Les chercheurs ont réussi à créer un “cœur”, pour un robot fonctionnant à l’urine. Il s’agit bien évidemment d’un prototype, et le reste du robot est toujours en développement. Toujours est-il que la chose a été conçue à partir d’un matériau dénommé “TangoPlus” proche du caoutchouc, et fabriquée grâce à une technique d’impression 3D.
Les scientifiques ont réussi à obtenir une tension de 3,5 volts, suffisante pour permettre 33 “battements” à partir de 2 millilitres d’urine “fraîche”, indique l’article publié dans la revue scientifique Bioinspiration & Biomimetics. Au total, le cœur peut contenir 24,5 ml de liquide.
L’électricité elle-même est produite par des micro-organismes, qui produisent des électrons lors de leurs digestions. Les chercheurs estiment que cette énergie pourrait par exemple alimenter divers petits capteurs qui consomment très peu, notamment ceux destinés à mesurer la qualité de l’air précisent-ils.
Mais avec un rendement de 0,11%, nous sommes encore loin de voir apparaître tout un réseau. Les hommes en blouse avouent eux-mêmes qu’il s’agit pour le moment plus d’une “preuve de concept” que d’autre chose. Toujours est-il que le projet a attiré l’œil de la fondation Bill et Melinda Gates qui a donné 100 000 dollars d’encouragement. Après les préservatifs et maintenant l’urine on se demande quel sera le prochain projet soutenu par les philanthropes.
