Les retours de consoles rétro c’est vraiment le truc à la mode en ce moment. Jouer avec la nostalgie des personnes qui ont maintenant suffisamment de pouvoir d’achat et qui veulent revivre leur jeunesse aussi d’ailleurs. SNK et PLAION REPLAI l’ont bien compris et viennent d’annoncer le retour de la NeoGeo AES sous la forme d’une AES+, prévue pour les fêtes 2026. Trente-cinq ans après la sortie de l’originale, la « Rolls-Royce des consoles » se réveille. Et contrairement à ce qu’on aurait pu craindre, ce n’est pas une mini-console gadget bourrée d’émulation.
Retour sur la console la plus chère de l’histoire
Pour comprendre pourquoi cette annonce fait autant de bruit, il faut remettre les choses dans leur contexte. En 1990, la NeoGeo AES débarque dans les salons comme une anomalie totale. Là où la Super Nintendo et la Mega Drive tournent en 16 bits, la NeoGeo pousse du 24 bits et fait tourner exactement les mêmes jeux que les bornes d’arcade MVS de SNK. Même cartouche, même expérience, zéro compromis.
Le problème, c’est que cette promesse a un prix. La console se vendait 2 990 francs en France à sa sortie, soit l’équivalent d’environ 850 à 900 euros en valeur 2026 une fois l’inflation prise en compte. Aux États-Unis, c’était 650 dollars, ce qui représente aujourd’hui autour de 1 500 euros de pouvoir d’achat. Et les cartouches, elles, pouvaient atteindre entre 1 500 et 1 690 francs pièce en France, soit 420 à 450 euros en valeur actuelle. Aux États-Unis, c’était 200 dollars par jeu, l’équivalent d’environ 460 euros aujourd’hui. Forcément, la NeoGeo devient instantanément un objet de désir inaccessible pour l’immense majorité des joueurs. On en rêvait dans les magazines, on en voyait chez le voisin chanceux ou dans les salles d’arcade, mais on ne l’avait pas chez soi.
Ce statut de console mythique et hors de portée a traversé les décennies. Aujourd’hui, sur le marché de la collection, certaines cartouches comme Garou Mark of the Wolves ou Metal Slug atteignent des prix complètement délirants. Plusieurs centaines, voire plusieurs milliers d’euros pour un jeu. Le rêve de gosse est devenu un luxe de collectionneur.
L’AES+, c’est quoi exactement ?
Ce qui rend cette annonce vraiment intéressante, c’est la philosophie technique derrière le projet. SNK et PLAION REPLAI auraient pu prendre le chemin facile en collant une puce émulant la NeoGeo dans un beau boîtier rétro et appeler ça une résurrection. Ils ont choisi de faire l’inverse.
La NeoGeo AES+ fonctionne avec des puces ASIC d’origine réingénierées, c’est-à-dire des circuits intégrés spécifiques recréés selon les standards modernes, mais conçus pour reproduire fidèlement le comportement exact du hardware de 1990. Pas d’émulation logicielle, pas de solution FPGA approximative. La console lit les cartouches nativement, y compris les jeux d’époque que vous auriez encore dans un carton si vous ne les avait pas vendus une fortune.
Côté modernisation, SNK a joué la carte de la sobriété. La sortie AV classique est conservée pour les fans de téléviseurs cathodiques, et une sortie HDMI à faible latence s’ajoute pour afficher du 1080p sur un écran actuel. Des commutateurs DIP placés sous la console permettent de changer la langue, d’activer un overclocking pour éliminer les ralentissements d’époque (pour avoir un Metal Slug 2 enfin fluide par exemple), ou de jouer avec les modes d’affichage. La console enregistre aussi les meilleurs scores de façon permanente. C’est tout ce qu’il fallait, rien de plus.
10 jeux au lancement
Pour accompagner la sortie, dix titres emblématiques reviennent en cartouche physique, avec boîtes et manuels. La liste est sérieuse : Metal Slug, The King of Fighters 2002, Garou Mark of the Wolves, Shock Troopers, Samurai Shodown V Special, Pulstar, Twinkle Star Sprites, Magician Lord, Big Tournament Golf et Over Top. Chaque jeu est vendu à 79,99 euros l’unité. Oui c’est clairement hors de prix, mais quand même 4 fois moins qu’à l’époque. Face aux prix pratiqués sur le marché de la collection actuel où certains titres atteignent plusieurs centaines voire des milliers d’euros en occasion, c’est carrément une autre planète.
Les prix et les éditions
Trois formules sont proposées au lancement. La version standard à 199,99 euros inclut la console et un arcade stick filaire, réplique à l’identique du stick d’origine avec son connecteur 15 broches. L’édition anniversaire blanche à 299,99 euros ajoute un stick sans fil, une cartouche Metal Slug exclusive en blanc et une carte mémoire. Pour les plus acharnés, l’Ultimate Edition à 899,99 euros regroupe la console, tous les accessoires (stick filaire, stick sans fil, manette NeoGeo CD, carte mémoire) et les dix jeux du lancement présentés dans un coffret premium numéroté en quantités limitées.
Les précommandes sont ouvertes dès maintenant sur le site de PLAION REPLAI avec une date de sortie prévue pour le 12 novembre 2026.
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