Avec la sortie du nouveau film Superman de James Gunn ce mercredi 9 juillet 2025, les fans de l’univers DC redécouvrent un personnage emblématique des années 1990, mais souvent méconnu du grand public : Krypto, le super-chien. Dès la première bande-annonce, le compagnon canin de Clark Kent avait volé la vedette à son maître, apparaissant comme un personnage central du récit. Mais qui est réellement ce chien aux super-pouvoirs, et pourquoi James Gunn a-t-il choisi d’en faire l’un des piliers de son reboot ?
Qui est Krypto ?
Krypto n’est pas un nouveau venu dans l’univers DC Comics. Créé par Otto Binder et Curt Swan, il fait sa première apparition dans Adventure Comics #210 en mars 1955. Cette introduction marque un tournant dans l’histoire de Superman, alors en plein Âge d’Argent des comics, caractérisé par des récits plus fantaisistes et optimistes.
L’origine de Krypto est intrinsèquement liée à celle de Superman. Sur la planète Krypton, il était le chien de compagnie du jeune Kal-El. Jor-El, le père de Superman, utilise Krypto pour tester un prototype de fusée spatiale avant d’envoyer son fils sur Terre. Malheureusement, le vaisseau du chien dérive dans l’espace pendant des années avant d’atterrir sur notre planète, où il retrouve son maître devenu adolescent.
Un Super-Chien
Comme tous les Kryptoniens exposés au rayonnement du soleil jaune terrestre, Krypto développe des super-pouvoirs similaires à ceux de Superman. Il possède la capacité de voler, une force décuplée, une vision thermique et rayons X, un super-souffle, et une invulnérabilité remarquable. Ses sens naturels de chien, notamment son odorat et son ouïe, sont également amplifiés.
Cette combinaison unique de pouvoirs kryptoniens et d’instincts canins fait de Krypto un allié particulièrement efficace. Dans les comics, il est souvent représenté portant un collier doré orné du traditionnel logo S, et d’une cape rouge assortie à celle de son maître.
Compagnon fidèle, mais discret
Pendant les années 1950 et 1960, Krypto connaît ses heures de gloire. Il devient le compagnon inséparable de Superboy, menant souvent une double vie : chien de compagnie ordinaire le jour, super-héros la nuit. Dès 1962, il rejoint la Legion of Super-Pets, aux côtés de Streaky le Super-Chat, Comet le Super-Cheval, et Beppo le Super-Singe. Cette organisation, apparue dans Adventure Comics #293, permet alors aux scénaristes d’explorer des récits où les animaux possède une intelligence quasi-humaine et menaient leurs propres missions. En 1966, DC inaugure la Space Canine Patrol Agents (SCPA), une organisation galactique de chiens super-héros basée sur la planète Sirius. De quoi étendre davantage l’univers narratif du personnage.
Après la Crisis on Infinite Earths en 1986, DC Comics adopte un ton plus réaliste et met temporairement Krypto de côté. Ce n’est qu’au début des années 2000 qu’il revient, mais avec des modifications : il conserve ses pouvoirs kryptoniens mais retrouve une intelligence purement canine, créant de nouveaux défis pour Superman qui doit apprendre à son compagnon à maîtriser sa force immense.
En parallèle, il profite de sa propre série télévisée d’animation pour enfants, Krypto le superchien, diffusée entre 2005 et 2006 sur Cartoon Network. Le projet représentait un projet ambitieux de Paul Dini et Alan Burnett, les créateurs de Batman : The Animated Series. Plutôt que de reproduire le style sombre de leurs précédentes créations, ils optent délibérément pour une esthétique Hanna-Barbera des années 1960-1980, pour créer une série accessible aux très jeunes enfants tout en conservant suffisamment de références DC pour satisfaire les parents fans de comics. En 2022, Krypto devient le héros principal du film d’animation Krypto et les Super-Animaux, où il forme une équipe avec d’autres animaux dotés de super-pouvoirs pour sauver la Ligue des Justiciers. Reste que si le personnage canin marque une génération d’enfants, il est délaissé par les récits plus adultes de DC, et absents des films mettant à l’honneur l’homme d’acier.
James Gunn et la renaissance de Krypto
Pour son reboot de Superman, James Gunn était bien décidé à redonner ses lettres de noblesse au Super-Chien. Inspiré du propre compagnon à quatre pattes du réalisateur, Krypto représente la fidélité inconditionnelle, le lien indéfectible qui relie le héros à ses origines kryptoniennes tout en incarnant les valeurs universelles de loyauté et de dévotion. S’il constitue le principal ressort comique du film, il permet aussi d’explorer l’humanité de Superman.
Avec Krypto, Gunn assume pleinement l’héritage comics, et valide également l’existence d’autres super-animaux dans ce nouvel univers étendu, ouvrant potentiellement la voie à des adaptations futures d’Ace the Bat-Hound, Streaky, ou d’autres compagnons animaliers des héros DC. Cette stratégie est maligne, et pas seulement sur le plan scénaristique : faire intervenir Krypto dans un film DC (qu’on sait plus prompt à convoquer des thématiques sombres et matures que chez Marvel), permet aussi de s’assurer l’engouement des plus jeunes et des familles.
DC tient sans doute aussi là une star en devenir des rayons jouets, une occasion rêvée pour la firme de rentabiliser son investissement en dehors des salles obscures. L’industrie des produits dérivés pèse lourd, pourquoi s’en priver ? Réponse donc le 25 décembre au matin, pour découvrir si l’adorable Krypto s’est trouvé une place de choix au pied du sapin.
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