- Le roman inédit de J.R.R. Tolkien, ‘L’Histoire de Kullervo’, est disponible en français depuis le 17 septembre 2023.
- Ce récit sombre, inspiré du Kalevala finlandais, met en scène un orphelin vengeur et n’a jamais été achevé par l’auteur.
- Plus de dix ans après sa publication en anglais, ce livre enrichit l’univers tolkienien bien connu des fans.
Plus de 50 ans après sa mort, l’auteur britannique J.R.R. Tolkien ne cesse de remplir les étals des papeteries et librairies. Les trilogies du Seigneur des Anneaux et du Hobbit restent des best-sellers, et un roman inédit va s’ajouter à la collection : “L’Histoire de Kullervo”, disponible depuis ce 17 septembre.
Kullervo, c’est un jeune orphelin doté de pouvoirs surnaturels et qui vit dans la Terre du Milieu. Vendu comme esclave dès son plus jeune âge, il est animé par le désir de vengeance contre le magicien responsable de la mort de ses parents. Une histoire sombre et tragique, aux antipodes de ce que l’on connaît avec les autres romans de l’auteur.
Initialement publié le 27 août 2015, “L’Histoire de Kullervo” n’avait jamais été traduit vers d’autres langues. Il aura fallu attendre plus de dix ans pour qu’il traverse la Manche et profite d’une adaptation francophone. “C’est sûrement le plus sombre et le plus tragique de tous les personnages de Tolkien”, explique l’éditeur historique de Tolkien Christian Bourgois. Tolkien racontait même que Kullervo constituait la source de “sa tentative d’écrire personnellement des légendes”.
C’est alors âgé d’à peine une vingtaine d’années que Tolkien s’est lancé dans l’adaptation des chants 31 à 36 du Kalevala, une épopée nationale finlandaise du XIXe siècle basée sur la mythologie nordique. Nous sommes alors entre 1912 et 1916, et l’écrivain y voit une magnifique opportunité d’adaptation. Il expliquait alors en octobre 1914 être “en train d’essayer d’adapter sous forme de nouvelle l’une des histoires du Kalevala, qui est vraiment une très grande histoire et des plus tragiques”. Il ne finira jamais ce conte et abandonnera alors l’histoire de Kullervo.
Par extension, Tolkien s’inspirera malgré tout de l’histoire de Kullervo pour enrichir ce qu’on appelle aujourd’hui la mythologie “tolkienienne”. “Les Enfants de Húrin”, l’un des romans de Tolkien publiés de manière posthume, raconte les aventures du personnage Túrin Turambar qui, lui aussi, vit une histoire véritablement tragique.
Une actualité tolkienienne brûlante
S’il est mort en 1973, John Ronald Reuel Tolkien n’a jamais autant fait l’actualité que ces 25 dernières années. D’abord avec les différents adaptations cinématographiques des romans autour de la Terre du Milieu, ensuite avec la série TV d’Amazon Les Anneaux du Pouvoir.
Une biographie en bande dessinée contant l’histoire de Tolkien vient d’ailleurs de sortir chez Futuropolis, scénarisée par la Belge Chantal Van den Heuvel et dessinée par le Danois Henrik Rehr. Elle racontera la jeunesse de celui qui vendra plus tard plus de 150 millions d’exemplaires de la trilogie du Seigneur des Anneaux. Elle s’intéressera notamment à sa personnalité décrite comme “complexe” et à un homme souvent dépassé par l’ampleur de sa création.
