Cela fait plusieurs années que l’administration américaine essaie tant bien que mal de forcer Nvidia à couper les ponts avec la Chine, pour des raisons essentiellement politiques et stratégiques — mais le géant vert ne l’entend pas de cette oreille. Selon Reuters, l’entreprise de Jensen Huang serait en train de développer une nouvelle puce IA spécifiquement destinée au marché chinois.
Ce nouveau produit, appelé B30A, serait une puce monolithique, par opposition aux puces à double matrice que l’on retrouve dans des produits plus sophistiqués comme la B300, l’actuel flagship de la marque dans le domaine des puces IA. Selon Reuters, elle offrirait donc “la moitié des performances” par rapport à cette dernière.
En revanche, elle serait relativement proche des GPU H20 tout en étant significativement plus performante, avec une vitesse de transfert accrue et un bus mémoire étendu. C’est un détail tout sauf anodin, car les GPU H20 font partie des quelques produits que la firme est encore autorisée à vendre en Chine.
Nvidia, la Chine et l’Oncle Sam, un ménage à trois tumultueux
Pour rappel, il s’agit d’un marché important pour Nvidia, qui y a réalisé environ 13 % de ses ventes totales l’année dernière. L’administration américaine, en revanche, essaie depuis plusieurs années d’y interdire, ou au moins d’y limiter, la vente de composants haute performance. L’objectif de cette stratégie, incarnée par le Chips & Science Act, est de “contrer” l’influence technologique grandissante de son grand rival, notamment dans le domaine de l’intelligence artificielle.
Par conséquent, le titan du hardware est forcé de multiplier les tours de passe-passe pour continuer à faire des affaires en Chine sans s’attirer les foudres de l’Oncle Sam. Il développe notamment des composants qui semblent spécifiquement taillés pour le marché chinois — tout juste assez performants pour être viables sur le plan commercial, mais sans remettre en question la suprématie technologique américaine.
Dans ce contexte, l’entreprise marche constamment sur des œufs, comme en témoigne sa dernière déclaration :
“Nous évaluons une variété de produits pour notre feuille de route, afin d’être prêts à affronter la concurrence dans la mesure où les gouvernements le permettent”, cite Reuters. “Tout ce que nous proposons bénéficie de l’approbation complète des autorités compétentes et est conçu uniquement pour une utilisation commerciale bénéfique.”
Cette nouvelle initiative montre bien qu’Nvidia n’a aucune intention d’abandonner le marché chinois, malgré les réticences du gouvernement américain. Il sera donc intéressant de suivre l’évolution de cette stratégie, les premiers échantillons devant être expédiés en Chine dès le mois prochain selon Reuters.
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