Ce n’est pas trop tôt ? En juillet 2026, Christopher Nolan veut faire sensation dans les salles obscures avec son adaptation d’un mythe fondateur : L’Odysée d’Homère. Le réalisateur de Batman : Begins et Oppenheimer pourrait bien être sur le point de signer son oeuvre la plus magistrale, un film de tous les défis que le public attend avec beaucoup d’impatience. Le tournage bat actuellement son plein en Grèce, il a été lancé au printemps dernier et devrait se poursuivre encore quelques semaines. Certains acteurs n’ont même pas encore fait leur entrée sur le plateau, comme Charlize Theron qui confiait récemment que ses prises de vues auraient lieu au cours des prochains jours.
Si tout semble sur de bons rails et que l’été 2026 approche, Christopher Nolan et Universal Pictures adoptent une stratégie inédite pour faire monter la pression. Dès ce jeudi 17 juillet, il est possible d’acheter ses places pour quelques séances de L’Odyssée aux États-Unis. Seul le format IMAX 70mm est concerné, format de prédilection du metteur en scène. C’est d’ailleurs la première fois qu’il tourne entièrement un film en IMAX, une prouesse possible grâce à une collaboration avec l’entreprise canadienne. La mise en vente de place pile une année avant la sortie du projet est une opportunité pour Universal Pictures et Nolan de mettre cette technologie en avant et de rappeler l’importance de la salle.
La rareté comme argument
Pour donner aux spectateurs une bonne raison de se déplacer dans les cinémas, Christopher Nolan ne mise pas que sur sa réputation et celles de ses acteurs principaux : Matt Damon, Tom Holland ou encore Zendaya. Il veut prouver que le grand écran, et en particulier les salles capables d’accueillir de l’IMAX 70mm, est à privilégier pour sa fresque épique. Seuls 30 cinémas sont actuellement équipés dans le monde, il est donc ici question de miser sur la rareté. Et Nolan ne s’y trompe pas en misant sur ce format, puisqu’il a déjà fait de nombreux adeptes en 2023 pour Oppenheimer. De nombreux cinéphiles étaient alors prêts à faire des centaines de kilomètres pour profiter de la meilleure qualité possible. Certains d’entre eux, interrogés par The New York Times, se disaient prêts à faire ce genre de concession pour expérimenter le film comme il a été pensé.
Voir plus que son voisin qui s’est rendu dans une salle classique, être plongé comme jamais auparavant au cœur de l’action, ce sont autant d’arguments qui font de l’IMAX 70mm le format ultime que Nolan veut promouvoir. Quitte à s’y prendre un an à l’avance et à faire monter la pression chez ses plus fidèles admirateurs. Car plus qu’une promesse d’un divertissement inédit, c’est un véritable rendez-vous que le réalisateur et la société de production Universal Pictures veulent faire éclore.
Créer l’événement
Plus de six ans après une pandémie qui mis l’industrie cinématographique à l’arrêt contraint les salles à garder portes closes, la fréquentation n’a jamais retrouvé ses niveaux précédents. Nombreux sont les films d’envergure à se planter au box-office mondial, les spectateurs privilégiant de plus en plus des estampilles et des univers qu’ils connaissent déjà. Un seul regard vers le programme estival suffit à comprendre l’importance qu’on prit les propriétés intellectuelles au cours des dernières années. Jurassic Park, Marvel, DC ou encore Mission : Impossible, les licences emblématiques sont partout.
Si The Odyssey repose sur un récit légendaire, Nolan ne pourra pas compter sur la réputation d’une saga active pour attirer des spectateurs. Il doit ainsi créer une réputation pour son film le plus cher à ce jour, 250 millions selon les initiés. En ouvrant la billetterie un an avant la date fatidique, sur certaines séances, il forge la réputation de son film, une réputation d’un projet qui captive en amont, qui attire ses adeptes autant que les adorateurs des épopées ambitieuses. Ce n’est d’ailleurs pas la première fois qu’il tente l’expérience d’une vente anticipée, les billets pour les séances IMAX 70mm d’Oppenheimer avait eu lieu six mois en avance. Une paille à côté de la vente de ce jeudi 17 juillet 2025 pour le 17 juillet 2026. Pour celles et ceux qui se laisseront tenter, l’expérience est finalement plus proche de celle que l’on aurait à réserver une place de concert ou une place pour un festival.
Une opportunité en or
Enfin, Universal Pictures aura aussi une occasion de prendre la température et d’adapter sa stratégie. Ces ventes ne devraient pas peser bien lourd sur le box-office mondial au moment de la sortie du film en 2026, le studio peut évaluer l’attrait des spectateurs et intensifier ses efforts de promotion en cas de déception. Christopher Nolan est un cinéaste à part dans le paysage cinématographique mondial, dernier bastion d’un cinéma de tous les superlatifs. Reste à voir si tous ses efforts paieront. Rappelons qu’Oppenheimer a réalisé 975 millions de dollars au box-office mondial en 2023. Il s’agissait du troisième meilleur score cette année-là, derrière Barbie et Super Mario Bros le film. En 2026, la concurrence sera tout aussi rude avec Avengers : Doomsday en fin d’année, Spider-Man : Brand New Day ou encore Shrek 5 et The Mandalorian & Grogu.
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