L’IA générative n’a pas seulement changé la façon dont on cherche des informations ou génère des images. Elle pourrait aussi bientôt rendre les iPhone plus chers. Dans une interview accordé au Wall Street Journal, Tim Cook a reconnu qu’Apple devait composer avec la flambée des prix des puces mémoire, et que les tarifs des produits du constructeur allaient augmenter. De combien ?
Une hausse qui pourrait dépasser les 200 $
À quelques mois de la présentation attendue de l’iPhone 18, les analystes commencent déjà à sortir leurs calculettes. La source du problème se trouve du côté des centres de données qui font tourner les modèles d’intelligence artificielle. Ces infrastructures consomment d’énormes quantités de mémoire DRAM et de stockage flash NAND, deux composants également indispensables aux smartphones.
Or, les exploitants de ces centres sont prêts à payer très cher pour sécuriser leurs approvisionnements. Les fabricants de mémoire, parmi lesquels Samsung et Micron, privilégient donc naturellement les clients les plus rentables. Les constructeurs d’électronique grand public se retrouvent relégués au second plan.
Selon Mike Howard, spécialiste du marché de la mémoire chez TechInsights, les prix de ces composants pourraient être multipliés par quatre d’ici l’automne par rapport à l’année dernière. Les conséquences sur les coûts de fabrication sont loin d’être anecdotiques. Toujours selon le cabinet, Apple aurait déboursé environ 39 $ pour les 12 Go de mémoire vive intégrés à l’iPhone 17 Pro. Sur la future génération, cette facture pourrait grimper à… 145 $. Ouf !
Même constat pour le stockage. Les 256 Go de mémoire flash du modèle de base auraient coûté environ 13 $ à Apple. L’équivalent pourrait bientôt revenir à plus de 50 $. Pris séparément, ces montants ne paraissent pas énormes. Mais additionnés aux autres composants, ils changent sérieusement l’équation économique.
TechInsights estime que le coût total de fabrication d’un iPhone 17 Pro tourne autour de 582 $. Pour l’iPhone 18 Pro, il pourrait atteindre environ 726 $, soit une augmentation de 25 %. Si Apple souhaitait préserver les mêmes marges qu’aujourd’hui, le prix public devrait suivre la même trajectoire. Les estimations aboutissent à un tarif théorique de 1.371 $ pour le modèle de base.
Dans les faits, Apple préfère généralement les prix « propres ». Un positionnement à 1.299 $ paraît donc plus probable. Mais même dans ce scénario, cela représenterait une hausse de 200 $ par rapport au prix actuel de l’iPhone 17 Pro. Pour ne rien arranger, l’analyste Ming-Chi Kuo a prédit qu’Apple préparait un nouveau système photo plus sophistiqué, avec un coût environ 50 % supérieur à celui des modules actuels. Si cette estimation se confirme, le ticket d’entrée pourrait alors grimper à 1.399 $, voire davantage.
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