’une production plus ambitieuse, sauf que le film a l’intelligence d’utiliser sa temporalité restreinte et son unique décor comme des leviers à une claustrophobie oppressante. On a la sensation que tout peut dégénérer, à n’importe quel moment. Il faut reconnaître que le résultat est tendu et accrocheur.
The R.I.P.
Il n’y a pas de fumée sans feu et c’est lorsque la maison devient trop petite pour le long-métrage qu’il s’écroule sur lui-même. Alors que Carnahan tenait son thriller efficace malgré les maladresses, il retrouve son penchant pour l’action lors du troisième acte. Les événements s’emballent et le rythme jusqu’ici posé cherche à enchaîner les coups d’éclat par tous les moyens.
Soudain, la complexité d’apparat s’effondre pour sombrer dans la surexplication, sous-entendant par là même que les moyens employés étaient largement exagérés par rapport au but recherché, rendant l’ensemble moins pertinent, voire idiot. De là à dire que le scénariste avait mieux anticipé son déroulé que sa chute et qu’il pensait que quelques coups de feu enfumeraient suffisamment son public, il n’y a qu’un pas.
D’autant que cette énergie nouvellement déployée n’est clairement pas d’un niveau élevé, avec une mise en scène brouillonne, presque illisible. Une action qui part dans tous les sens, condensée en quelques scènes, dans laquelle on ne retrouve pas ce qui faisait le charme de The Rip jusqu’alors. À croire que le Carnahan de Shadow Force s’était retenu auparavant et qu’il pouvait enfin réaliser son véritable objectif : tout foirer.
Cela passe également par une conclusion étirée jusqu’à plus soif, où on tente de nous combler les derniers trous scénaristiques via des dialogues sans âme et un brin mélodramatiques pour ce qu’ils débitent. Alors que certaines œuvres récentes prennent le parti de nous laisser sur notre faim, The Rip fait l’inverse et offre une conclusion à sa conclusion, s’achevant sur une image assez ridicule. De quoi nous faire amèrement regretter la première heure et, en un sens, la valoriser.
Deux flics amis-amis
Une défaillance qui ne gâchera pas le plaisir de retrouver Matt Damon et Ben Affleck à l’écran. Le tandem sait prendre l’espace offert pour se retrouver et se répondre, bien que l’on aurait aimé que cela se déroule dans une œuvre d’une meilleure stature. Il est amusant de voir que leurs rôles respectifs semblent raconter une part de leur carrière, ainsi qu’un écho à leurs débuts. Matt Damon est une nouvelle fois le cérébral, là où Ben Affleck reste le gars un peu bourru sur les bords. Il faut reconnaître qu’on aurait eu du mal à inverser les caractères.
Le reste du casting de The Rip est à la fois une qualité et une frustration. Obnubilé par ses deux vedettes, le scénario ne parvient pas à faire exister sur la même échelle des acteurs connus ou reconnus. Si Steven Yeun (The Walking Dead) a davantage de présence, le trio féminin incarné par Teyana Taylor (lauréate d’un Golden Globe pour Une Bataille après l’autre), Catalina Sandino Moreno (Ballerina) et Sasha Calle (ex-Supergirl) se contente d’être des outils scénaristiques, tout comme Scott Adkins ou Kyle Chandler (Lanterns). Du beau monde se partageant quelques miettes devant la caméra.
The Rip aurait-il pu être mieux maîtrisé, faire davantage ? Ce thriller paranoïaque tend à nous rappeler qu’il reste une production de plateforme de streaming avec des limitations naturelles ou imposées, notamment avec un dernier acte sabordé. Néanmoins, cela reste une très bonne surprise qui ne manque pas de charme, laissant une impression plaisante. Le Joe Carnahan passé n’est pas encore celui du présent, mais on commence à croire qu’il pourrait être à nouveau celui du futur.
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