Les centres de données consacrés à l’IA engloutissent des quantités considérables de mémoire, en particulier de la HBM, cette DRAM empilée en 3D à très haute bande passante. Les grands clients signent des contrats de long terme, les lignes de production suivent l’argent, et le reste du marché serre les dents.
La DDR3 et la DDR4 passent au second plan
Mais une plainte déposée aux États-Unis estime que l’histoire ne s’arrête pas là. Comme le rapporte Law360, Samsung, SK Hynix et Micron sont visés par une action collective au nom de consommateurs et d’entreprises. Les trois fabricants, qui contrôlent l’essentiel de la production mondiale de DRAM, sont accusés d’avoir réduit l’offre de mémoire classique tout en faisant monter les prix.
La plainte vise surtout la DDR3 et la DDR4, encore très présentes dans les ordinateurs, serveurs et produits électroniques. Selon les plaignants, les trois groupes auraient diminué l’approvisionnement de ces composants, tout en réorientant leurs capacités vers la HBM, plus stratégique pour les clients de l’IA.
La plainte parle d’un « virage coordonné » vers la HBM et d’une sortie progressive de la DDR3 et de la DDR4. En clair : moins de RAM ordinaire pour le marché grand public et professionnel, plus de mémoire haut de gamme pour les centres de données. Ce choix industriel peut se comprendre, mais la plainte y voit surtout une façon de maintenir une pénurie très rentable.
Les plaignants avancent un argument simple : dans un marché vraiment concurrentiel, une hausse aussi forte des prix devrait pousser au moins un fabricant à produire davantage de DRAM classique pour prendre des parts de marché. Or, selon eux, aucun des trois grands acteurs ne l’a fait. Les prix montent, l’offre reste serrée, et les acheteurs paient plus cher.
Le dossier rappelle aussi que le marché de la DRAM n’en est pas à son premier passage devant la justice. En 2005, Samsung avait accepté de plaider coupable aux États-Unis et de payer 300 millions de dollars pour entente sur les prix. Hynix avait également plaidé coupable, avec une amende de 185 millions de dollars. Micron avait, lui, échappé à l’amende après avoir coopéré avec les enquêteurs.
La nouvelle plainte ne prouve évidemment rien à ce stade. Samsung, SK Hynix et Micron auront l’occasion de répondre. Mais elle tombe au moment où la hausse du prix des composants commence à se voir très concrètement dans les rayons.
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