Il y a un nom qui résonne avec une aura particulière dans le monde de la photographie sur smartphone : Marc Levoy. Ce pionnier de la photographie computationnelle a été l’un des principaux artisans de la suprématie des premiers Google Pixel en matière de photo, des téléphones qui ont durablement marqué les esprits par leur capacité à produire des images d’une qualité impressionnante. Aujourd’hui encore, la gamme Pixel impressionne toujours en photo tandis que Marc Levoy est passé chez Adobe il y a quelques années. Il revient aujourd’hui sur le devant de la scène, accompagné de son collègue Florian Kainz, avec un nouveau projet qui pourrait bien changer la donne pour les possesseurs d’iPhone : Project Indigo.
Lancée discrètement sur l’App Store, cette application de caméra gratuite, disponible pour les iPhone récents (à partir du 12 Pro, mais Adobe recommande un iPhone 15 Pro ou plus récent pour de meilleurs résultats), n’est pas un simple gadget. C’est le fruit d’une ambition claire, à savoir d’offrir une alternative à l’esthétique souvent sur-traitée des appareils modernes et se rapprocher d’un rendu « semblable à celui d’un reflex », plus authentique, tout en offrant une panoplie de contrôles manuels aux plus experts.
La science derrière l’image « parfaite »
Au lieu de capturer une seule image, l’application prend une rafale de clichés (jusqu’à 32) qu’elle fusionne intelligemment. Cette technique, héritée et améliorée du mode HDR+ de Google, permet de capturer une plage dynamique beaucoup plus large. Concrètement, les zones très lumineuses sont moins « brûlées » et les ombres révèlent plus de détails, avec un niveau de bruit numérique considérablement réduit.
Adobe insiste sur le fait que cette méthode permet de préserver les textures naturelles en évitant le lissage excessif, quitte à laisser un grain subtil pour plus d’authenticité. Une philosophie qui tranche avec la tendance actuelle à la « perfection » aseptisée. Indigo ressuscite également le « Super Res Zoom », une autre technologie phare des Pixel, qui améliore drastiquement la qualité du zoom numérique en combinant plusieurs images.
L’iPhone à l’épreuve d’Indigo : le verdict du terrain
Les premiers tests comparatifs entre l’appareil photo natif de l’iPhone et Indigo sont intéressants Face à un même sujet, les résultats diffèrent de manière constante. Là où l’iPhone a tendance à produire une image plus lumineuse, prête pour Instagram, Indigo offre un cliché souvent plus sombre, plus contrasté, mais surtout plus fidèle à la scène réelle comme l’explique Android Authority.
Que ce soit le pelage d’un chien, la couleur d’un mur, ou la verdure d’un sentier, Indigo semble mieux respecter les nuances et les ambiances. Les hautes lumières sont mieux gérées, les couleurs plus justes. L’application d’Apple, en comparaison, a parfois tendance à sur-accentuer les détails et à donner une teinte globale (jaunâtre ou bleutée) à l’image qui s’éloigne de la réalité. Pour beaucoup, si l’image de l’iPhone attire l’œil au premier abord, celle d’Indigo gagne en profondeur et en naturel à l’examen. C’est un « look » assumé qui se rapproche de l’expérience Pixel sans pour autant la copier trait pour trait.
Un projet d’avenir, encore en chantier
Il faut cependant tempérer l’enthousiasme puisque le Project Indigo est, comme son nom l’indique, un projet en cours. Les premiers utilisateurs ont noté quelques défauts de jeunesse tels que des ralentissements, des plantages, des photos qui ne s’enregistrent pas et une tendance à faire chauffer l’iPhone. De plus, des fonctionnalités essentielles comme le mode portrait, le panorama ou la vidéo sont pour l’instant absentes.
Mais l’équipe d’Adobe ne s’en cache pas et considère cette application comme un « laboratoire ». L’avenir s’annonce prometteur avec la confirmation d’une version Android, l’arrivée d’un mode portrait de haute qualité, et même de « fonctionnalités vidéo computationnelles sympas ». La dernière bonne nouvelle est qu’il n’est pas nécessaire de se connecter à un compte Adobe pour l’utiliser.
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