Les courbes publiées fin octobre par Michael Nicolls, vice-président de l’ingénierie Starlink, marquent un tournant : les débits médians en heure de pointe flirtent désormais avec les 210 à 220 Mb/s en téléchargement, contre 140 à 160 Mb/s en janvier. Même constat pour l’upload, passé d’environ 20 à 30 Mb/s. « Des améliorations logicielles et réseau de bas niveau, ainsi qu’une hausse de capacité » expliquent cette accélération, assure le dirigeant.
Des débits en forte hausse avec les nouveaux satellites
Starlink ne se contente plus de viser les zones rurales. SpaceX pousse désormais l’idée d’une alternative crédible au câble et à la fibre, ce qui au passage est un passage obligé pour prétendre à des aides du gouvernement américain. L’entreprise peut déjà compter sur plus de 300 millions de dollars de fonds publics, même si l’essentiel des projets subventionnés reste promis au tout-fibre.
SpaceX multiplie dans la foulée les opérations séduction : en dehors des petits cadeaux pour les nouveaux clients (antenne Starlink offerte, baisse du prix mensuel…), la société n’hésite plus à mettre en avant des « débits jusqu’à 400+ Mb/s ». La promesse est tenue, selon des abonnés qui publient des tests dépassant ponctuellement les 400 Mb/s. Les prochains mois s’annoncent tout aussi importants : les satellites V3, conçus pour atteindre le gigabit, doivent progressivement entrer en service. Il faudra par contre renouveler son matériel pour en profiter.
Le tableau serait presque parfait sans l’interruption majeure survenue fin juillet. Ce jour-là, Starlink s’est retrouvé hors service en plein milieu de la journée. Dans un message adressé à ses revendeurs, SpaceX a précisé que l’origine du problème tenait à une « procédure de mise à niveau » de ses clusters informatiques au sol. Ce mélange de facteurs aurait provoqué une surcharge du cœur de réseau, entraînant en bout de course la plus longue panne de l’histoire du service : près de 2 h 30 pour de nombreux utilisateurs, et parfois bien plus.
Fait notable : c’est justement après cette panne que les mesures d’upload ont brusquement grimpé. Coïncidence ou effet immédiat de la mise à niveau ? SpaceX ne l’a pas confirmé, mais de nombreux utilisateurs ont observé une nette amélioration. Les données les plus récentes vont de toutes façons dans le sens d’un réseau globalement plus performant.
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