Le premier TGV M a quitté la gare de Lyon à Paris le vendredi 6 novembre 2026 à 9h56, et il est arrivé à Marseille Saint-Charles un peu avant 13h. “Il est là, il est là !”, a lancé Jean Castex, PDG de la SNCF, selon l’AFP. Ce nouveau train, construit par Alstom sous le nom Avelia Horizon, a une particularité que n’ont pas les autres TGV : une batterie lithium-ion installée dans un module entre la motrice et la première voiture. Alstom la présente comme une première mondiale sur un train à grande vitesse.
Jusqu’à 50 km sans courant et 2 à 3 heures de climatisation
La batterie fonctionne en 750 volts et elle est prévue pour les équipements de bord, pas pour faire rouler le train à 320 km/h. En cas de coupure de la caténaire, elle permet au TGV M de parcourir jusqu’à 50 kilomètres à une vitesse de 30 à 60 km/h, assez pour rejoindre la gare la plus proche. Si le train est bloqué, elle alimente aussi la climatisation, l’éclairage, les annonces sonores et l’air comprimé pendant 2 à 3 heures. Quand le train roule normalement, elle permet de prélever environ 100 kW de moins sur la caténaire pendant une heure, selon Alstom.
Les autres TGV, eux, restent à l’arrêt quand la caténaire est coupée, et ils doivent attendre une locomotive de secours ou un transbordement des voyageurs. Le 8 juillet 2026, en pleine canicule, la SNCF avait supprimé un départ d’Intercités sur quatre et une partie des TER, car la chaleur détend les caténaires, qui peuvent se rompre au passage d’un train et couper tout le courant, climatisation comprise. Le module de batterie du TGV M faisait d’ailleurs partie des éléments à corriger cette année, avec le logiciel de commande du train, lorsque nous évoquions en mars un nouveau retard du projet.
Deux ans et demi de retard
En juillet 2020, nous vous présentions le TGV du futur que la SNCF espérait faire rouler pour les Jeux olympiques de Paris en 2024. Le TGV M a atteint 320 km/h pour la première fois en septembre 2023, puis sa mise en service a été repoussée à 2025, au 1er juillet 2026 et enfin à l’automne 2026. Il arrive donc avec deux ans et demi de retard. “Aucun projet industriel ne se construit sans obstacle”, a reconnu Martin Sion, directeur général d’Alstom, le jour de l’inauguration.
Le TGV M peut transporter jusqu’à 740 voyageurs, soit 20 % de plus qu’un TGV Duplex, avec 573 places sur la ligne Paris-Marseille, contre 500 auparavant. Il consomme 20 % d’énergie en moins que les rames actuelles, selon Alstom. Pour l’instant, un seul aller-retour par jour circule entre Paris et Marseille. Un second et une desserte de Nice sont prévus fin novembre, puis 12 à 13 allers-retours quotidiens début 2027. La SNCF attend 13 rames d’ici la fin de l’année, sur 160 commandées pour plus de 5 milliards d’euros, dont 30 pour Eurostar, avec des livraisons jusqu’en 2032.