Le 19 novembre prochain, GTA 6 doit enfin débarquer sur PS5 et Xbox. Après des années d’attente, plusieurs bandes-annonces et deux reports de calendrier, le prochain jeu de Rockstar est devenu bien plus qu’une simple sortie. C’est l’un des événements les plus attendus de l’histoire du jeu vidéo. Son éditeur, Take-Two, compte d’ailleurs sur lui pour atteindre des résultats financiers records.
Mais derrière cette effervescence, il y a une réalité beaucoup moins glamour. Les milliers de personnes qui ont passé des années à fabriquer ce blockbuster peuvent encore se prendre un retour de flamme intense. Quand un projet aussi colossal arrive enfin au bout de son développement, les besoins en main-d’œuvre changent, les équipes sont réorganisées et certains postes peuvent devenir dispensables. Dans une industrie qui licencie à tour de bras, le succès commercial de GTA 6 ne suffira pas nécessairement à protéger tout le monde.
C’est une débâcle qui dure depuis 4 ans
Il suffit de regarder ce qui se passe depuis 2022 dans l’industrie vidéoludique pour comprendre que GTA 6 porte peut-être l’ombre de ses licenciements avant même la sortie du jeu. Selon les estimations relayées par Statista, environ 10 500 professionnels du jeu vidéo ont perdu leur emploi en 2023, puis 14 800 en 2024. Et la tendance ne s’est pas arrêtée là puisque dans son enquête State of the Game Industry 2026, la Game Developers Conference indique que 17 % des professionnels interrogés ont été licenciés au cours des douze derniers mois. En ajoutant ceux qui l’ont été l’année précédente, plus d’un quart des répondants ont connu un licenciement sur deux ans. On est à plus de 40 000 postes supprimés depuis 4 ans.
Les exemples récents ne manquent pas. Microsoft a annoncé en juillet 2026 la suppression de milliers de postes, dont une partie importante au sein de sa division Xbox. Cette semaine, Electronic Arts a également annoncé la fermeture de BioWare et des réductions d’effectifs, dans le cadre d’une stratégie qui privilégie ses licences les plus rentables. Même des groupes majeurs, capables de générer des revenus considérables, continuent donc de supprimer des emplois. Dans ce contexte, Rockstar n’est pas à l’abri par principe, même s’il faut distinguer une tendance générale d’une décision qui concernerait spécifiquement le studio.
Rockstar a presque doublé ses effectifs pour GTA 6
Le développement d’un jeu AAA mobilise des métiers très différents dans les mondes de la programmation, de l’animation, de la conception des niveaux, de l’écriture, des tests techniques, etc. Les besoins évoluent selon les étapes de production et l’ampleur du projet. Une fois le jeu terminé, certaines tâches deviennent moins prioritaires, tandis que d’autres prennent le relais pour corriger les bugs, préparer les mises à jour et faire vivre le jeu sur la durée.
Dans certains studios, les équipes sont donc constituées en partie autour de projets précis. Des contrats temporaires arrivent à leur terme, des prestataires ne sont pas reconduits et certains salariés partent vers une autre production. Ce fonctionnement n’est pas systématique, mais il contribue à rendre l’emploi particulièrement instable dans le secteur. Lorsque les éditeurs veulent réduire leurs coûts, ces transitions peuvent se transformer en licenciements.
Selon les chiffres rapportés par Bloomberg, Rockstar comptait 2 441 employés au lancement de Red Dead Redemption 2, en 2018. En août 2026, le studio en comptait 4 711 répartis dans douze bureaux. Autrement dit, ses effectifs ont presque doublé pendant les 8 années de développement de GTA 6. Attention, cela ne signifie pas que ces 4 711 personnes travaillent toutes exclusivement sur le jeu car Rockstar doit aussi faire tourner ses autres activités, notamment GTA Online.
Cette croissance répond notamment à la volonté de mieux répartir la charge de travail et de limiter les périodes de surmenage, le célèbre crunch. Mais elle soulève aussi une question économique : comment maintenir une organisation aussi importante après la sortie d’un projet aussi colossal ?
Les licenciements sont-ils inévitables après GTA 6 ?
La réponse rapide est : pas nécessairement. Strauss Zelnick, le patron de Take-Two, a déclaré ces derniers mois ne pas anticiper de bouleversement majeur des effectifs de Rockstar après la sortie du jeu. Il souligne que le studio a un faible taux de départs et qu’il restera beaucoup de travail après le lancement. Le suivi de GTA Online, les mises à jour et les futurs contenus devraient notamment mobiliser une partie des équipes.
C’est un élément rassurant, mais pas une garantie absolue. GTA 6 n’est pas simplement un jeu à terminer avant de passer à autre chose. Il doit devenir une machine commerciale durable, comme son prédécesseur. Rockstar a aussi expliqué que les outils, le moteur et l’expérience accumulés pendant cette production devraient permettre de développer plus rapidement ses prochains projets. Une partie des effectifs pourrait donc être réaffectée plutôt que supprimée.
Il faut aussi prendre en compte que le 19 novembre, GTA 6 n’aura pas terminé son chemin au contraire. La version PC, et/ou Nintendo Switch, n’ont pas encore été annoncées mais les spécialistes affirment qu’elles le seront. Leur développement est donc potentiellement toujours en cours. De même pour un futur nouveau GTA Online, que les joueurs s’attendent à voir annoncé dans les prochains mois.
Le scénario d’une vague de licenciements chez Rockstar reste donc une hypothèse, même si elle pourra être beaucoup plus progressive qu’on pourrait le penser. Le véritable test ne sera pas seulement de savoir combien de copies GTA 6 vendra, mais aussi de voir si Rockstar saura transformer son succès en activité durable sans sacrifier les personnes qui l’ont rendu possible.