Test : Apple iPad Pro

​Elle est loin l’époque où Apple et plus particulièrement Steve Jobs jurait qu’on n’aurait plus jamais besoin de stylet. Voici donc le nouvel iPad Pro de la firme de Cupertino et si dans l’absolu, c’est un iPad XL, on notera surtout l’arrivée d’accessoires dédiés et non des moindres puisqu’il s’agit d’un clavier intégré dans une cover et d’un stylet, l’Apple Pencil.

Comme son nom ne l’indique pas forcément, l’iPad Pro se destine à ceux qui souhaiterait remplacer leur ordinateur portable par une tablette géante sous iOS. Avec son positionnement prix, il ne s’adresse malheureusement pas à tout le monde et autant vous le dire maintenant, l’iPad Pro ne remplacera pas votre ordinateur portable.

Avec un marché en stagnation voire en déclin, Apple compte sur l’iPad Pro pour relancer les ventes de ses tablettes et aussi l’intérêt des tablettes qui subissent de plein fouet la concurrence des tablettes Android, moins cher, mais aussi des smartphones, toujours plus grands.

Les Caractéristiques

Je pense que vous connaissez déjà les caractéristiques techniques de la bête, mais pour rappel sur ce nouvel iPad Pro :

– Apple iOS 9
– Ecran de 12,9” avec une définition de 2732×2048
– Densité de 264ppp
– Revêtement oléophobe résistant aux traces de doigts
– Revêtement antireflet
– Ecran IPS Retina au format 4/3
– Processeur A9X 64 bits
– Coprocesseur de mouvement M9
– 32Go ou 128Go de mémoire interne
– 4Go de RAM
– APN rétroéclairé de 8 Mégapixels
– Objectif avec ouverture à F/2,4
– Panoramique jusqu’à 43 Mégapixels
– Enregistrement de vidéos en 1080p, TimeLapse, SlowMotion 120fps
– Caméra Facetime HD de 1,2 Mégapixels avec ouverture à F/2,2
– Touch ID
– Lightning compatible USB 3.0
– Smart Connector
– GPS + GLONASS sur le modèle 4G LTE
– Accéléromètre, Gyroscope, Baromètre et Boussole Numérique
– Microlocalisation iBeacon
– Bluetooth 4.2
– WiFi a/b/g/n/ac MIMO
– 4G LTE en option
– Taille : 305,7×220,6×6,9mm
– Poids : 713g pour la version WiFi et 723g pour la version 4G LTE.

Comme d’habitude, ne vous attendez pas à retrouver un port MicroSD. Vu les prix pratiqués, Apple aurait pu proposer une version d’entrée de gamme avec non pas 32Go de mémoire interne mais 64Go. C’est la même politique que sur les iPhone 6/6s et c’est toujours aussi déplorable.

Cela commence à devenir une habitude maintenant, alors que les iPhone 6s actuels vous proposent un processeur A9, le processeur de ce nouvel iPad Pro n’est autre que la version X, soit l’A9X. Apple n’hésite pas communiquer sur le fait que l’iPad Pro est aussi puissant qu’un ordinateur portable. Par rapport au tout premier iPad, le processeur est 22x plus rapide en terme de puissance et 360x en terme de puissance graphique. Par rapport à l’iPad Air 2, l’A9X est 1,8x plus rapide en terme de puissance. Bref, c’est forcément plus puissant que la génération précédente et il est vrai que ça dépote pas mal en fait, surtout avec l’OS qui est en plus optimisé pour ce nouvel hardware.

On finit sur le packaging qui est assez simple et classique en soi. On retrouve ainsi la tablette, un manuel d’instruction pour une première prise en main, un câble Lightning de 2m et un chargeur de 12W. J’aurais aimé un chargeur plus puissant parce que la recharge via le même chargeur que l’iPad Air 2 est relativement long. J’espère qu’Apple proposera un chargeur plus puissant ou autres bientôt. Par contre, c’est bien d’avoir un long câble Lightning puisqu’on aura tendance à utiliser l’iPad Pro comme un ordinateur portable.
A côté du prix déjà premium de l’iPad Pro, il faudra aussi compter sur les accessoires, relativement cher pour dévoiler tout le potentiel de la nouvelle tablette d’Apple. On pense notamment à l’Apple Pencil facturé 109 euros et la Smart Keyboard à 169 euros et pour l’instant disponible qu’en version QWERTY.

​Quand on découvre l’iPad Pro pour la première fois, c’est en quelque sorte un iPad Air 2 en version XL, le design général reprend les lignes de l’iPad Air 2 et forcément, la même finition si chère à Apple. Si vous connaissez déjà l’iPad Air 2, vous lui faites un agrandissement et vous aurez votre iPad Pro, c’est aussi simple que cela.

Par contre, l’iPad Pro surprend clairement au niveau du poids. Une fois qu’on réalise que c’est bien un écran de 12,9” (contre 9,7” pour l’iPad Air 2), on s’attend à ce que la tablette soit bien lourde en main. Eh bien ce n’est pas le cas, elle fait plutôt légère pour sa taille. Pour faire simple, elle propose à peu près le même poids que l’iPad premier du nom. Evidemment, cette sensation de légèreté est grandement aidé par la finesse de la tablette, elle est vraiment fine. Dans tous les cas, parce que ça vise le même public que ceux des ordinateurs portables, l’iPad Pro reste bien plus léger que n’importe lequel de ces derniers. Maintenant, tenir l’iPad Pro à une main, ça reste une torture, surtout depuis la sortie des tablettes de 10″ aux alentours des 500g, je vous le déconseille donc vivement.

Si c’est tenable à une main, vous passerez rapidement votre chemin afin dela poser quelque part ou vous pourrez la tenir à deux mains. En fait, l’iPad Pro fait à peu près les dimensions d’un magasine A4 ou d’une bande dessinée européenne, et comme pour ces derniers, vous aurez le réflex d’utiliser l’iPad Pro à deux mains. C’est encore plus drôle parce qu’une fois habitué à l’iPad Pro, le re-passage à un iPad Air 2 vous donnera l’impression de tenir un iPad mini.

Côté physique, c’est comme pour l’iPad Air 2, vous retrouverez les mêmes emplacements pour les boutons de volume, le bouton de mise sous tension et/ou de veille, la prise jack ou encore la prise Lightning. Dans les nouveautés, il n’y aura que le Smart Connector (compatible pour l’instant avec le Smart Keyboard) et les quatre grilles pour les haut-parleurs, situés sur les tranches hautes et basses de la tablette. On retrouve bien évidemment le bouton d’Accueil avec la technologie Touch ID pour la reconnaissance biométrique, toujours plus pratique que n’importe quel code.

Si l’iPad Pro est un agrandissement de l’iPad Air 2, c’est le cas aussi pour les Smart Cover. Disponible pour l’instant en blanc ou noir, on regrettera qu’Apple ait décidé de rester sur une Smart Cover à trois volets, moins stables que les 4 volets sur les premiers iPad.

​Le nouvel iPad Pro d’Apple vous propose donc un écran de 12,9” avec définition de 2732×2048 occupant ainsi 78% de la surface avant. C’est une densité de 264ppp, soit exactement la même densité que celle qu’on trouve sur l’iPad Air 2 et plus que n’importe quel MacBook ou MacBook Pro. En fait, les seuls ordinateurs à vous proposer un écran plus fin chez Apple n’est autre que gamme iMac de cette année.

Pour la dalle IPS, elle vous propose la technologie TFT à base d’oxyde qu’on a pu découvrir avec la dernière gamme iMac qui vous permet un rafraîchissement plus rapide et surtout une luminosité plus uniforme sur la totalité de l’écran. Du côté pratique, l’écran de l’iPad Pro est ainsi plus lumineux que celui de l’iPad Air 2. On notera aussi une autre technologie intéressante, le taux de rafraîchissement variable qui détecte quand l’affichage est statique et qui permet ainsi d’économiser de l’énergie.

Mais un écran XL pour une tablette, est-ce vraiment utile ? Eh bien quand l’application supporte la nouvelle résolution de l’iPad Pro, il faut avouer que c’est super pratique, on affiche tellement d’information que c’est dur de revenir sur un simple ordinateur portable pour consommer du contenu. Il suffit de voir les pages web pour s’en convaincre. D’ailleurs, quand vous tenez votre iPad Pro en mode paysage et que vous jouez avec le multi-tâches, vous avez l’équivalent, en affichage, de deux iPad Air 2 en mode portrait. Tout dépend donc de votre appréciation de l’espace de travail mais la consommation de contenu est bien meilleure sur cet iPad Pro que sur mon iPad Air 2 ou même mon MacBook Pro 13.

S’il y a bien un point où l’iPad Pro nous a bluffé, c’est au niveau du son… Les 4 haut-parleurs délivrent un son qu’on n’a jamais mais alors jamais eu sur une tablette (excepté peut-être la très récente et imposante Samsung Galaxy View). A ma grande surprise, les basses sont présentes et souvent, je me suis juste contenté des haut-parleurs de la tablette et je me suis passé d’une enceinte externe pour mon contenu multimédia. Je trouve même le son sur l’iPad Pro meilleur que sur le MacBook Pro. Impressionnant. Apple nous parle de 61% d’espace en plus pour le son par rapport aux autres iPad. La gestion du stéréo est bien présente, et ce, que vous soyez en mode portrait ou en mode paysage.

​Comme souvent avec les appareils Apple, c’est l’expérience utilisateur qui prime. On va commencer avec le côté iPad XL. Quand une application est optimisée pour le nouvel écran de l’iPad Pro, on a forcément plus de contenu affiché et quand ça ne l’est pas, et bien tout est plus grand tout de même. Dans tous les cas, on y gagne. Maintenant, c’est clair que ce n’est pas la tablette la plus pratique pour une utilisation à une main mais c’est comme une bande dessinée européenne, vous lisez la BD en le tenant avec vos deux mains, c’est pareil ici.

Evidemment, avec l’arrivée de l’iPad Pro, vous n’avez pas pu passer à côté de toutes les applications créatives optimisées pour l’iPad Pro et supportant maintenant l’Apple Pencil. Du coup, cela m’a motivé à me remettre au dessin avec des applications comme Procreate, Paper, Zen Brush ou encore PhotoShop. En plus de celà, j’ai pu m’essayer à des applications où on n’avait pas forcément besoin de l’Apple Pencil, je pense notamment à Photos ou iMovie. Toujours est-il que cela s’est avéré relativement pratique et agréable en terme de post-production. Cela vous permet d’être super précis.

L’Apple Pencil vous en coûtera 109 euros, c’est cher mais si vous aimez dessiner, c’est assez impressionnant en main. En effet, Contrairement aux stylets que proposent Wacom, Samsung ou Microsoft, le Pencil d’Apple vous donne vraiment l’impression d’avoir un crayon à papier en main. C’est d’ailleurs le poids d’un stylo. Il n’y a quasiment aucun lag et la mine est très proche de l’écran, le Pencil est d’une précision redoutable. D’après, Apple, en plus du Bluetooth, l’iPad Pro est capable de sentir quand vous approchez le Pencil de l’écran, ce qui amène une réactivité exemplaire. Avec le Pencil proche de l’écran, vous pourrez poser la paume de votre main sans aucun soucis. Pour finir, Apple intègre aussi un accéléromètre dans le Pencil, ce qui lui permettra de savoir quand vous inclinerez le Pencil et ainsi appliqué le bon effet, comme un vrai crayon à papier.

Dans les doléances, on regrettera plusieurs choses comme l’autonomie qui n’est que de 12h (contre plusieurs mois chez Wacom ou Microsoft). Heureusement que le Pencil se recharge super vite, 30 minutes d’utilisation pour 15 secondes de charge via le port Lightning de l’iPad Pro). On aurait aussi aimé pouvoir changer les mines, pour une meilleure accroche par exemple, de mon avis, ça glisse un peu trop là. On aurait aussi voulu avoir un bouton ou une gomme, tout comme un clip ou encore un endroit pour accrocher le Pencil sur l’iPad Pro. D’un autre côté, tout cela aurait enlevé le côté design pur d’Apple. Et pour être honnête, si vous avez un Apple Pencil, l’iPad Pro se justifie totalement.

L’Apple Pencil n’est le seul accessoire dédié à l’iPad Pro. Une des autres nouveautés est le Smart Connector que vous pourrez trouver sur une tranche de l’iPad Pro. Ce connecteur vous permettra de connecter n’importe quel périphérique sans passer par la case Bluetooth par exemple. Voici donc le premier accessoire qui utilise ce Smart Connector, le Smart Keyboard. Malheureusement, il n’est pour l’instant disponible qu’en version QWERTY. Aussi, son intérêt reste très limité pour nous autres français. Je l’ai quand même un peu utilisé et très franchement, il vous faudra un petit temps d’adaptation, même si vous venez du monde Mac. Je regrette qu’il ne propose qu’une position de frappe et qu’il ne soit pas aussi complet qu’un clavier traditionnel chez Apple. C’est d’autant plus dommage qu’ils font à peu près la même taille et que Apple ait choisi de supprimer la ligne de touches de fonctions où on aurait pu retrouver des fonctions utiles comme la luminosité ou le volume par exemple. C’est encore plus dommage quand on sait que même les constructeurs tiers le proposent.

Au final, je n’ai pas spécialement utiliser plus longtemps le Smart Keyboard préférant taper du texte sur le Magic Keyboard d’Apple qui propose la même frappe qu’un MacBook avec une finesse et une légèreté impressionnante, si bien que je peux l’emporter partout avec moi. Pour en revenir au Smart Connector, les constructeurs tiers pourront aussi proposer leur clavier, c’est ouvert. Il y a déjà celui de Logitech qui fonctionne du feu de Dieu mais il fait le même poids qu’un iPad Pro soit un total de 1,4kg sur la balance. Autant acheter un MacBook ou un MacBook Pro dans ce cas.

On finit rapidement sur le clavier virtuel qui est enfin complet. Il fonctionne bien même s’il y a un gros bug sur le clavier AZERTY et la touche 4. En effet, quand vous appuyez dessus pour faire Shift+’ pour faire un 4 et bien l’iPad Pro affichera un espace suivi de l’apostrophe. Avec iOS 9.2, cela n’a pas été corrigé encore. Du coup, pour taper un 4, il faudra passer par le clavier à chiffres et autres signes comme c’est le cas sur les autres iPad. Histoire de garder une certaine uniformité, je ne comprends pas pourquoi la touche pour changer de langue se trouve toute à gauche alors que sur les claviers virtuels des autres appareils iOS, il se situe entre la touche pour accéder aux chiffres/symboles et la barre d’espace.

​Pendant mes tests, je suis parti sur la configuration que j’utilisais l’iPad Pro pour remplacer mon ordinateur portable. Aussi, la nouvelle tablette d’Apple était toujours couplée à un clavier Bluetooth, il ne s’agissait pas du Smart Keyboard mais du Magic Keyboard. Si le tactile s’avère plutôt suffisant dans l’absolu, j’avoue que le trackpad me manque, non pas parce que c’est plus pratique mais surtout parce que c’est moins fatiguant. iOS oblige, on a la possibilité d’afficher deux applications en même temps comme le permet iOS 9 depuis l’iPad Air 2, cela permet ainsi d’avoir un semblant de multi-tâches. Le fameux Cmd+Tab (Alt+Tab sous Windows) fonctionne parfaitement et switcher d’une application à une autre n’ a pas posé de soucis.

En fonction de votre utilisation, cela peut être suffisant mais une des choses que ça m’a permis de re-découvrir, c’est qu’on était moins distrait par d’autres applications, ça vous obligera à vous concentrer sur les applications ouvertes. Cela change clairement de mon mode de fonctionnement sur ordinateur avec toutes les fenêtres d’applications ouvertes mais quand on a besoin de rester concentrer, on sera moins tenté d’aller voir ailleurs, cela peut être un gain de productivité et ça l’a été pour tout ce qui était écriture.

D’un autre côté, on réalise que cela ne reste q’un OS mobile avec toutes ses limitations. Deux applications, c’est mieux qu’une mais on est loin de tout ce qu’on peut vraiment faire avec Mac OSX ou Windows en terme d’applications ouvertes, de multi-tâches. En plus de cela, on ne vous parle même pas de la gestion de fichiers qui manquent cruellement sous iOS. Alors oui, je pense que dans un futur plus ou moins proche, on n’aura plus la même gestion de nos contenus mais pour l’instant, ce n’est pas encore le cas.

Très honnêtement, je le savais depuis le départ en fait. Il a fallu à Microsoft pas moins de quatre Surface Pro pour y arriver et quand on voit l’échec cuisant de Windows RT, on sait maintenant que la Surface Pro y est arrivé en partie parce qu’elle propose un OS complet. A moins qu’iOS rejoigne Mac OSX ou que Mac OSX arrive sur cet iPad Pro, il y a très peu de chances que l’iPad Pro deviennent ma machine nomade principale, du moins maintenant. Avec une gestion de fichiers (clés USB, etc…) et éventuellement le support d’une souris ou d’un trackpad, cela pourrait le faire mais je doute qu’Apple choisisse ce chemin, du moins, pas pour l’instant. Maintenant, pour certains déplacements, je me vois bien l’utiliser comme machine d’appoint mais en aucun cas, ça sera ma machine pour aller couvrir un salon comme le CES par exemple.

Pour finir, j’ai essayé d’utiliser l’iPad Pro en tant qu’écran externe avec l’application Duet Display. Je peux vous dire que ça marche très très bien. Avoir deux écrans de 13″, c’est super pratique. J’ai de même essayé AstroPad qui est une sorte de VNC pour votre Mac et là aussi, tout était supporté. L’iPad Pro est ainsi devenu une sorte de tablette graphique. Photoshop avec l’Apple Pencil, ça change la donne. Alors, l’ensemble est onéreux mais j’avoue que c’était bien pratique.

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Performances et Autonomie

Du côté des performances, je pense que vous vous en doutez, c’est super réactif, je vous avouerai que je n’ai même pas pris la peine de faire des benchmarks poussés dessus. iOS 9 est optimisé pour le hardware de l’iPad Pro et il va sans dire que toute l’expérience utilisateur est super fluide. C’est d’ailleurs ce qu’on attend de la part d’un produit Apple. Que cela soit les jeux (pas encore optimisés en général pour la résolution de l’iPad Pro) ou les applications multimédias type iMovie, je n’ai pas noté de ralentissements ou autres. J’ai pu monter des vidéos 4K sans aucun problème. Les logiciels de dessins sont super fluides comme ProCreate ou Pixelmator. Idem du côté du multi-tâches, on passe aisément d’une application à l’autre et l’affichage de deux applications ne souffre d’aucun ralentissement. En fait, l’impression général, c’est que les applications se lancent instantanément, sans aucun chargement.

Pour ce qui est de l’autonomie, elle respecte ce qu’Apple a promis, à savoir une dizaine d’heures d’utilisation dans les conditions normales et même plus si vous ne sollicitez pas trop la machine. Voici une capture d’écran du comment j’ai utilisé l’iPad Pro, on est dans les promesses d’Apple. Par contre, en terme d’usage, on utilise pas l’iPad Pro de la même manière qu’un iPad Air 2, ce ne sont que mes impressions mais on garde l’iPad Pro souvent plus allumé qu’avec un simple iPad. Du coup, vous aurez peut-être l’impression que la batterie se vide plus vite. C’est en tout cas l’impression que j’ai eu mais c’est juste parce qu’avec l’iPad Pro, je gardais la tablette allumée plus souvent. Avec un batterie qui se vide, je regrette qu’Apple n’ait pas jugé nécessaire de proposer un chargeur plus puissant. En effet, c’est le même chargeur que celui de l’iPad Air 2, soit un modèle de 12W. Si ça suffit pour la recharge, je la trouve péniblement longue, c’est comme si vous rechargiez un iPad avec un chargeur d’iPhone, c’est super long.

Photo et Vidéo

Personnellement, je me répète mais je ne vois toujours pas l’intérêt de prendre des photos ou vidéos avec une tablette. Et encore moins maintenant avec un tel écran. J’ai bien essayé mais je n’ai pas réussi à m’afficher en public pour prendre des photos avec une tablette de 13”. Maintenant, si vous y tenez vraiment, on retrouve exactement les mêmes technologies que sur l’iPad Air 2 soit un capteur de 8 Mégapixels couplé à un ISP pour un meilleur traitement des prises de vues. Aussi, vous devrez avoir les mêmes résultats qu’avec un iPad Air 2.