Inutile de vous rappeler qu’on parle quand même du smartphone Android le plus vendu et qui tiens tête à l’iPhone d’Apple. Ne vous excitez pas, je ne parle pas des caractéristiques techniques, mais des ventes et de la renommée. Avec son écran Full HD, son processeur Qualcomm Snapdragon 600 à 1,9Ghz ou son APN rétro-éclairé de 13 Mégapixels, la marque coréenne compte bien réitérer le succès de son prédécesseur, le Galaxy S3, et même mieux !
Comme l’année dernière Samsung devra composer avec la concurrence de HTC et son One ainsi que Sony avec son Xperia Z, sans compter l’arrivée prochaine des hypothétiques Apple iPhone 5S/6, d’un Google/Motorola X ou encore Google Nexus 5. La concurrence s’annonce rude, mais c’est pour notre plus grand plaisir.
Les Caractéristiques et le Packaging
Pour rappel sur les caractéristiques, le Samsung Galaxy S4 est le nouveau smartphone flagship du constructeur coréen et vous propose forcément un peu ce qu’il y a de mieux sur le marché :
– Android 4.2.2 Jelly Bean
– Surcouche TouchWiz UI
– Ecran Super AMOLED Full HD
– Ecran Gorilla Glass 3 de 5″
– Résolution Full HD de 1920×1080 (441ppp)
– Processeur Qualcomm Snapdragon 600 à 1,9Ghz
– GPU Adreno 320
– 16Go/32Go/64Go de mémoire interne
– Port mémoire MicroSD (SDHC/SDXC)
– 2Go de RAM
– APN avec un capteur rétro-éclairé de 13 Mégapixels
– Objectif grand-angle de 28mm avec une ouverture à f/2,2
– Enregistrement de vidéos en Full HD et en HDR
– Caméra visio avec un capteur de 2 Mégapixels
– 3G/3G+, H+, 4G LTE
– WiFi a/ac/b/g/n
– Bluetooth 4.0, NFC, A-GPS, Miracast (WiFi Direct)
– Port MicroUSB compatible MHL 2.0 (pas besoin d’alimentation)
– Port IrDA
– Batterie de 2600 mAh
– Taille de 136,6×69,8×7,9mm
– Poids de 130g.
Au niveau du packaging, il est assez classique et reprend en fait les packagings qu’on connaissait chez la marque. En fait, la seule différence, c’est que les boîtes ne sont plus de couleurs blanches ou noires, mais de type carton éco. Oui, on est dans une période où tout le monde doit être éco-responsable, ce qui explique le packaging totalement recyclable. Rien de transcendant, mais ça change un peu. À côté, on retrouve les éternels câbles micro-USB, chargeur USB, écouteurs/kits mains libres, sans oublier les notices d’utilisation pour une première prise en main.
Pour les prix, il est désormais disponible au prix public de 679€ hors abonnement dans sa version 16Go (récap des prix pratiqués).
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Conclusion
Avec la gamme Galaxy S, Samsung réussi à cultiver un certain paradoxe, à savoir un smartphone au top tant au niveau des caractéristiques que de la partie logicielle, mais dans du polycarbonate (plastique). C’est quand même quelque part frustrant parce que si le Galaxy S4 proposait juste la finition d’un Apple iPhone 5 ou d’un HTC One, il serait sans aucun doute LE smartphone du moment. Eh puis ce n’est pas comme si Samsung n’avait pas les moyens de le faire, n’est-ce pas ?
Maintenant, en mettant de côté la finition plastique, le Samsung Galaxy S4 est une réussite. L’écran est superbe, il assure au niveau de la photo, l’autonomie enfin au top et la surcouche TouchWiz sur Android 4.2 Jelly Bean bien optimisée avec une tonne de fonctions supplémentaires. Alors oui, elles sont loin d’être toutes utiles mais qui peut le plus, peut le moins.
C’est sans doute le meilleur smartphone de la marque coréenne à ce jour (normal en même temps !), mais on aurait voulu plus de risques, on aurait voulu avoir la sensation que Samsung voulait enterrer la concurrence et non juste faire mieux. Pour finir, si je devais faire un classement, le Samsung Galaxy S4 sera quand même sur la plus haute marche du podium, juste, mais alors vraiment juste devant le HTC One. Le Google Nexus 4 prendra la 3ème place.
La Galerie Photo
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Le Design
L’ère du plastique sur les smartphones Android haut de gamme est révolue… Sauf chez Samsung. Alors que HTC a pris l’exemple de l’iPhone 5 d’Apple pour nous livrer un One à la finition quasi irréprochable, le constructeur coréen poursuit dans son choix de nous proposer un smartphone haut de gamme à la finition en polycarbonate. Alors oui, on va dire que c’est du plastique haut de gamme, mais ça reste du plastique. On notera aussi que Samsung a décidé de changer le dos en vous proposant une sorte de grille de pixels comme on avait pu le voir avec le dos du Google Nexus 4, mais en plastique. Une fois en main, faites attention tout de même parce que ça glisse, j’aurais vraiment aimé que le Galaxy S4 embarque du plastique soft-touch, soit au dos, soit au niveau de la tranche. Dommage.
Au niveau du design, Samsung n’a pas fait de changement drastique non plus puisqu’on a vraiment l’impression de voir le Galaxy S3 de loin. C’est quand on a le Galaxy S4 entre les mains qu’on voit les petits changements qu’a apportés le constructeur. Ainsi, avec un encombrement similaire, l’écran est plus grand que son prédécesseur, ce qui se traduit par un bezel sur les côtés limite inexistants. C’est d’ailleurs assez impressionnant dans la mesure où la sensation d’avoir un écran plus grand est vraiment là.
Pour le poids, le Galaxy S4 est plus léger que le Galaxy S3, même si vous ne le remarquerez pas en main. Avec son écran plus grand, le téléphone est plus plat et moins en rondeur, ce qui donne cette impression que le Galaxy S4 a gagné en finesse alors que dans l’absolu, ça reste minime. J’aime évidemment le fait de pouvoir changer de batterie, mais à choisir entre le dos en plastique qu’on peut retirer et éventuellement changer ou la finition alu d’un HTC One, je crois que j’aurais choisi la finition.
A côté du côté glissant de l’appareil, la prise en main est plutôt excellente et ce, malgré l’écran de 5″. À titre de comparaison, c’est mieux que le Sony Xperia Z qui a justement la même taille d’écran. C’est peut-être aussi dû au design plus rectangulaire du constructeur japonais. Les boutons sont bien placés avec en plus un capteur de geste dédié et un port IrDA pour la fonction télécommande. Pas besoin donc d’un accessoire WiFi pour vraiment utiliser votre smartphone comme d’une télécommande universelle. On retrouve aussi les boutons physiques, ce qui n’est pas un mal en soi, par contre, j’aurais voulu que Samsung suive la même logique que la version Stock d’Android comme le bouton de retour sur la gauche.
On retrouve également en haut de l’écran, le logo Samsung, le haut-parleur pour les appels, la caméra visio avec un capteur de 2 Mégapixels, les capteurs de proximité et de luminosité, le capteur de geste et la LED de notification RGB, toujours aussi pratique. En bas de l’écran se trouvent le bouton d’Accueil ainsi que les deux boutons sensitifs (Option et Retour). Notez également la présence d’un capteur (non visible) de température et d’humidité.
Sur la tranche gauche se trouvent les boutons de volumes. Sur la tranche haute, vous trouverez la prise jack ainsi que le premier des deux micros. Sur la tranche de droite se trouvent le bouton de mise sous tension et/ou de veille ainsi que le port IrDA. Et enfin, la tranche du bas qui vous propose l’emplacement du second micro et la prise Micro-USB compatible MHL 2.0.
On finit sur le dos en plastique avec le haut-parleur multimédia en bas ainsi que le logo du Samsung Galaxy S4 et qui vous permettra de découvrir, une fois enlevée, le port Micro-SIM, le port MicroSD et la batterie. On notera les connecteurs pour la recharge sans-fil juste au dessus du port Micro-SIM et le NFC intégré dans la batterie, il faudra donc faire attention avec le batteries non officielles.
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Utilisation, TouchWiz et Performances
Pour rappel, le Samsung Galaxy S4 embarque pour nous autres frenchies un processeur Qualcomm Snapdragon 600 cadencé à 1,9Ghz (contre 1,7Ghz pour le HTC One). À l’annonce de cette nouvelle, certains avaient crié au scandale, que c’était une hérésie de ne pas nous faire profiter du nouveau processeur octo-core Exynos, etc… Eh bien, ma question, c’est de savoir ce que ça aurait vraiment changé ?
En effet, le processeur de Qualcomm permet de faire tourner tous les jeux, même les plus gourmands, mais aussi les vidéos en Full HD jusqu’en 4K, le tout en mirroring et sans broncher. Admettons qu’on aurait eu des Samsung Galaxy S4 avec un processeur octo-core Exynos, qu’est-ce que ce dernier nous aurait permis d’avoir de plus ? Perso, je ne pense pas que ça aurait changé grand-chose. On est arrivé depuis quelque temps à un niveau de performance qui fait que c’est surtout l’expérience utilisateur qui prime, comme dans le monde des PC/Mac et ce n’est pas plus mal.
En parlant de performances, rien à rajouter, vous le voyez avec les benchmarks, impossible de prendre à défaut le Galaxy S4. On l’avait déjà vu avec le HTC One, le Samsung Galaxy S4 fait un peu mieux. À part quelques manques d’optimisation autour de TouchWiz, le smartphone du constructeur coréen n’a jamais sourcillé. Que cela soit au niveau des applications ou du multi-tâches, c’est rapide et fluide.
C’est encore un fait assez rare, mais le Samsung Galaxy S4 embarque par défaut Android 4.2.2. En dehors de la gamme Nexus de Google, les concurrents sortent avec Android 4.1.2 et une promesse de mise à jour dans un futur plus ou moins proche. C’est donc encore assez rare pour le souligner. À côté, comme d’habitude, le smartphone de Samsung intègre la surcouche TouchWiz. Si vous venez d’un Galaxy S3 ou d’un Galaxy Note 2, vous serez en terrain connu. D’ailleurs, c’est quelque part assez agréable de retrouver toujours un lien entre les différentes versions. Évidemment, Samsung en a profité pour améliorer certains points comme la barre de notification qui intègre toujours les raccourcis vers les WiFi, Bluetooth et consorts, mais cette fois, vous pourrez personnaliser les icônes. Le clavier virtuel est plutôt performant puisqu’il est basé sur l’excellent Swiftkey. On regrettera juste que la version Samsung n’embarque pas Flow que je trouve très pratique à une main.
Reprenant ce qu’on avait découvert avec le S Pen sur le Galaxy Note 2 et grâce à la sensibilité de l’écran du Galaxy S4, Samsung a pu intégré la fonction Airview, plutôt pratique sur certaines applications comme le calendrier ou la galerie photo/vidéo. Comme sur les Galaxy S3 et Galaxy Note 2, le Galaxy S4 vous propose une barre de multi-fenêtres. Vous pourrez ainsi lancer deux applications en même temps (Attention, il faut que ça soit supporter par la surcouche Touchwiz.
On ne peut plus parler de TouchWiz sans parler des fonctions Smart que Samsung a intégrées. On commence par Smart Pause qui permet en fait au Galaxy S4 de mettre en pause une vidéo dès lors que vous ne regardez plus l’écran, c’est amusant et oui ça marche. Il y a aussi les Smart Gestures qui permettent de contrôler votre smartphone à partir de gestes, comme sur les TV de la marque. Vous avez toujours rêvé de contrôler votre Galaxy S4 par la pensée ? Eh bien, ce n’est toujours pas possible, mais vous pourrez commencer avec les yeux grâce à la fonction Smart Scroll qui vous permet en fait de faire défiler vos pages web par exemple. Exploitant la caméra visio, il vous suffit d’incliner la tête pour faire scroller la page vers le bas ou le haut. Oui, c’est complètement gadget et il est fort probable que vous ne l’utiliserez pas, mais ça vous permettra quand même de vous la “péter” devant vos amis.
Parce qu’on partage de plus en plus de choses et que c’est quand même super frustrant de devoir passer par les mails ou autres sur iPhone, Samsung a créé Group Play, une sorte de simplification du WiFi Direct qui vous permettra de connecter jusqu’à 4 utilisateurs et de partager jeux, photos, vidéos ou documents. Ayant été le seul avec un Galaxy S4 au moment du test, je n’ai pas pu vraiment tester cette fonction, mais je trouve l’idée excellente.
Si Google Translate est déjà assez complet, Samsung a ajouté à son Galaxy S4 une fonctionnalité plus ou moins similaire nommée S Translator qui traduit en live du texte écrit ou parlé. Honnêtement la fonction est loin d’être gadget et marche terriblement bien. Malheureusement, celle-ci n’a pas de mode off-line et vous devrez disposer d’une connexion pour pouvoir l’utiliser.
Autre nouveauté WatchOn, tout comme chez Sony et HTC, Samsung a intégré un port IrDA (infrarouge) qui vous permet d’utiliser votre smartphone en mode télécommande pour commander votre TV, votre lecteur Blu-Ray, votre décodeur… Cette fonctionnalité marche bien, la reconnaissance du matériel est rapide et finalement on y prend goût. WatchOn intègre aussi un guide des programmes ainsi qu’un système de recommandation, le tout étant plutôt ergonomique.
Il y a également S Health, une application pour vous tenir en forme qui embarque aussi bien un podomètre, qu’un suivi alimentaire avec la surveillance de votre point et de vos activités physiques. S Health pourra être associé à différents accessoires comme une balance connectée ou encore un brassard pour courir munit de nombreux capteurs. L’idée est marrante et devrait plaire à ceux en manque de Nike FuelBand sous Android. De là à l’utiliser pleinement au quotidien, c’est une autre histoire…
Enfin, Samsung Hub s’est refait une beauté, la boutique de media proposée par Samsung ne fait plus qu’une et permet d’acheter aussi bien des films, de la musique que des livres et des jeux. Un concurrent au Play Store, que Google doit moyennement apprécier.
Test Vidéo
[nextpage title=”Écran et Son”]
L’écran
Comme on l’avait déjà vu avec le CES 2013, cette année est synonyme de Full HD pour tous les smartphones Android haut de gamme. Je vous rappelle par ailleurs que même si on a une résolution de 1920×1080, Android affichera l’équivalent d’une résolution de 1280×720 (ou 1280×768), ce qui permettra de ne pas avoir des icônes toutes petites et ainsi beaucoup de finesse.
Alors que les HTC One et Sony Xperia Z vous proposent un écran de type LCD, Samsung reste fidèle à la technologie AMOLED avec une dalle de type Pentile qui vous propose donc une diagonale de 5″ (4,99″ pour être précis) et une résolution de 1920×1080, ce qui donne une densité de 441dpi. Inutile de vous dire que c’est très fin et technologie AMOLED oblige, le rendu est très contrasté et les noirs profonds. Il suffit de lancer les quelques photos embarquées pour voir à quel point c’est coloré. C’est peut-être trop effectivement, mais “ça claque”. Si je devais faire une comparaison avec le Super LCD 3 du HTC One, ce dernier est un peu plus fidèle au niveau des couleurs, mais très honnêtement, dans un usage quotidien, ça ne m’a jamais gêné cet excès de contraste.
Je n’ai eu aucun souci en plein soleil dans l’absolu si ce n’est toujours ce problème de luminosité automatique sur les smartphones Samsung qui peut parfois se mettre au minimum en plein soleil, et ce, sans raison. Du coup, c’est toujours désactivé. Pour en revenir à la résolution, très honnêtement, à moins d’y aller au microscope, vous ne verrez pas de différence à l’oeil nu. De mon expérience perso, je ne vois même pas la différence entre le Full HD sur ce Galaxy S4 et le HD “seulement” du Galaxy Note 2 qui a un écran de 5,5″. On a atteint une telle finesse d’écran sur nos smartphones haut de gamme que les pixels ont disparu de notre quotidien et ce, que cela soit au niveau des icônes ou des textes. Comme je l’avais dit lors du test du Sony Xperia Z, vous aurez peut-être des “impressions” mais au final, c’est plus pour chipoter qu’autre chose.
Avec son écran Gorilla Glass 3, Samsung a aussi travaillé sur le tactile, si bien que la nouvelle technologie Synaptics ClearPad qui équipe l’écran du Samsung Galaxy S4 est très sensible, ce qui vous permettra d’utiliser par exemple n’importe quel gants avec votre smartphone. En fait, l’écran du Galaxy S4 est capable de détecter votre doigt jusqu’à 2cm. Impressionnant.
Le Son
Reprenant le design en gros du Galaxy S3, le Samsung Galaxy S4 vous propose donc un seul haut-parleur au niveau du dos. J’aurais tellement voulu retrouver ce que propose le HTC One ou la BlackBerry Playbook, à savoir les haut-parleurs devant. Mais d’un autre côté, c’est toujours même mieux que le haut-parleur sur la tranche droite comme le Sony Xperia Z.
Du coup, vous vous imaginez bien que le HTC One fait bien mieux de ce côté là. Mais à ma grande surprise, le son qui sort de ce Galaxy S4 n’est pas des plus mauvais non plus, cela aurait pu être plus précis, mais c’est assez clair et puissant pour un usage type vidéo YouTube et autres.
Du côté l’applicatif, rien de bien nouveau de ce côté-là puisqu’on récupère les mêmes applications qu’on avait déjà avec les précédents smartphones de la marque. Alors que ses concurrents proposent diverses technologies d’optimisation sonore comme le HTC BoomSound pour le HTC One ou les Clear Phase / XLoud / AudioClair+ sur le Sony Xperia Z, on n’a rien de tout ça sur le Samsung Galaxy S4. Mais très honnêtement, ça ne m’a pas gêné outre mesure dans la vie de tous les jours.
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Les APNs
Alors que HTC, avec son One, joue la carte des performances en basse luminosité au détriment des Mégapixels, Samsung a choisi la même voie que Sony avec un nouveau capteur rétro-éclairé de 13 Mégapixels. Du coup, je ne sais pas si c’est le même capteur que celui du Sony Xperia Z mais pour faire court, j’ai été agréablement surpris pas les résultats. En effet, malgré les progrès du capteur de 8 Mégapixels équipant les Galaxy S3 et Galaxy Note 2, les smartphones de la marque coréenne restaient un cran en dessous de ses concurrents directs.
Ne me faites pas dire ce que je n’ai pas dit. C’était plutôt bon, mais ça restait en dessous de ce que proposait l’iPhone 5. Pour revenir donc au Samsung Galaxy S4, la marque coréenne a fait beaucoup d’effort non seulement au niveau du capteur, mais aussi des traitements et de l’expérience utilisateur. Alors oui, ça bruite toujours dans des conditions de faible luminosité et c’est clairement un cran en dessous d’un HTC One ou d’un Nokia 920 mais pour tout le reste, j’ai beaucoup aimé les résultats avec des photos nettes et contrastées. Je vous rappelle que c’est un capteur de 13 Mégapixels, les photos ne sont pas les plus légères, surtout pour les mails et autres partages. Pensez à un petit logiciel qui vous permettra de diminuer la taille de vos photos au besoin comme Reduce Photo Size (Gratuit).
Du côté de l’expérience utilisateur, comme je vous le disais plus haut, Samsung a bien travaillé sur sa surcouche avec une optimisation des plus agréables. Contrairement au Sony Xperia Z qui met bien 2 ou 3 secondes pour lancer son application photo, ici, tout est fluide et rapide. J’avais pu tester avec une version beta de l’OS et c’était déjà bien, mais avec la version finale, c’est du tout bon. Avec Android 4.2 comme base, le Samsung Galaxy S4 embarque aussi les petites nouveautés de Google.
Mais ce n’est pas tout puisque Samsung a ajouté des petites fonctions (pas toujours utile), et repris quelques nouveautés apparues avec le Galaxy Camera. Je vous passe la fonction qui permet d’incruster votre tête dans une photo que je trouve un peu limite (même pour les réseaux sociaux) pour vous dire que j’ai bien aimé la reprise de certaines fonctions du Galaxy Camera comme le Mode Intelligent avec ses vignettes sous forme de carrousel. Samsung en a profité pour intégrer quelques nouveautés logicielles même si ça reste gadget. Qui peut le plus peut le moins, donc peut-être que vous utiliserez la fonction Album qui est plutôt bien faite, mais qui reste accessoire. Peut-être utiliserez-vous la fonction qui capturera le son ambiant lors de votre prise de vue… Perso, j’ai essayé, j’ai vu et je suis passé à autre chose ! Par contre, j’ai bien aimé la fonction Eraser qui permet “d’effacer” certains éléments indésirables à partir d’une série d’une même photo ou encore la fonction Drama qui permet de superposer plusieurs photos d’un sujet en mouvement. On faisait déjà tout ça avec Photoshop en post-production, c’est maintenant intégré et pratique.
Pour finir, je suis sûr que vous êtes en train de réfléchir aux 13 Mégapixels du Galaxy S4 contre les 4 Mégapixels du HTC One. Eh bien, c’est un peu ce que j’avais dit lors du test du smartphone du constructeur taïwanais. Si vous ne rognez jamais vos photos et si c’est pour faire des photos dites “snapshot” pour Facebook, Twitter et/ou Instragram, 4 Mégapixels suffiront largement. Maintenant, si vous préférez avoir un peu plus de flexibilité (notamment au niveau du re-cadrage), vous préférerez avoir 13 Mégapixels.
Du côté de la vidéo, rien de spécial à dire en fait puisqu’on est dans les standards de ce que proposent les autres smartphones concurrents. C’est donc un cran en dessous de ce que proposer le Nokia Lumia 920 avec sa fabuleuse stabilisation. On notera tout de même les performances des micros du Galaxy S4 puisqu’ils élimineront assez efficacement les bruits indésirables comme le vent.
Voici quelques exemples de photos :
Et voici une vidéo…
L’Autonomie
Le Samsung Galaxy S4 vous propose, du moins dans la première version commercialisée en France, un processeur Qualcomm Snapdragon 600, comme le HTC One. Alors que ce dernier malgré les optimisations au niveau du processeur du fondeur américain s’en sortait avec les honneurs (comparés à ses prédécesseurs), il restait dans la moyenne. Le Galaxy S4 fait mieux (bien mieux même par rapport à un Sony Xperia Z), malgré l’écran de 5″ et la résolution Full HD.
Evidemment, tout dépendra de votre utilisation mais je l’ai pu testé dans différents scénarios et j’ai toujours eu une journée complète jusqu’à minuit en débranchant la bête le matin vers 8h. Pour exemple, lors d’un déplacement avec, j’ai fait quelques 60 photos avec en plus de l’internet (mails, navigateur et réseaux sociaux), la luminosité de l’écran à 50%, le GPS tout le temps allumé pour la géo-localisation des photos, je n’ai jamais eu à activer le mode Eco alors que je le faisais avec le HTC One ou le Sony Xperia Z.
On finira sur le fait que contrairement aux HTC One et Sony Xperia Z, Samsung permet toujours de changer sa batterie au cas où, ce qui est un plus indéniable.