Les familles de plusieurs artistes Marvel n’auront bientôt plus aucun droit sur leurs créations. Dans l’objectif de garder un contrôle total sur son MCU, Disney vient de lancer plusieurs actions en justice contre les ayants droit des artistes Steve Ditko, Don Rico, Don Heck et Gene Colan. Si ces noms vous sont inconnus, c’est pourtant à eux que l’on doit les personnages de Black Widow, Hawkeye, Captain Marvel, Falcon, Doctor Strange, Iron Man ou encore Spider-Man. Le frère de Stan Lee Lawrence Lieber figure également au rang des accusés.
Disney veut le beurre, mais surtout l’argent
Objectif de ce nouveau démêlé judiciaire pour Disney : faire reconnaître officiellement que l’entreprise aux grandes oreilles est la seule propriétaire des licences cultes qui font les grandes heures de Marvel, depuis Avengers jusqu’à Iron Man et Amazing Spider-Man. Selon le New York Times, les racines de l’affaire remonteraient au printemps dernier, lorsque les cinq ayants droit concernés auraient envoyé à Marvel Entertainment un avis de résiliation dans le but de récupérer leurs droits sur certains de leurs personnages. Une demande recevable pour la justice américaine, qui se base sur le Copyright Reservation Act. Entrée en vigueur en 1976, cette loi permet aux auteurs et leurs successeurs de récupérer leurs droits sur une création, après un certain temps déterminé. Dans le cas de Spider-Man par exemple, The Hollywood Reporter indique que Disney aurait dû rendre les droits en juin 2013.
Pour contrer les demandes des ayants droit, Disney préfère donc attaquer. Et dégainer un argument déjà utilisé par le passé, en indiquant que les créateurs en question ont été rémunérés pour écrire des histoires pour le compte exclusif de la maison des idées, et donc de Mickey. La firme estime ainsi que “dans le cadre d’une embauche, les dispositions de la Copyright Act ne s’appliquent pas”. Disney accuse également les familles des créateurs de vouloir récupérer des droits sur des concepts que l’entreprise s’est évertuée à développer, à ses frais, depuis des années.
Une approche agressive qui pourrait bien fonctionner. Ces 18 dernières années, le géant du divertissement s’est battu pour récupérer les droits de Winnie l’Ourson à ses héritiers. Bataille remportée en fin de compte. En cas de victoire, Disney pourrait ainsi s’assurer au moins une partie des revenus générés par les personnages de l’univers étendu Marvel.
