Le problème touche particulièrement les plus de 50 ans, dont plus de la moitié souffrent d’une perte auditive selon des données britanniques. Mais même avec une audition parfaite, il faut parfois tendre l’oreille pour saisir les répliques noyées dans les effets sonores et la musique.
Quatre réglages pour toutes les oreilles
Fini le système basique « on/off » : Sonos propose maintenant quatre niveaux d’amélioration (Faible, Moyen, Élevé et Max). Le niveau Max cible spécifiquement les personnes malentendantes, tandis que les autres conviennent à ceux qui veulent simplement mieux entendre les dialogues dans les scènes bruyantes.
« En intégrant l’apprentissage automatique dans notre technologie d’extraction vocale, nous avons découvert comment séparer les dialogues des autres sons du canal central et clarifier la parole en temps réel », explique Harry Jones, ingénieur chez Sonos. Contrairement aux anciennes techniques qui boostaient simplement les fréquences vocales (avec des résultats souvent décevants), cette approche préserve mieux l’équilibre sonore global.
L’intelligence artificielle travaille en temps réel et ne s’active que quand c’est nécessaire. Pas de dialogue ? Le système reste en veille. Scène calme ? Inutile d’intervenir. Mais dès qu’une conversation risque d’être masquée par des explosions ou une musique forte, l’IA entre en action.
Cette technologie n’est pas sortie de nulle part. Sonos y travaille depuis quatre ans, avec une année entière de tests en collaboration avec le Royal National Institute for Deaf People (RNID). L’association britannique a organisé des ateliers avec des personnes présentant différents types de perte auditive pour affiner les réglages.
L’entreprise a également fait appel à Chris Jenkins, ingénieur du son de cinéma reconnu, pour maintenir l’équilibre entre clarté des dialogues et respect artistique. Résultat : les effets Dolby Atmos et les basses fréquences restent préservés, même avec l’amélioration vocale activée.
Lors des démonstrations, les deux premiers niveaux améliorent nettement la compréhension sans altérer l’ambiance sonore. Le mode Élevé commence à rendre la voix légèrement artificielle, tandis que le niveau Max privilégie clairement l’intelligibilité au détriment du reste.
Cette mise à jour est disponible depuis le 13 mai, mais uniquement sur l’Arc Ultra. Les autres barres de son Sonos ne disposent pas de la puissance de calcul nécessaire. L’entreprise n’a pas précisé si ses futurs modèles bénéficieront de cette technologie, mais on peut raisonnablement l’espérer.
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