Parfois, on a la sensation qu’un acteur saute d’un projet à un autre, sans prendre le temps de quitter son rôle précédent. Prenez Eric Bana. Il n’y a pas si longtemps, il jouait un garde forestier dans la série Netflix Une nature sauvage. Charlize Theron, elle, se retrouvait une seconde fois dans la peau d’une immortelle dans The Old Guard 2 sur la même plateforme de streaming.
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Dès lors, personne ne sera surpris de retrouver les deux comédiens en camping sous une tente dans le prologue d’Apex. Le rapport à l’immortalité ? Disons que pour camper à même une falaise à 90 degré et à des centaines de mètres du sol comme si on était jeudi, il faut se sentir plutôt confiant. Et dans un film produit par le service de SVoD, évidemment.
Apex predator, comme la chanson dans Mean Girls
Attendez, quoi ? Il y a Eric Bana dans Apex ? Est-ce un spoil ? On se calme, on ne parle que des cinq premières minutes, le temps de créer un trauma à Sasha, le personnage aventureux de Theron, en mode début de Cliffhanger. Une mise en situation pour expliquer pourquoi, cinq mois plus tard, celle-ci veut rester au plus près de la terre ferme en faisant du canyoning dans une réserve naturelle australienne.
Sauf qu’avant de se lancer dans le grand bain (ou la grande rivière), elle croise deux types de locaux. Les premiers sont plutôt du genre à vouloir lui faire peur en jouant les mâles insistants. Le second est un brave type qui lui conseille un bon spot pour son parcours champêtre, un coin « caché ». Devinette : lequel des deux l’entraîne dans un piège pour se lancer dans une petite chasse à l’homme en forêt ?
On ira pas plus loin dans le synopsis puisque de toute manière, tout ce qu’il y a à savoir sur l’intrigue d’Apex est dans ces deux paragraphes. Ensuite, c’est parti pour 90 minutes du jeu du chat et de la souris en bonne compagnie avec Theron Egerton.
Pourquoi regarder Apex ?
On l’a déjà dit : Charlize Theron ! Non, évidemment que cela ne suffit pas pour peu qu’on ait de l’objectivité ou vu The Old Guard 2. N’empêche que l’actrice a pris goût aux rôles physiques depuis qu’elle a participé à une Fury Road et qu’elle y prend un plaisir évident. D’autant que loin d’en faire une John Rambo, le film préfère miser davantage sur sa détermination pour accuser les coups. Résultat, on vibre réellement au rythme des galères de Sasha, ressentant physiquement la même tension.
D’autant qu’en face, on a l’antagoniste classique mais ô combien terrifiant : le boogeyman, celui qui est partout, tout le temps, au point de se téléporter. Et en pleine forêt isolée, on connaît l’efficacité de ce genre de « monstre » pour créer de la tension. Pour incarner le dit phénomène, merci au réalisateur Baltasar Kormákur (Everest) de nous avoir une nouvelle fois permis d’énoncer une unique vérité : on ne voit pas assez Taron Egerton à l’écran.
L’implication de l’acteur dans ses rôles n’est plus à prouver (il suffit de voir Rocketman), y compris dans un personnage à contre-emploi comme celui-ci. Le comédien est furieusement habité et sa transformation de bon gars en psychopathe est aussi exceptionnelle qu’extrême. À noter que le bonhomme a poussé son interprétation jusqu’à épouser un accent australien à faire rougir Chris Hemsworth.
Vendu comme ça, on pourrait croire qu’Apex est sans aucun doute une formidable réussite. Tout doux les foufous, comme dirait Astier. Le long-métrage manque d’ambition pour aller titiller l’amateur de belle péloch’. Toute l’émotion autour des protagonistes ne fonctionne pas parce que le récit ne prend pas le temps de s’y intéresser et l’épilogue est légèrement trop appuyé.
Néanmoins, ce serait faire la fine bouche (ce qu’on est parfois, certes, mais pour de bonnes raison !) que de ne pas profiter d’un long-métrage qui assume deux points essentiels : celui de n’être qu’une série B qui nous offre le survival en pleine nature que l’on était venu chercher pour une soirée avec les copains. D’ailleurs, la durée même du film prouve la volonté de ne pas s’engraisser inutilement. L’autre facteur, c’est l’efficacité de Kormákur derrière la caméra qui parvient à faire de la nature le plus grand défi à affronter. Le décor est magnifique, les tableaux ne se répètent jamais et Apex parvient à surprendre dans un troisième acte assez inattendu. Une aventure qui ne paie pas de mine vu de loin, mais qui n’aurait pas démérité sur grand écran rien que pour accentuer quelques séquences sur la corde raide.
Bref, Apex est le genre de film qui parvient, sans aucune prétention, à accomplir son objectif : nous offrir des moments de tension avec deux acteurs qui n’ont pas peur de se salir les chaussettes. Si vous avez des potes, du pop-corn et 90 minutes devant vous, aucune raison de bouder son plaisir !
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