L’annonce de la Nintendo Switch 2, dont la sortie est prévue pour le 5 juin 2025, a été marquée par de quelques améliorations techniques attendues. C’est pourtant une des seules nouveautés logicielles qui pourrait bien redéfinir en profondeur notre manière de consommer le jeu vidéo sur Switch. Nintendo introduit les cartes de jeu virtuelles. Plus qu’un changement mineur, il s’agit d’une réorganisation complète de la bibliothèque numérique, pensée pour faciliter le partage au sein d’un foyer et pour fluidifier l’utilisation de plusieurs consoles. Cette nouveauté répond à un vrai besoin dans l’écosystème Nintendo, surtout pour ceux qui misent sur le dématérialisé depuis quelques années. Dans ce dossier, on répond à toutes les questions d’ordre pratique concernant les cartouches virtuelles. N’hésitez pas à cliquer sur la partie qui vous intéresse dans le sommaire pour y être directement redirigé.
C’est quoi une carte de jeu virtuelle ?
Jusqu’ici, posséder un jeu en version dématérialisée sur Switch signifiait le télécharger depuis l’eShop, puis y accéder via l’icône du logiciel installé. Avec les cartes de jeu virtuelles, Nintendo introduit une interface qui s’inspire directement des cartouches physiques. Chaque jeu acheté en ligne est désormais représenté par une carte numérique identifiable, présente dans une nouvelle section de la console.
Contrairement à une cartouche physique que l’on insère dans la console, ces cartes virtuelles ne nécessitent aucun support matériel. Elles sont directement liées à votre compte Nintendo et centralisent aussi les contenus téléchargeables associés, comme les DLC. Cela permet par exemple d’installer un jeu avec tous ses contenus additionnels en une seule manœuvre.
Quelles différences fondamentales avec les cartouches physiques ?
Bien que les cartouches physiques impliquent des coûts de production, de transport et de distribution que les cartouches virtuelles ne connaissent pas, d’un point de vue tarifaire, rien ne change. Les jeux achetés sous forme de carte virtuelle coûtent le même prix que leur version numérique classique sur l’eShop. Elle seront même soumises aux seules promotions de Nintendo, et ne connaitront pas les effets positifs de la concurrence des revendeurs. Dommage, cela ne signifie donc pas que vous gagnerez en pouvoir d’achat.
Les cartouches virtuelles ont cependant un avantage. Elles ne nécessitent aucun déplacement ou délai d’attente pour pouvoir y jouer. Une fois achetées, elles sont immédiatement disponibles sur votre console, prêtes à être utilisées ou partagées, comme n’importe quel jeu dématérialisé.
Autre changement important, ces cartes peuvent désormais être prêtées à d’autres membres d’un groupe familial Nintendo, pour une durée de deux semaines. Il est aussi possible de transférer un jeu d’une console à une autre, pour les utilisateurs possédant deux Switch – une fonction attendue de longue date. Hormis ceci, tout est exactement pareil.
Comment utiliser une cartouche virtuelle ?
Pour utiliser ces cartes, tout commence par la création d’un groupe familial Nintendo. Cette opération ne peut pas être effectuée depuis la console elle-même, mais nécessite de se connecter au site officiel de Nintendo. Une fois connecté avec le compte principal, il faut créer un groupe, puis y ajouter les membres de votre foyer ou vos proches. Chaque membre conserve son propre profil, mais peut ensuite emprunter les jeux mis à disposition par les autres membres du groupe.
Ensuite, il faut s’assurer que toutes les consoles impliquées sont à jour et connectées au même réseau Wi-Fi. Cette étape est essentielle, car le transfert d’un jeu ou son prêt ne peut se faire que lorsque les appareils sont sur le même réseau local. Cela ne fonctionnera donc pas si vous souhaitez partager un jeu à un membre de la famille ou un ami qui n’habite pas sous le même toit.
Comment prêter un jeu avec une cartouche virtuelle ?
Une fois ces conditions remplies, le prêt se fait depuis l’interface des cartes de jeu virtuelles, où l’on peut choisir le titre que l’on souhaite partager, sélectionner un membre du groupe familial, puis lancer l’opération. De l’autre côté, la personne qui reçoit le jeu n’a plus qu’à accepter le prêt et à télécharger la carte sur sa propre console. Le processus est un peu long la première fois, surtout lors de la mise en place du groupe familial, mais une fois cette étape franchie, tout devient plus rapide et intuitif.
Le fonctionnement est simple : tant qu’un jeu est prêté, son propriétaire ne peut pas y jouer, mais il peut le reprendre à tout moment. On rappelle que la durée du prêt est de deux semaines, ce qui ne laisse parfois pas le temps au deuxième utilisateur de terminer un jeu. On ne sait pas encore si l’opération pourra être répétée, et si oui combien de fois d’affilée ou s’il y a une période de temporisation entre les prêts.
Peut-on revendre un jeu en cartouche virtuelle ?
Les cartes de jeu virtuelles sont liées de manière permanente à votre compte Nintendo. Même si vous pouvez les prêter temporairement à des membres de votre groupe familial, il est impossible de les transférer définitivement à un autre utilisateur, que ce soit pour une vente ou un don. Contrairement aux cartouches physiques, qui peuvent être revendues d’occasion ou prêtées sans contrainte, les cartes virtuelles restent strictement personnelles. Cette limitation est un choix assumé de Nintendo pour encadrer l’usage des contenus numériques et éviter leur diffusion incontrôlée. Donc si la revente ou l’échange fait partie de vos habitudes, le format physique reste le seul compatible avec ce type de pratique.
Les cartouches virtuelles sont-elles compatibles avec les Switch, Switch Lite et Switch OLED ?
Nintendo a pensé à assurer une transition en douceur. Depuis la mise à jour du 30 avril, toutes les consoles Switch, y compris la première génération, peuvent utiliser les cartes de jeu virtuelles. Il suffit pour cela de mettre à jour le système via les paramètres, puis de se connecter à Internet. Les fonctionnalités de partage et de prêt sont alors activées, à condition que la console soit reliée à un groupe familial Nintendo et connectée au même réseau Wi-Fi que l’autre appareil avec lequel vous souhaitez échanger des jeux. Cela signifie qu’il est tout à fait possible de prêter un jeu de votre Switch 2 à une Switch 1, ou inversement, dès lors que les bonnes conditions sont réunies.
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