Wonder Woman 1984 est diffusé ce soir sur TF1 pour la traditionnelle séance du dimanche soir. Proposé en 2020, il était l’un des derniers bastions du DCEU en perte de vitesse. Mais au delà d’une réception critique désastreuse, il a marqué un tournant pour l’industrie cinématographique mondiale. Le deuxième film porté par Gal Gadot a changé la face du 7e art … à jamais. Retour sur cette sortie historique.
De sauveuse du box-office…
En 2020, les salles obscures du monde connaissent une période très sombre. La pandémie de Covid 19 fait rage et de nombreux exploitants prennent la décision de fermer leurs portes pour protéger leurs clients. Dans l’Hexagone, le confinement a contraint les cinémas à garder portes closes pendant plus de 100 jours.
À la réouverture, le 22 juin 2020, la foule s’amasse pour soutenir l’industrie. Les nouveautés sont néanmoins peu nombreuses, les studios ayant repoussé leurs grosses sorties par peur de ne pas réunir assez pour rentabiliser l’investissement. Wonder Woman 1984 compte encore parmi les films promis pour l’été.
Le 14 août est la date privilégiée par Warner Bros pour proposer la suite de son film de superhéros le plus apprécié de l’ère Snyder. Mais à la surprise générale, le studio repousse à nouveau cette échéance pour miser cette fois-ci sur le mois de décembre.
Mais c’est l’annonce d’un nouveau mode de distribution va véritablement faire entrer Wonder Woman 1984 dans l’histoire. La superhéroïne devient le patient zéro d’un virus qui va se répandre partout à Hollywood.
… à patient zéro
Warner Bros, qui s’était placé en sauveur du box-office et de l’industrie, prend une décision controversée. Tenet, par Christopher Nolan, n’a pas rencontré le succès escompté au cinéma (365 millions).
Le studio, qui vient de lancer sa plateforme de streaming par abonnement, a alors l’idée de proposer Wonder Woman 1984 en double sortie. Nolan, lui, a refusé que son film soit proposé en streaming et a par la suite quitté Warner pour rejoindre Universal. Jenkins, quant à elle, se montre moins catégorique.
En décembre 2020, le film sur Diana Prince est proposé simultanément au cinéma et sur HBO Max. À l’époque, la réalisatrice expliquera ce choix par une nécessité de partager son projet coûte que coûte. “À un moment donné, il faut partager tout l’amour et la joie que l’on a à offrir, par-dessus tout”.
Jason Kilar, PDG de WarnerMedia, ajoutera : “Bien que nous prenions en compte les recettes en salles, nos attentes sont clairement revues à la baisse en raison du Covid 19. Parallèlement, nous suivrons de près le nombre de familles et de fans qui se tourneront vers HBO Max. Nous anticipons qu’une partie d’entre eux choisira de regarder Wonder Woman 1984 sur cette plateforme dès sa sortie et par la suite”.
L’idée de Warner Bros va rapidement inspirer ses concurrents, à commencer par Disney qui ira plus loin en proposant Mulan exclusivement sur Disney+ avec surcoût.
La décision a provoqué une levée de boucliers des exploitants de salles. Ils comptaient beaucoup sur ce live-action pour renflouer les caisses. Pixar se verra aussi confiné aux rayons de Disney+ pour Soul, Luca et Alerte Rouge sur certains territoires.
Des symptômes persistants
Le public adopte dès lors l’habitude de se contenter de son téléviseur pour découvrir des productions qui, d’habitude, auraient eu droit au grand écran. L’exemple le plus parlant est sans aucun doute celui de Pixar, qui peine à réunir au-delà de ses licences emblématiques.
Le studio d’animation cumule les déceptions financières, avec un Buzz l’Éclair aux allures de catastrophe industrielle et un Elio passé complètement sous les radars.
Le premier a récolté seulement 226 millions de dollars dans le monde quand Toy Story 4 affichait plus d’un milliard de recettes. De son côté, le dernier-né du catalogue de la lampe bondissante n’a récolté que 154 millions sur tous les territoires où il était proposé.
Warner Bros a lui-même payé très cher sa petite expérience avec le DCEU. La saga, déjà dans de beaux draps, a multiplié les bides au box-office jusqu’à se terminer dans l’indifférence avec Aquaman et le Royaume perdu. Le film porté par Jason Momoa aura récolté 440 millions de dollars quand son prédécesseur affichait plus d’un milliard.
En octobre 2025, le box-office américain a atteint son niveau le plus bas en 27 ans, sans prendre en compte la pandémie. Les recettes américaines devraient avoisiner les 425 millions de dollars, soit le pire résultat depuis près de 30 ans selon Comscore.
Une chute qui s’explique par une programmation plus faible, Tron : Arès étant le seul blockbuster de la saison au pays de l’Oncle Sam, mais aussi par un désintérêt conséquent du public pour le cinéma. En 2024, les revenus des exploitants de salles américaines ont diminué de 25% par rapport à 2023 et de 40% par rapport à 2019.
Les spectateurs se déplacent encore en masse pour certains projets, mais les heureux élus sont de moins en moins nombreux. Plus que jamais, l’incapacité pour le secteur à retrouver ces niveaux d’avant-pandémie inquiète pour l’avenir. Wonder Woman 1984 a rappelé le confort d’une séance à domicile… et peu de spectateurs semblent prêts à faire marche arrière.
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