Récemment le créateur de contenu Frankie LaPenna est entré dans une cage pour affronter un robot humanoïde T800 conçu par le chinois EngineAI. Après quelques coups de poing, un front kick de la machine a fini par l’envoyer contre la paroi, puis au tapis. L’organisateur, la startup REK, parle d’un moment historique. Mais attention à ne pas croire n’importe quoi ici, ce n’est pas forcément ce que vous croyez.
Un youtubeur face à 80 kg de métal
C’est important de le signaler ici, Frankie LaPenna n’est pas un combattant. À 28 ans, l’Américain s’est fait un nom avec des vidéos d’humour, suivies par plus de 18 millions de personnes sur YouTube et TikTok. Son dernier fait d’armes notable dans le domaine de la bagarre ? Une vidéo de 2024 où Hulk Hogan l’envoyait à travers une table dans un Hooters. Pas vraiment le CV d’expert en art martial requis pour effectuer un véritable combat face à une machine.
En face, le T800 d’EngineAI n’a rien d’un jouet. Dévoilé au CES 2026, le robot mesure 1,73 m selon la fiche officielle du constructeur, pèse entre 75 et 85 kg selon la version et encaisse jusqu’à 450 N·m de couple par articulation. Pour l’occasion, REK lui a greffé une tête qui rappelle évidemment le T-800 de la saga Terminator.
45 secondes qui font le tour du web
Casque sur la tête, plastron sanglé, gants aux poings, LaPenna attaque le premier. Il place plusieurs droites, fait même reculer la machine par moments. Le robot encaisse sans broncher puis répond, avec notamment un front kick qui enverra valser son adversaire à l’autre bout du ring. Bon après, le créateur de contenu étant spécialiste des cascades, il y a très peu de doute sur le fait que tout ceci était une mise en scène orchestrée pour mettre en avant la société derrière la création du robot.
REK assure que LaPenna a continué à se battre et a fini par battre le robot. Il aurait même affronté trois machines différentes pendant la soirée.
Le Terminator avait un joystick
Un détail dans cette histoire change tout : le robot n’était pas autonome. Un opérateur humain le pilotait à distance, avec un casque de réalité virtuelle et des manettes. L’IA embarquée se contentait de gérer l’équilibre et la posture. Chaque coup venait donc d’une décision humaine, pas d’un algorithme qui aurait jugé LaPenna comme une menace à éliminer.
Un sport en devenir
Ce combat n’a rien d’un coup isolé. REK (Robot Entertainment Kombat) vend le combat de robots humanoïdes comme un sport de pilotes, et développe un jeu en réalité virtuelle où les meilleurs joueurs peuvent se qualifier pour piloter de vrais robots lors d’événements en direct. Un Real Steel grandeur nature, en somme.
EngineAI prépare un événement de combat avec des robots autonomes à grande échelle. Et le T800 a de la bouteille : dans une vidéo de démonstration, il avait déjà mis au sol le fondateur de la marque d’un coup de pied.
Qu’un robot en frappe un autre, passe encore. Qu’il cogne un humain devant un public, c’est une autre affaire. Aucun cadre réglementaire n’encadre aujourd’hui ce type d’affrontement : pas de catégorie de poids, pas de commission sportive, pas de règles claires sur la force autorisée. Avec 450 N·m par articulation, la marge d’erreur est mince. Et le jour où ces robots combattront en autonomie, comme EngineAI en a l’ambition, la question de la responsabilité deviendra franchement épineuse.
