Après son augmentation, le Game Pass vaut-il encore le coup ?

Microsoft vient peut-être de se tirer une balle dans le pied avec son annonce d’il y a quelques jours. En effet, la firme a dévoilé les nouveaux prix des abonnements au Game Pass, qui prennent plusieurs euros par mois au grand dam des joueurs. Plébiscité des années durant pour son service irréprochable (ou presque) et son rapport qualité-prix imbattable, le catalogue présentait des avantages indéniables face à ses concurrents, notamment la possibilité de jouer à des jeux dès le jour de leur sortie, de profiter de pépites indépendantes exclusives, ou encore d’accéder à sa bibliothèque n’importe où grâce au cloud gaming.

Seulement voilà, Microsoft vient de mettre un coup de pied dans la fourmilière, et cette action aura peut-être plus d’inconvénients que de bénéfices. Avec la révision de ses prix, et la disparition pure et simple de certains avantages, le Xbox Game Pass se présente-t-il encore comme une bonne affaire pour les joueurs ? Rien n’est moins sûr.

Microsoft descend de son piédestal

Si les entreprises nous habituent plutôt à des hausses de prix progressives, et subtiles, Microsoft n’a pas fait dans la dentelle. Après calcul, il s’avère que l’ensemble des formules a augmenté ses prix de 25%, allant d’une augmentation de 20% pour les formules PC et Ultimate, et jusqu’à 36% pour la formule console. Globalement, c’est cette plateforme qui va le plus pâtir de ces changements puisqu’elle connait la hausse la plus sévère, et qu’elle sera bientôt privée de son avantage le plus attrayant pour les joueurs : les sorties de jeux “day one”.

Au niveau du prix seul, une rapide addition nous permet de constater que les tarifs ne sortent plus du lot par rapport à ce que propose la concurrence. Par mois, tous les abonnements au Game Pass sont plus chers que leurs équivalents chez PlayStation, toujours pour les joueurs consoles. Sur PS5 par exemple, vous pouvez profiter d’un catalogue de plus de 300 jeux pour 13,99€ par mois (125,99€ par an) tandis que vous en aurez entre 300 et 400 sur Xbox pour 14,99€ par mois. La firme ne proposant pas d’offre annuelle avantageuse, le Game Pass console passe donc à 179,88€ par an avec toutes les mensualités mises bout à bout.

La diversité ou la modernité : il faudra choisir

On ne voit bien, PlayStation n’a presque plus rien à envier à Microsoft en termes de service. C’est pourtant ce qui fait le succès et la marque de fabrique du constructeur, qui peine à s’imposer sur le marché des consoles. On constate avec cette décision que les joueurs PC deviennent de plus en plus la priorité de Microsoft, eux qui possédaient déjà plus d’avantages que les joueurs console à tarif supérieur.

Le coup de massue pour les abonnés reste la disparition des jeux “day one” pour cet abonnement précis. L’entreprise annonce que les jeux développés par Xbox et sa trentaine de studios subsidiaires (Activision Blizzard, Bethesda, et consorts) n’arriveront plus sur le catalogue dès leur sortie, mais avec un délai, comme le pratique son concurrent direct avec le PlayStation Plus.

Alors vers qui se tourner pour son service de jeux à la demande ? Si on ne pense qu’en termes de prix, le PlayStation Plus gagne haut la main. Pour constater une réelle différence entre les deux constructeurs, il faudra se tourner vers les formules les plus chères.

Le PlayStation Plus Premium possède un catalogue de plus de 700 jeux, dont des classiques, des jeux VR, le tout accessible en streaming ou en téléchargement. Le Xbox Game Pass Ultimate vous propose quant à lui moins de jeux (400 environ) mais une compatibilité au cloud gaming sur n’importe quelle plateforme, les jeux “day one” et le catalogue EA Play. Des jeux relativement récents donc, mais en moins grande quantité. Reste à savoir si vous êtes prêts à payer cette modernité.

La mauvaise surprise de la part d’Xbox

Ce retournement de situation ne nous est pas tombé dessus comme par magie. Il y a un an déjà, Microsoft augmentait (certes, beaucoup plus subtilement) les prix de son Xbox Game Pass. Officiellement, cette action a été prise pour s’aligner à l’inflation partout dans le monde. Quelques mois plus tard, la firme fait l’acquisition d’Activision Blizzard et obtient officiellement le droit de commencer les fusions/intégrations au sein d’Xbox. L’entreprise avait alors assuré qu’il n’y aurait pas d’augmentation suite à ce rachat. Elle avait expliqué :

“Les prix du Game Pass n’augmenteront pas à la suite de la fusion, et certainement pas au point de contrebalancer les avantages substantiels des titres d’Activision qui arrivent sur le Game Pass jour après jour. […] Les abonnés au Game Pass peuvent annuler leur abonnement à tout moment après un mois de jeu. Comme les titres CoD ne sortent qu’une fois par an, tout impact serait de courte durée, car les joueurs qui épuisent leur enthousiasme pour la nouvelle version de CoD en l’espace de quelques mois se désabonneront en raison du prix plus élevé. En tant que telle, toute augmentation de prix serait contre-productive, car elle augmenterait les taux de désabonnement. “

Microsoft avait d’ailleurs prévenu que nous verrions pas de changement du tout avant le début de l’année 2024. Force est de constater que les avantages sont peu nombreux aujourd’hui – si on compare avec la situation lors du rachat de Bethesda par exemple. Les titres principaux du catalogue de la firme manquent toujours à l’appel, et les joueurs ne se sont vus promettre que quelques grosses exclusivités.

Puisque cette fois-ci Microsoft ne justifie pas sa démarche, difficile d’imaginer autre chose que le poids d’Activision Blizzard dans la hausse du prix du Game Pass. Reste que les deux évènements n’ont pas été officiellement liés, et que l’amertume des joueurs se fait déjà ressentir.