Le 11 décembre vont se tenir les Game Awards pour élire le Game of the Year. Si la sélection est à mon sens plutôt juste à l’exception de la présence de Bananza et de Death Stranding 2 à la place de Ghost of Yotei, voici nos coups de cœur de l’année qui n’ont pas été retenus.
Ghost of Yotei en mode invisible
Sucker Punch avait offert un nouveau souffle dans le jeu d’action aventure en monde ouvert avec Ghost of Tsushima. Ghost of Yotei arrive avec une formule gagnante avec un changement de protagoniste, l’exploration d’une nouvelle région et l’évolution des mécaniques de gameplay avec une prise de risque audacieuse.
Le titre impressionne par sa direction artistique toujours aussi soignée et son ambiance envoûtante. Les paysages enneigés d’Hokkaido offrent un contraste saisissant avec l’île de Tsushima, créant une atmosphère unique à la beauté glaciale. Le système de combat a été peaufiné pour offrir encore plus de fluidité et le jeu ne manque pas de qualités. Pourtant, Ghost of Yotei n’a pas réussi à percer dans la liste des nommés. Peut-être victime d’une concurrence féroce ou d’une sortie à un moment stratégiquement défavorable, ce titre mériterait largement sa place parmi les prétendants au titre suprême. Rappelons tout de même qu’il a été nommé dans les catégories Best Performance, Best Game Direction, Best Narrative, Best Art Direction, Best Score and Music, Best Audio Design et Best Action/Adventure.
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Indiana Jones et le Cercle ancien, l’aventure cinématographique oubliée
MachineGames a relevé un défi de taille en s’attaquant à l’une des franchises les plus iconiques du cinéma d’aventure. Leur approche respectueuse de l’héritage d’Indiana Jones tout en proposant une expérience authentique est bien réussie. Le jeu parvient à capturer l’essence même de ce qui fait le charme des aventures de l’archéologue avec l’exploration, la résolution d’énigmes et l’action spectaculaire.
Le titre brille particulièrement par son level design intelligent qui encourage l’exploration et récompense la curiosité des joueurs. Les environnements regorgent de détails historiques, les puzzles demandent réflexion et observation, et les séquences d’action parviennent à reproduire le rythme haletant des films sans tomber dans la facilité. La performance de capture faciale et le doublage donnent une vraie profondeur à Indy.
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L’absence de ce titre dans les nominations reste difficile à comprendre. Peut-être que son approche à la première personne plutôt qu’à la troisième comme l’avait réclamé un bon nombre de joueurs n’a pas convaincu le jury. Indiana Jones et le Cercle ancien a été nommé uniquement sur les catégories Best Performance et Best Action/Adventure.
Split Fiction, où l’occasion de mettre en avant la coop
Hazelight Studios a bâti sa réputation sur des expériences coopératives uniques et innovantes. Après le succès critique d’It Takes Two qui avait lui-même gagné le titre de GOTY en 2021, Split Fiction continue d’explorer les possibilités narratives et ludiques du jeu à deux. Le concept est simple, deux écrivaines se retrouvent piégées dans leurs propres histoires et doivent collaborer pour s’échapper en naviguant entre différents genres littéraires.
Cette prémisse permet au studio de déployer une créativité pour laquelle il est expert. Chaque chapitre explore un univers distinct avec ses propres mécaniques de gameplay, passant du space opera à la fantasy héroïque, du thriller d’espionnage au conte de fées. Cette variété constante maintient l’intérêt tout au long de l’aventure. La synergie entre les deux personnages nécessite une vraie communication entre joueurs, renforçant l’aspect social de l’expérience.
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Malgré ces qualités indéniables, Split Fiction n’a pas réussi à convaincre autant qu’It Takes Two pour percer dans la sélection officielle du GOTY. Malgré ça, il est nommé 4 fois dans les catégories Best Game Direction, Best Multiplayer, Best Action/Adventure Game et Best Family Game.
Battlefield 6, FPS le plus vendu de l’année
Le retour aux sources de Battlefield avec son sixième opus a répondu aux attentes de la communauté après un épisode n’ayant pas fait l’unanimité. DICE a misé sur un retour aux fondamentaux qui ont fait la gloire de la série : des maps gigantesques, une destruction environnementale impressionnante et des affrontements à grande échelle privilégiant le travail d’équipe.
Les innovations techniques sont au rendez-vous avec un moteur graphique repoussant les limites visuelles et un système audio directionnel créant une immersion totale dans le chaos des batailles. Le gameplay équilibré entre les différentes classes encourage la coopération tactique plutôt que les performances individuelles, redonnant au jeu son identité propre face à Call of Duty Black Ops 7. Les retours de la communauté ont été globalement très positifs, saluant un épisode enfin à la hauteur des attentes.
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Pourtant, Battlefield 6 brille par son absence dans les nominations en tant que GOTY (il est présent dans les catégories Best Action Game, Best Audio Design et Best Multiplayer, tout de même). Les jeux multijoueurs compétitifs semblent souffrir d’un désavantage lors de ces cérémonies, souvent éclipsés par les productions solo narratives. Cette tendance prive de reconnaissance des titres qui pourtant mobilisent des millions de joueurs quotidiennement et représentent une part importante de l’industrie.
Bonus : Légendes Pokémon Z-A, le plaisir coupable
Impossible de conclure sans mentionner Légendes Pokémon Z-A, qui occupe une place particulière dans nos cœurs cette année. Le jeu propose une expérience ludique indéniablement plaisante, avec des mécaniques de capture et d’exploration rafraîchissantes pour la franchise.
Soyons honnêtes cependant : l’absence totale de doublage, les cutscenes statiques rappelant les productions d’il y a quinze ans, les bâtiments aux textures paresseuses et un manque général de finition empêchent de le considérer sérieusement comme un concurrent au titre de GOTY. Game Freak continue de miser sur la nostalgie et la force de sa licence plutôt que sur l’avancement du JV au global, une approche qui fonctionne commercialement mais qui déçoit en termes de réalisation.
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Légendes Pokémon Z-A reste un bon moment de jeu, mais force est de constater que la franchise mériterait un investissement à la hauteur de son statut dans l’industrie. En attendant, on s’amuse, mais on rêve de ce que pourrait être un Pokémon développé avec les standards de qualité des meilleures productions actuelles.
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