Les constructeurs automobiles passent beaucoup de temps à imaginer la voiture du futur. Conduite autonome, stationnement automatique, assistants vocaux dopés à l’IA… et désormais recharge robotisée. Xiaomi vient de présenter un système qui ressemble à une borne classique, à ceci près qu’un bras articulé se charge lui-même de connecter le câble au véhicule. Le conducteur n’a qu’à garer sa voiture, sortir et poursuivre sa journée. Le reste est pris en charge par la machine.
Le rêve ultime : ne plus toucher un câble
Une fois le véhicule correctement positionné, le bras robotisé localise la prise de recharge, branche le connecteur et lance automatiquement la charge. Quand la batterie est pleine, il débranche le câble puis le range soigneusement dans son compartiment.
Pour les propriétaires qui souhaiteraient malgré tout participer au processus, Xiaomi prévoit aussi un déclenchement depuis un smartphone. Il suffit que le véhicule soit stationné à portée du bras mécanique.
La démonstration rappelle une vieille promesse d’Elon Musk. Dès 2014, le patron de Tesla évoquait un chargeur capable de sortir du mur « comme un serpent métallique » pour venir se connecter tout seul à la voiture. Tesla avait même montré un prototype fonctionnel en 2015. Comme pas mal de promesses de Musk, rien n’est arrivé : la technologie n’a jamais été commercialisée. Entre le coût, la complexité et le fait que la plupart des automobilistes parviennent encore à brancher un câble sans assistance robotique, le projet est resté au stade expérimental.
Xiaomi n’est pas le seul constructeur chinois à explorer cette voie. Ces derniers mois, plusieurs acteurs du secteur ont présenté des solutions similaires. Aito avait déjà montré une version de son SUV électrique M8 capable de se recharger grâce à un bras automatisé. Li Auto travaille également sur une technologie comparable, mais destinée aux bornes publiques de son réseau.
L’idée est toujours la même : rendre la recharge aussi transparente que possible. Plus besoin de manipuler des câbles parfois lourds ou sales après avoir passé des semaines à traîner sur le sol d’un parking. D’autres constructeurs privilégient des approches différentes. Porsche, par exemple, mise sur la recharge par induction pour son futur Cayenne électrique. Dans ce scénario, il suffit de stationner au-dessus d’une plaque installée au sol pour récupérer de l’énergie, sans aucun branchement.
Xiaomi n’a pas encore communiqué le prix de son bras robotisé ni sa date de lancement. La vidéo diffusée par l’entreprise montre toutefois un produit qui semble déjà très proche d’une version commerciale. On se demande quand même combien de conducteurs accepteront de payer un supplément pour éviter un geste qui prend généralement moins de temps que d’attacher sa ceinture !
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