La nouvelle tombe comme un couperet, mais elle ne surprendra personne dans l’industrie du jeu vidéo. Steam largue officiellement les systèmes Windows 32-bits dès le début de l’année prochaine. Valve vient de l’annoncer sur ses pages de support, marquant ainsi la fin d’une époque technologique qui semblait pourtant déjà enterrée depuis longtemps.
Concrètement, tous les gamers qui s’accrochent encore à leur vieille configuration Windows 10 32-bits vont devoir faire leurs adieux aux mises à jour de Steam. Le client continuera de fonctionner quelque temps après la date fatidique, mais plus question de recevoir des correctifs de sécurité, de nouvelles fonctionnalités ou même une assistance technique de la part de Valve.
Paradoxalement, Steam lui-même tourne actuellement en 32-bits sur toutes les machines Windows, mais cette situation va changer. Les futures versions du client gaming le plus populaire au monde passeront exclusivement en 64-bits. Valve explique ce choix par des contraintes techniques incontournables. En effet, les fonctionnalités modernes de Steam dépendent de pilotes et de bibliothèques système qui ont abandonné l’architecture 32-bits depuis belle lurette.
Une transition naturelle qui arrive avec dix ans de retard
Nvidia a cessé de développer des pilotes graphiques 32-bits dès 2018, suivi par AMD l’année suivante. Difficile de faire tourner des jeux récents dans ces conditions. Microsoft de son côté n’a même pas proposé de version 32-bits pour Windows 11, signant déjà l’arrêt de mort programmé de cette architecture sur desktop.
L’enquête matérielle mensuelle de Steam révèle que Windows 10 32-bits ne représente que 0,01 % des configurations des joueurs. Autrement dit, sur les 36 millions d’utilisateurs quotidiens de la plateforme, quelques milliers seulement utilisent encore cette configuration d’un autre âge. Seulement, on sait à quel point ce genre d’utilisateur peut être attaché à leurs OS et seront donc surement révoltés pas la décision de Valve ici.
Windows 11 64-bits domine avec plus de 60 % de parts de marché, tandis que Windows 10 64-bits représente encore 35 % des utilisateurs. Les systèmes plus anciens comme Windows 7 64-bits ne captent même plus 0,1 % des configurations. Valve précise que les jeux 32-bits continueront de tourner parfaitement sur les systèmes 64-bits après la transition. Les collectionneurs pourront donc toujours lancer leurs pépites des années 2000 sans problème, à condition d’avoir modernisé leur machine.
L’abandon du support 32-bits libère également Valve des contraintes de développement liées au maintien de deux architectures parallèles. Les équipes techniques peuvent désormais se concentrer sur l’optimisation et la sécurité des systèmes modernes, sans devoir jongler avec les limitations d’un héritage technologique de plus en plus pesant. Cette décision s’aligne parfaitement avec l’arrêt programmé du support de Windows 10 par Microsoft en octobre 2025. Valve continue néanmoins d’assurer la compatibilité avec Windows 10 64-bits, offrant une solution de transition pour ceux qui ne souhaitent pas migrer vers Windows 11 immédiatement.
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