Après cinq longues années d’attente, la licence Forza Horizon est de retour. C’est la première fois depuis le lancement de la série en 2012 que nous avons attendu autant de temps pour un nouvel opus (cinq années).
Forza Horizon est né en 2012, en s’inspirant grandement de Test Drive Unlimited du studio français Eden Games. L’idée était de nous proposer de conduire les plus beaux bolides de la planète, dans un grand monde ouvert, détaillé, avec une multitude d’épreuves. Après les USA et le Colorado en 2012, le sud de la France et une partie de l’Italie en 2014, l’Australie en 2016, l’Écosse en 2018, et le Mexique en 2021, Playground Games nous offre un ticket pour le Japon avec ce sixième opus.
Cinq longues années d’attente pour ce qui s’annonce comme l’opus du changement avec une volonté d’apporter pas mal de nouveautés. L’objectif est-il relevé ? On fait le point tout de suite.
Greeting from Japan
Contrairement à Test Drive Unlimited (puis à The Crew, qui fut développé par des anciens de chez Eden Games), Forza Horizon ne propose pas de gigantesque MAP reproduisant de vrais lieux à l’échelle 1:1. Les équipes de Playground Games préfèrent s’inspirer de lieux réels pour créer des MAPS fictives moins grandes, mais plus denses et détaillées.
Il en sera donc de même pour ce Forza Horizon 6, bien que cette nouvelle carte est la plus grande et la plus diversifiée que nous ayons eue dans la licence Forza Horizon. Comme nos premières impressions le laissaient sous-entendre dans notre preview du mois dernier, c’est un véritable plaisir de parcourir et de découvrir la carte de ce nouvel épisode.
Vous disposez d’une quinzaine de régions, avec Tokyo, qui est la plus grande ville jamais conçue dans la saga. Jusqu’aux zones plus sauvages avec de la montagne, des petits villages de pêcheurs, les sommets neigeux, les forêts de bambous, en passant par les champs de cerisiers en fleurs, les littoraux avec les plages de sable blanc et les eaux turquoise. Pour faire simple, la carte de Forza Horizon 6 va vous en mettre plein les yeux, que vous soyez fans du Japon ou non.
Deux campagnes principales pour découvrir le Japon
Habituellement, chaque opus vous propose de participer au festival Horizon qui se déroule aux quatre coins du lieu qui est mis en avant dans chaque jeu. Ici, les équipes de Playground nous proposent deux progressions, pour tenter de faire évoluer la formule.
Nous retrouvons forcément le festival Horizon Japan. Vous allez devoir remporter des épreuves pour débloquer des bracelets de couleurs. Il y en a sept au total : Rookie (jaune), Enthousiaste (vert), Intermédiaire (bleu), Avancé (rose), Expert (orange), Élite (violet) et Légende (or). Vous débloquez ces bracelets au fil des courses et de vos points d’expériences qui varient en fonction de vos victoires, podiums, de la difficulté et de vos prouesses en course (dépassements, tours propres, etc…).
Contrairement aux anciens Forza Horizon, ce sixième opus propose une vraie progression. Avec les premiers bracelets, vous allez conduire des véhicules de classe B. Oubliez les précédents opus qui vous permettent de conduire directement les véhicules premium et les supercars les plus mythiques. Cette fois, vous commencez au bas de l’échelle et vous allez devoir patienter avant de faire les épreuves avec les Ferrari, Lamborghini, Koenigsegg ou encore McLaren. Et sur ce point, c’est une très bonne chose.
Hélas, Pleyground ne corrige pas le souci du nombre de voitures indécent que l’on gagne par heure dans le jeu. Nous avons toujours le système de loterie et nous gagnons sans arrêt des véhicules. Pour notre test, nous avons joué une vingtaine d’heures, en nous focalisant principalement sur la campagne. Dans ce laps de temps, nous avons acheté seulement cinq ou six véhicules. Au total, notre garage comptait plus de soixante voitures. Soit, une cinquantaine de véhicules que nous avons remportés en gagnant des courses, montant de niveau, jouant des tickets ou en réalisant des prouesses. C’est beaucoup trop et, généralement, on utilise seulement une dizaine de voitures tout au long de l’aventure.
Le festival Horizon vous propose au total trois types d’épreuves avec les courses sur route (circuit et sprint), les courses dirt, qui sont un mélange de routes et de tout-terrains (circuit et sprint) et enfin, les courses cross-country qui sont les courses essentiellement tout-terrains (circuit et sprint). En parallèle, vous avez d’autres épreuves qui vous permettent de remporter des points d’expériences pour décrocher vos bracelets, comme les traditionnels radars, les zones de radars, les sauts dangereux ou encore les nouvelles zones de drift pour parfaitement s’ancrer dans la culture japonaise.
De nouvelles épreuves font leur apparition avec les courses de drag et les time attack. Ces épreuves peuvent se lancer directement dans le jeu sans même passer par un menu ou des temps de chargement.
À chaque bracelet que vous allez débloquer, vous allez pouvoir participer à une épreuve spéciale, Rush ou Showcases. Ces épreuves sont des courses scénarisées avec des séquences hollywoodiennes qui sont vraiment sympathiques. Dommage qu’il n’y ait qu’une petite dizaine d’épreuves au total dans le jeu. L’occasion de pouvoir rouler face à un énorme robot mecha, contre des avions de voltiges ou encore contre une fusée !
En plus du festival Horizon, vous pouvez réaliser les différents objectifs de la seconde campagne : Discover Japan. Contrairement au festival, cette deuxième partie du jeu n’est pas centrée sur la compétition, mais sur la découverte de la carte. Vous disposez de plusieurs mascottes à trouver, avec les fameux panneaux d’expérience, des points d’intérêts à prendre en photo, des maisons et planques à acheter et rénover, des lieux de rencontres avec les autres joueurs pour exposer vos véhicules, ainsi que de nouvelles épreuves.
Forza Horizon 6 introduit les jobs de livreur de nourritures. Vous montez à bord d’une camionnette et vous devez aller chercher les commandes et les livrer aux quatre coins de Tokyo dans un temps imparti. C’est une nouveauté sympathique, mais assez répétitive. On aurait apprécié que les équipes de Playground puissent s’inspirer de KT Racing et Test Drive Unlimited : Solar Crown en proposant bien plus de diversités dans les petits jobs, plutôt que de proposer uniquement de la livraison de nourriture. Le jeu aurait pu nous proposer des missions taxis, des livraisons de voitures, et bien d’autres choses. C’est dommage.
La principale nouveauté du mode Discover Japan, c’est les missions histoire. Forza Horizon 6 souhaite avoir un jeu plus scénarisé avec des cinématiques et une petite histoire autour de la culture japonaise, que ce soit dans les lieux que nous visitons ou les véhicules japonais. Vous allez pouvoir en apprendre plus sur l’environnement et les panoramas du Japon à travers des road trips à bords de différents véhicules anciens et récents.
Vous avez également des épreuves avec plusieurs garagistes japonais. Vous devez aller chercher une voiture, pour la retaper et tester ces performances. Là encore, vous devez faire attention à différents objectifs, comme l’état du véhicule.
Enfin, vous avez des épreuves plus simples où vous allez devoir simplement tester les performances de certains véhicules. Ces missions sont appréciables et permettent de sortir du côté « compétition » du festival pour découvrir des véhicules et des panoramas du Japon.
Parmi les nouveautés du Discover Japan, nous avons de nouvelles épreuves qui sont typiquement issues de la culture japonaise, comme les Courses de Rues et les Touge Battles qui sont inspirées des fameux duels dans les routes montagneuses au Japon.
Une formule toujours aussi efficace, mais qui manque de réelles nouveautés
Forza Horizon 6 propose de nouvelles choses avec cette formule qui évolue, notamment grâce à cette double campagne. Hélas, cela reste bien trop timide et, globalement, on peine à trouver la différence entre les précédents jeux et celui-ci.
Techniquement, le jeu est toujours irréprochable. C’est extrêmement beau, fluide, le plaisir du jeu est instantané et accessible à tous, même ceux qui n’ont pas l’habitude des jeux de voitures. Il y a eu un gros travail de réalisé sur le son des moteurs. Le jeu est très complet avec une centaine d’épreuves, plus de 550 véhicules. Le jeu tourne comme une horloge avec aucun bug et une optimisation parfaite.
Mais on a du mal à ressentir un réel changement. On a l’impression d’être dans une évolution de la licence, qui propose quelques timides nouveautés, plutôt qu’un vrai nouvel opus.
Avec l’arrivée de Test Drive Unlimited : Solar Crown en 2022, on aimerait désormais avoir le droit à des concessions automobiles, des boutiques de vêtements, l’arrivée d’un peu plus de lifestyle et d’un côté moins arcade du gameplay. Playground Games nous propose malheureusement qu’une prolongation des précédents jeux que certains pourront percevoir comme un DLC avec un skin du Japon et non comme un nouveau jeu.
Le créateur de personnage est toujours aussi pauvre, avec encore l’impossibilité, par exemple, de choisir de la pilosité faciale. Ce créateur de personnage n’a pas évolué depuis au moins trois opus. Cette fois, nous n’avons même plus le droit à de la VF, puisque Microsoft a souhaité utilisé de l’IA pour certaines séquences. C’est un énorme point négatif, puisque cela rend la lecture des dialogues dans les cinématiques très complexes lorsque l’on roule à 300 km/h.
On ne peut toujours pas interagir avec nos véhicules lorsque nous sommes en jeu (clignotants, essuie-glace, possibilité de décapoter la voiture ou remettre le toit, baisser les vitres…).
Une des petites nouveautés que l’on peut souligner, c’est la personnalisation des maisons et des garages que l’on achète avec la possibilité de tout modifier. Encore une fois, cela reste sympa, mais très anecdotique.
Playground se contente malheureusement de poursuivre et améliorer trop subtilement une formule déjà très efficace, mais qui mériterait d’avoir son vrai lot de nouveautés digne de ce nom.
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