Le tunnel du Fehmarnbelt n’est encore qu’un vaste chantier, mais il commence désormais à ressembler à un tunnel. Les équipes ont réussi à immerger le tout premier élément de l’ouvrage, une opération qui a mobilisé plusieurs jours de préparation et une très grosse logistique.
Un puzzle géant au fond de la mer
Fabriqué sur l’île danoise de Lolland, ce mastodonte de béton mesure 217 mètres de long — soit l’équivalent de deux terrains de football — pour un poids de 73.500 tonnes. Cinq remorqueurs ont été nécessaires pour le déplacer sur un peu plus de deux kilomètres jusqu’à sa destination finale. Une fois sur place, le véritable spectacle a commencé. Installé sous un navire spécialement conçu pour l’opération, l’élément a été lentement descendu dans une tranchée creusée au fond de la Baltique. Pour l’aider à couler de manière parfaitement contrôlée, les ingénieurs ont ajouté 4.500 tonnes de ballast.
La descente elle-même a duré près de 14 heures. Le plus impressionnant n’est pourtant pas le poids de l’ensemble, mais la précision exigée : les équipes devaient positionner ce bloc géant avec une marge de quelques millimètres seulement. « C’est une tâche majeure avec très peu de marge d’erreur », résume Lasse Vester, responsable chez Sund & Bælt, l’entreprise publique danoise qui pilote le projet. Et ce premier morceau n’est qu’un début. Le tunnel sera composé de 89 éléments de béton qui devront tous être assemblés au fond de la mer comme les pièces d’un gigantesque puzzle.
Une fois terminé, le tunnel du Fehmarnbelt deviendra le plus long tunnel immergé du monde avec ses 18 kilomètres. Il reliera l’île allemande de Fehmarn à celle de Lolland au Danemark. L’objectif est simple : remplacer la liaison maritime actuelle entre Puttgarden et Rødbyhavn. Aujourd’hui, la traversée en ferry prend environ 45 minutes, sans compter l’attente à l’embarquement. Demain, il faudra seulement 7 minutes en train et 10 minutes en voiture.
L’ouvrage accueillera à la fois une autoroute à deux fois deux voies et une ligne ferroviaire à double voie. Les promoteurs du projet espèrent notamment renforcer les échanges entre l’Europe continentale et la Scandinavie, tout en favorisant le transport ferroviaire. Le chantier est considéré comme l’un des plus importants projets d’infrastructure actuellement en cours en Europe. Des ingénieurs de plusieurs pays collaborent depuis des années sur sa conception et sa réalisation.
Le calendrier a toutefois pris un peu de retard. L’ouverture, un temps envisagée pour 2029, pourrait finalement être repoussée au début des années 2030.
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