Steam : un développeur indépendant dévoile une énorme arnaque

Avec sa facilité d’utilisation et son catalogue colossal Steam s’est rapidement imposé comme la plateforme de vente principale pour les joueurs PC. Au fil des années, le launcher s’est amélioré offrant de plus en plus de fonctionnalités rappelant ce qui se fait également sur consoles. Cependant, certains ajouts n’ont pas su convaincre la firme et sa communauté, poussant à leur abandon et a leur oubli.

Certains joueurs se rappellent peut-être des groupes de curation Steam, ces groupes créés par des médias, organisations ou autres ayant pour but de recommander des jeux à tout une audience. Cette fonctionnalité ne fait plus parler d’elle depuis bien longtemps, et très peu d’utilisateurs semblent encore suivre les recommandations de ces groupes. Celles-ci n’apparaissant plus sur l’écran d’accueil du magasin, il faut vraiment les chercher pour les trouver. Malgré cette discrétion, un développeur indépendant vient de découvrir une bien triste pratique se cachant derrière ce système, profitant à la plus grosse arnaque du gaming sur PC.

Chantage et clés CD

C’est un studio français indépendant qui a mis en lumière ces terribles dérives. Cowcat vient de développer et publier Brok the InvestiGator, un point’n click à l’ancienne, bien taillé pour les fans du genre. Charmant au premier abord, le jeu arborait un paquet d’évaluations négatives juste après sa sortie. Cela pourrait bien vouloir dire que le jeu est mauvais, mais en réalité, le studio s’est empressé de dénoncer un review bombing, c’est-à-dire un tas de fausses évaluations pour nuire au jeu.

BROK is currently being mass targetted by Steam curators sending negative reviews 😶

⬇️ THREAD ⬇️ pic.twitter.com/ae0L24ei3H

— BROK THE INVESTIGATOR 🐊 (@COWCATGames) August 28, 2022

Mais pourquoi donc faire cela à un jeu indépendant ? Tel un lanceur d’alerte, l’équipe de Cowcat s’est décidée à montrer la réalité derrière la publication d’un jeu et l’impact des groupes de curation Steam. À la sortie d’un jeu indépendant, de nombreux créateurs de contenus, journalistes et autres testeurs se pressent à contacter les développeurs pour demander une clé afin de tester le nouveau titre. Cependant, il est bien difficile pour eux de filtrer la quantité astronomique de mails afin de savoir qui est sincère ou non. Résultat, des clés CD sont donc envoyées en masse. Malheureusement, bien que la plupart des demandeurs sont bien intentionnés, de nombreux autres n’ont qu’un seul but : faire du business sur des sites de reventes de clés.

Pour éviter cette situation, le studio Cowcat a élaboré un stratagème : envoyer une clé CD donnant accès au prologue gratuit du jeu. Ainsi, les testeurs légitimes viendraient donc prévenir les développeurs de l’erreur pour obtenir la bonne clé, alors que les arnaqueurs ne s’en rendraient même pas compte. Sauf que finalement, cela n’a pas été au goût des voleurs numériques…

Pris la main dans le sac

Le review bombing de Brok the InvestiGator a donc suivi cette initiative de la part du studio. Alors que le jeu ne possédait aucune évaluation négative peu après sa sortie, il aura fallu quelques jours pour que des évaluations positives se transforment en commentaires déplaisants. À la surprise générale du studio, celles-ci venaient de grands groupes de curation auxquels le studio a envoyé des clés. Et comment les développeurs ont réussi à dévoiler les arnaqueurs ? Tout réside dans le subterfuge.

Those reviews are 100% fake because considering I sent them Prologue keys, they couldn't play the full game.

Yet I was surprised. Somehow, those curators were able to post reviews of the game on the full version page! (…why does Steam allow this in the first place???)

(13/16)

— BROK THE INVESTIGATOR 🐊 (@COWCATGames) August 28, 2022

“Ces évaluations sont 100% fausses quand on sait que je leur ai envoyé une clé pour le prologue, ils ne pouvaient pas jouer au jeu complet“

Les clés CD envoyées n’offraient que le prologue du jeu, et pourtant, les commentaires affirment avoir joué au jeu entier. Le but de ces groupes était alors de mettre la pression sur les développeurs indépendants pour les pousser à envoyer d’autres clés. En effet, après avoir vendu des clés ne donnant pas accès au jeu complet, les voleurs ont du se retrouver dans de beaux draps. Loin de se laisser faire par ce chantage, Cowcat a donc pu identifier toute une liste de groupes de curation aux mauvaises intentions pour les signaler à Valve. De nombreux développeurs indépendants subissent ce genre de chantage, prêts à tout pour que leur jeu ne soit pas au plus bas dans les classements.

Cette situation permet également de rappeler que les clés CD vendues sur les plateformes de reventes sont très souvent issues de vols de ce type. En achetant via ces revendeurs, aucun revenu ne revient aux développeurs et cette pratique est dangereuse pour le jeu vidéo en tant qu’art et métier. Le studio invite donc les joueurs à faire attention et à acheter leurs jeux depuis des sources officielles. Les groupes de curation ne peuvent trop porter préjudice à un jeu de par leur faible impact sur la communauté Steam, mais leur action de revente de clé peut s’avérer fatale pour des petits développeurs.

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