Donald Trump n’est plus à une frasque près. Alors que le président des États-Unis a récemment publié une vidéo deepfake mettant en scène l’arrestation de Barack Obama, l’homme politique s’est aussi félicité d’avoir convaincu Coca-Cola d’utiliser du sucre de canne plutôt que du sirop de maïs dans certaines de ses boissons vendues aux États-Unis. L’annonce peut sembler anodine, mais elle cache en réalité un bras de fer économique et idéologique entre l’ancien président, revenu au pouvoir, et l’un des piliers agricoles du pays.
La guerre du Coca
C’est une phrase postée sur Truth Social qui a mis le feu aux poudres : “J’ai discuté avec Coca-Cola de l’utilisation de vrai sucre de canne dans ses boissons aux États-Unis, et ils ont accepté“. Avec ce message, Donald Trump, a revendiqué un rôle actif dans un changement historique pour Coca-Cola. Mardi 22 juillet, l’entreprise a confirmé qu’elle allait bien produire une partie de ses sodas américains à base de sucre de canne, abandonnant partiellement le sirop de maïs à haute teneur en fructose (HFCS), omniprésent depuis des décennies dans l’industrie alimentaire US.
Historiquement, ce sirop est plébiscité car il est très bon marché, grâce aux subventions massives accordées aux agriculteurs du Midwest, cœur électoral du Parti républicain. Le choix de Coca-Cola, validé ou encouragé par Trump lui-même, constitue ainsi un séisme symbolique et économique, qui fragilise l’une des bases agricoles les plus puissantes et politisées des États-Unis.
Une affaire au goût très politique
Derrière cette décision se cache une alliance inédite entre Donald Trump et son ministre de la Santé, Robert F. Kennedy Jr. Ce dernier, jadis adversaire politique, a fait du combat contre la malbouffe et les produits ultra-transformés l’un des marqueurs forts de sa politique sanitaire. Pour lui, le sirop de maïs à haute teneur en fructose est un ennemi public, potentiellement lié à l’augmentation de l’obésité, du diabète de type 2, et des maladies métaboliques aux États-Unis.
Outre l’impact sanitaire de la décision, le choix de Coca-Cola menace directement les revenus des producteurs de maïs, et le portefeuille des consommateurs. Importer ou produire du sucre de canne sur le sol américain coûte cher, et cette bascule pourrait entraîner une hausse du prix des sodas. Sur le plan politique aussi, l’annonce est loin d’être anecdotique : Donald Trump cherche à reconquérir son électorat tout en élargissant sa base vers des électeurs plus jeunes, sensibilisés aux problématiques de santé et d’écologie.
La firme d’Atlanta se défend de toute prise de position politique. Selon ses services de communication, il s’agirait d’une simple “expérimentation consommateurs” visant à répondre à une demande croissante pour des produits moins transformés. Mais la coordination avec les déclarations de Trump, et les remerciements directs de ce dernier aux dirigeants de l’entreprise laissent peu de place au doute.
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