Toutes les applications ne se valent pas en termes d’usage. À première vue, le nom de celle-ci a de quoi glacer le sang. Nommée Demumu, Are You Dead? (littéralement “est-ce que tu es mort ?“), elle ressemble davantage à une mauvaise blague qu’à une application mobile destinée au grand public. Et pourtant, ce concept est en train de rencontrer un succès fulgurant. L’application est actuellement en tête des applications payantes sur l’App Store chinois, et commence même à se hisser dans les classements occidentaux. Derrière sa morbidité, elle révèle surtout une vérité dure à encaisser.
Le principe est d’une simplicité aberrante. Pour l’équivalent d’un peu plus d’un euro, l’utilisateur renseigne un contact d’urgence et s’engage à appuyer chaque jour sur un bouton vert orné d’un petit fantôme. Tant que ce geste quotidien est effectué, tout va bien. En revanche, si l’utilisateur oublie de se signaler pendant deux jours consécutifs, l’application envoie automatiquement un message au contact désigné le troisième jour. Pas de géolocalisation, pas de capteurs sophistiqués, juste un rappel minimaliste que quelqu’un existe, quelque part, et qu’il pourrait avoir besoin d’aide.
Un rappel de la vie
C’est précisément cette simplicité qui fait mouche. Are You Dead? ne promet pas de révolution technologique, et s’adapte facilement aux personnes qui ne sont pas familières avec la complexité des smartphones. Elle répond à l’angoisse très contemporaine de disparaître en silence. En Chine, le contexte rend l’application particulièrement pertinente. Le vieillissement de la population, héritage de la politique de l’enfant unique ainsi que l’urbanisation massive multiplient les foyers composés d’une seule personne. L’idée de ne pas être remarqué pendant des jours, voire des semaines, n’a plus rien d’abstrait.
Le choix du nom a évidemment suscité des débats en ligne, certains déclarant qu’il est bien trop anxiogène. Mais cette franchise participe aussi à sa viralité. Développée par une petite équipe de trois créateurs, l’application connue sous le nom de Demumu à l’international, se présente comme un “compagnon de sécurité pour les personnes vivant seules”. Un positionnement qui résonne bien au-delà des frontières chinoises. Aux États-Unis aussi, les ménages d’une seule personne n’ont cessé d’augmenter depuis des décennies, et c’est le cas également en France.
Sous ses airs macabres, Are You Dead? capte donc quelque chose d’essentiel : notre besoin d’un filet de sécurité invisible, dans un monde où l’indépendance rime de plus en plus souvent avec isolement.
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