En Allemagne, une nouvelle étape importante a été réalisée pour la mise en place d’un système de transport de type Hyperloop. L’université technique de Munich (TUM) a développé une piste d’essai de 24 mètres de long, prête à tester les opérations. La première course réussie avec une capsule passagers dans des conditions de vide a eu lieu le 10 juillet 2023. Les objectifs incluent la construction d’un segment de référence pour la technologie Hyperloop, permettant des vitesses de plus de 800 kilomètres par heure.
Une belle idée en théorie, en pratique c’est plus compliqué
Ce succès de l’Hyperloop allemand repose non seulement sur la conception innovante des capsules, mais également sur la présence des compétences nécessaires à la construction de tunnels à vide souterrains. L’équipe TUM Boring a d’ailleurs remporté la victoire dans la « Not-A-Boring Competition » organisée par Elon Musk et la Boring Company, spécialisée dans la construction de tunnels.
L’Hyperloop n’est pas qu’une question de vitesse. Selon le programme de développement Hyperloop aux Pays-Bas, l’implémentation d’un tel réseau pour les marchandises entre Rotterdam et Amsterdam pourrait réduire les émissions de CO2 d’un million de tonnes d’ici 2030. Le réseau Hyperloop pourrait par ailleurs alléger la congestion sur les autoroutes, réduisant ainsi les accidents, le bruit et les embouteillages.
De ce côté-ci du Rhin en revanche, c’est l’amère déception. L’expérience française d’Hyperloop à Toulouse s’avère être un fiasco industriel coûteux. Hyperloop TT, une start-up américaine, avait installé un grand centre de recherche et d’essai dans la ville rose avec de grandes ambitions. Mais les difficultés se sont accumulées, et l’entreprise a dû abandonner l’idée d’une piste d’un kilomètre. En 2021, le bail de la start-up a été résilié, et l’entreprise a été sommée de quitter les lieux avant septembre de cette année. Résultat : une facture de 5,5 millions d’euros pour la métropole qui avait beaucoup misé sur le projet.
Le départ d’Hyperloop TT de Toulouse reflète une certaine déception montante autour de l’idée même d’Hyperloop. Bien que séduisante sur le papier avec sa vitesse phénoménale, la réalisation pratique s’avère souvent inapplicable, principalement en raison des coûts pharaoniques induits. Néanmoins, comme l’exemple allemand le démontre, la technologie Hyperloop peut être mise en pratique.
L’avenir de ce mode de transport ultra-rapide semble encore incertain et va demander encore beaucoup d’analyses. Au-delà du fantasme d’une révolution des transports, la mise en œuvre s’avère complexe et elle va nécessiter de lourds investissements aussi bien financiers qu’en matière grise. Le chemin à parcourir est long et semé d’embûches !
