Pokémon Écarlate et Violet souffleront leur troisième bougie cette année et il est donc grand temps de tourner la page pour découvrir le prochain chapitre de la franchise. Tandis que la 10ème génération des petits monstres de poche est en préparation dans l’ombre, la Pokémon Company et Game Freak nous proposent de découvrir un nouvel opus estampillé Légendes. Après un retour vers le passé de Sinnoh dans Légendes Pokémon Arceus en février 2022, les développeurs s’intéressent cette fois-ci au futur de la région de Kalos, et plus précisément de sa capitale Illumis.
Légendes Pokémon Z-A devrait donc permettre de combler toutes les lacunes scénaristiques des épisodes X et Y, qui avaient grandement souffert de l’absence d’une troisième version Z. Cette prochaine aventure fera son entrée sur Nintendo Switch et Nintendo Switch 2 le 16 octobre prochain, mais nous avons déjà eu la chance d’en découvrir une partie à l’occasion des Championnats du monde de Pokémon, qui se sont déroulés à Anaheim, en Californie. La prise en main nous a notamment permis d’obtenir un premier ressenti du nouveau système de combat.
La démo proposée était découpée en deux parties : une première consacrée à la découverte du Z-A Royale, le tournoi nocturne d’Illumis, puis une seconde dédiée à un combat de boss contre un Absol victime d’une méga-évolution spontanée, aussi appelée évolution Méga-Ferox. Le focus était donc placé sur les combats de Pokémon, mais les extraits choisis se sont malheureusement montrés un peu trop restrictifs.
Une démo qui se contente d’être un tuto
Afin de pouvoir effectuer un test à grande échelle lors des Pokémon World Championships, la démo de Légendes Pokémon Z-A proposait deux segments chronométrés de 10min, tirés de segments tutoriels du jeu. Nous étions donc tenus par la main de A à Z et de Z à A (il fallait bien la faire cette blague), avec des PNJ qui indiquaient toutes les solutions et qui soignaient nos Pokémon, sans la possibilité d’explorer en dehors des limites fixées par la démo.
Il nous est donc impossible de juger de la carte restreinte d’Illumis, ou encore de parler d’aspects de gameplay autres que les combats Pokémon. Sachant que l’inquiétude principale des joueurs réside dans l’identité et la structure de la ville, la version d’essai du jeu n’a pas su répondre à nos attentes sur cet aspect-là.
Pokémon sur Switch 2 ça donne quoi ?
Puisque nous avons joué à Légendes Pokémon Z-A sur Switch 2, le jeu a fait preuve d’une fluidité sans pareil. On n’en attendait pas moins pour cette édition du jeu d’autant plus que les visuels, bien qu’améliorés sur la console nouvelle génération, restent un simple upscale de la version Switch 1. On retrouve donc certains défauts propres à Écarlate et Violet, à savoir des textures trop souvent répétées (notamment sur les bâtiments), de la végétation qui manque de relief ou encore de l’eau aux reflets douteux. Z-A ayant profité d’un temps de développement plus long qu’à l’accoutumée, on regrette que les graphismes de la Switch 2 Edition ne soient pas plus marquants.
Mais rendons à Pikachu ce qui est à Pikachu : la fluidité de la fréquence d’image, la qualité des modèles 3D des personnages et des Pokémon, ainsi que le character design des PNJ laisse présager du très bon pour l’avenir de la franchise sur cette nouvelle plateforme. Le premier jeu Pokémon qui ne sera pas à cheval entre deux générations de console pourrait bien être grandiose.
Un système de combat prometteur
Les combats en temps réel sont la grande nouveauté de Légendes Pokémon Z-A. Les premiers trailers laissaient présager un système similaire à Xenoblade Chronicles 3, et notre première prise en main du jeu a confirmé ces impressions, avec quelques subtilités tout de même. Nous avons pu participer à des combats contre des dresseurs, ainsi qu’à un combat de boss contre un Méga-Absol.
Les batailles contre les dresseurs prenaient place dans une partie du jeu où le protagoniste n’avait pas encore accès au Méga Anneau et donc à la Méga Évolution. Ces affrontements nous ont permis de nous familiariser avec la dynamique et les contrôles inhabituels du nouveau gameplay. D’une pression de la gâchette gauche, les quatre attaques du Pokémon apparaissent dans l’interface, et peuvent être activées grâce aux boutons A, B, X, et Y.
Chaque compétence possède un temps de recharge, de quoi éviter le spam et apporter une nouvelle dimension stratégique aux matchs. Dans le fond, les combats de Pokémon fonctionnent sur le même principe : il faut mettre KO les créatures de l’adversaire en tirant profit des affinités de type. Seulement cette fois-ci, la réactivité est essentielle. En l’absence d’un système de tour, les Pokémon suivent les dresseurs, et il est donc possible d’éviter certaines attaques en se plaçant stratégiquement dans la zone de combat.
Le fonctionnement du système d’esquive reste encore un peu flou, puisque certaines attaques sont autoguidées et d’autres non. Nous espérons que les tutoriels du jeu final expliqueront ces aspects du gameplay plus en profondeur. Concernant la Méga-Évolution, celle-ci fonctionne différemment que dans les titres précédents. Ici, il faut recharger une jauge au fil du temps ainsi qu’à l’aide d’orbes que certaines attaques peuvent faire apparaître dans la zone de combat. Une fois la jauge pleine, l’évolution s’active d’une pression du joystick droit, et celle-ci perdure jusqu’à épuisement de l’énergie accumulée.
Ce nouveau système de combat offre des sensations uniques et bougrement efficaces. Pour la toute première fois, un jeu Pokémon permet de vivre des affrontements aussi dynamiques que dans l’anime. D’autres mécaniques de précédentes générations font également leur retour, comme l’application des dégâts de poison en dehors des combats. Il semblerait donc que Légendes Pokémon Z-A mise sur le temps réel dans tous les détails du gameplay.
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