La deuxième saison de Percy Jackson et les Olympiens sur Disney+ marque un tournant pour la série. À travers deux interviews exclusives avec Rick Riordan et l’équipe de production (composée de Dan Shotz, Jonathan Steinberg et Craig Silverstein), nous avons pu discuter des choix créatifs qui ont façonné cette adaptation pour le moins surprenante du second roman (La Mer des Monstres). Chaque semaine, la nouvelle salve d’épisodes semble prendre toujours plus de libertés qui ne sont pas toujours au goût des lecteurs de la première heure. Mais ces changements que l’auteur et les producteurs ont tenu à défendre permettent à la série de s’imposer comme une version moderne mais malgré tout respectueuse de l’épopée originale.
Une adaptation qui prend ses distances pour la bonne cause
Dès les premiers épisodes, la différence avec le roman est frappante. Cette saison 2 adopte un rythme encore plus rapide que la précédente, s’éloignant davantage de l’œuvre papier pour s’attaquer aux éléments scénaristiques qui comptent le plus. “Ce qui est bien avec la télévision, c’est que nous avons plus de temps, plus d’espace pour adapter l’histoire du livre“, explique Rick Riordan. “Mais même ainsi, notre temps n’est pas infini. Nous devons donc trouver des moyens de faire avancer l’histoire un peu plus vite.”
L’auteur assume pleinement ces changements : “Tant que nous allons dans la même direction, tant que l’histoire reste la même, cela ne me dérange pas d’y arriver d’une manière légèrement différente.“ Les producteurs partagent cette vision. “L’approche n’était pas de rendre la série trop différente des livres, mais de la traiter comme une adaptation à part entière“, précise Craig Silverstein. “Les deux œuvres sont en conversation constante, mais nous suivons les arcs narratifs des livres en essayant d’approfondir les thèmes et le sous-texte.”
Clarisse sous les projecteurs
L’un des grands changements de cette saison concerne le traitement de Clarisse, interprétée par Dior Goodjohn. Contrairement aux livres où elle apparaît principalement comme antagoniste à travers le regard de Percy, la série lui offre un arc narratif complet. “Cette fois, c’est la quête de Clarisse, pas celle de Percy“, souligne Jonathan Steinberg. “Dans le livre, comme on ne voit que le point de vue de Percy, on ne découvre sa quête que lorsqu’ils se croisent, mais ici, nous pouvons la mettre en avant” explique Rick Riordan qui se réjouit particulièrement de ce choix : “L’un des avantages de la télévision est que, contrairement aux livres où nous sommes dans l’esprit de Percy tout le temps, avec une série, vous ne pouvez pas vraiment faire cela, et cela vous donne l’occasion de sortir du point de vue de Percy en tant que narrateur.”
L’auteur n’a pas manqué d’appuyer sur une remarque pertinente de l’actrice de Clarisse : “Dior a soulevé un bon point lors d’une interview récente. Elle a dit : ‘Comment savons-nous que Percy n’est pas un narrateur peu fiable dans les livres ?“. Sur papier, le récit est raconté à travers Percy, qui impose une vision biaisée de Clarisse et de ses actions. En ajoutant à cela le fait que le jeune demi-dieu peine régulièrement à garder les idées claires, il est certain que Percy n’est pas un narrateur des plus fiables, à l’image de Katniss dans la saga Hunger Games, que l’autrice Suzanne Collins a volontairement présentée comme une mauvaise narratrice.
Cette approche se traduit également dans les détails visuels, comme avec le navire de Clarisse. Au lieu des squelettes du livre, la série présente des guerriers de différentes époques. “Dans le livre, les soldats squelettiques ont tous vécu une seule et même guerre, mais nous nous sommes dit : ‘Pourquoi nous en tenir à une seule ?’“, explique Craig Silverstein. “En piochant dans toutes les époques, cela renforce le concept (des soldats déchus et redevables à Arès, NDLR) et permet d’ajouter de l’humour.”
Grover et Annabeth : l’importance de maintenir le trio à l’écran
L’un des défis majeurs consistait à intégrer Grover dans cette saison, malgré son absence marquée dans le second roman. “L’un des défis d’une série télévisée est que le public s’attache aux personnages et veut les revoir“, explique Jonathan Steinberg. La solution ? Utiliser le lien d’empathie entre Percy et Grover via les rêves, un élément tiré des livres. “Les flashbacks sur la jeunesse d’Annabeth nous ont aussi permis d’intégrer Grover car il représente l’enjeu principal de la saison.” Ainsi, malgré la distance qui les sépare, le trio qui a fait le charme des premiers épisodes reste majoritairement soudé dans cette adaptation, ce qui n’est pas pour déplaire.
Pour ce qui est de la relation entre Percy et Annabeth, celle-ci semble évoluer bien trop rapidement en comparaison avec les livres, mais l’auteur a voulu se montrer rassurant concernant d’éventuels changements. “La relation entre Percy et Annabeth se développera globalement de la même manière que dans les livres, c’est-à-dire qu’elle se construira petit à petit“, confirme Riordan. Mais le format télévisuel amplifie certains moments : “En lisant que les personnages sont heureux de se revoir et se prennent dans les bras, vous pouvez lire cela sans y prêter plus d’attention. Mais lorsque vous voyez ce câlin à l’écran, il paraît plus puissant.” L’alchimie entre Walker Scobell (Percy Jackson) et Leah Jeffries (Annabeth Chase) a beau porter à confusion, il n’y a donc vraisemblablement aucune inquiétude à avoir concernant le développement de leurs liens.
Des défis de production titanesques
La saison 2 se démarque également par ses visuels toujours plus spectaculaires, avec des séquences ambitieuses qui ont nécessité une logistique impressionnante. La course de chars, très attendue par les lecteurs, a nécessité pas moins de 13 jours de tournage. “Nous voulions utiliser de vrais chevaux pour relever ce défi“, raconte Dan Shotz. Le tournage a combiné doublures sur de vrais chars et acteurs sur supports mobiles, avec une gestion minutieuse des chevaux : “Il fallait les laisser se reposer après deux tours de circuit et avoir des chevaux de la même couleur pour pouvoir faire des remplacements.”
Les jeunes acteurs se sont pleinement investis dans les cascades. Aryan Simhadri, qui incarne Grover, “n’hésite pas à clamer qu’il a été traîné par un tentacule dans le décor de jungle du premier épisode“, s’amuse Craig Silverstein. “Les jeunes adorent faire leurs propres cascades. Ils plaisantent même en disant que ces scènes comptent pour leurs cours d’éducation physique à l’école.” Concernant les décors, Rick Riordan n’a que des éloges : “Le département artistique nous envoie des croquis et des photos de ce à quoi ils pensent. Et puisqu’ils ont tous lu les livres, le résultat est toujours merveilleux. J’ai juste eu à leur dire : ‘C’est parfait, faites-le comme ça’.”
Une vision tournée vers l’avenir
Avant de nous dire au revoir, Rick Riordan nous a confié avoir visionné les premières séquences de la saison 3, et son verdict est sans appel : “C’est impressionnant”. Les producteurs, eux, ont une ambition claire : créer une série qui traverse les générations. “L’histoire doit toujours sembler intemporelle“, affirment-ils tous les trois. “Comme Rick Riordan a écrit ces livres il y a 20 ans, nous avons souhaité disséquer le récit pour voir comment le faire évoluer. Mais même s’il y a des aspects modernes, la série doit être pertinente pour n’importe quelle époque, qu’il s’agisse de 20 ans en arrière ou de 20 ans en avant.”
Cette volonté d’universalité se traduit par une série pensée pour tous les publics. “Nous voulons que la série soit accessible à tous les publics, pas seulement aux enfants, pour que les familles puissent la regarder ensemble“, conclut un producteur. Un pari pour l’instant réussi si l’on en croit les premiers épisodes d’ores et déjà diffusés sur Disney+.
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