Faut-il opter pour un reflex ou un smartphone pour prendre des photos ? Le débat existe depuis quelques années et Qualcomm vient de le relancer. Le spécialiste des puces pour smartphone pense que l’intelligence artificielle (IA) va bientôt permettre au smartphone de surpasser avec un reflex. Une sortie osée qui fait écho à la déclaration de Sony ; qui assurait il y a quelques mois que la qualité photo des smartphones était en mesure de dépasser rapidement celle des reflex.
Interrogé par le site Android Authority, Judd Heape a partagé son sentiment sur la photographie mobile et son évolution à très court terme. Le vice-président de la gestion des produits pour les appareils photo chez Qualcomm est convaincu que l’IA va jouer un rôle déterminant. Déjà très sollicitée par les fabricants, l’intelligence artificielle aide à améliorer la qualité des clichés et le recours à l’IA va s’intensifier dans les années à venir. « À l’avenir, nous verrons beaucoup plus de capacités d’IA pour comprendre une scène, pour comprendre la différence entre la peau et les cheveux, le tissu et l’arrière-plan et ce genre de choses. Et tous ces pixels sont traités différemment en temps réel, pas seulement en post-traitement quelques secondes après la prise de vue, mais en temps réel, comme lors d’un tournage vidéo », explique Judd Heape.
L’IA est l’avenir de la photo sur smartphone
L’intelligence artificielle a d’abord été utilisée pour optimiser certains réglages, accompagnant les différents modes que proposent les smartphones. Elle peut aussi reconnaître des visages et optimiser la scène pour offrir le meilleur rendu. Le responsable de Qualcomm explique d’ailleurs que l’IA en photo se divise en quatre étapes.
La première consiste à utiliser l’IA pour comprendre une image ou une scène. Dans un second temps, l’intelligence artificielle va contrôler trois fonctions essentielles : la mise au point, la balance des blancs et les réglages d’exposition ; soit les 3A*. Les smartphones actuels sont à la troisième étape, faisant appel à l’IA pour comprendre différents éléments d’une scène. Ils savent reconnaître un visage et optimiser les réglages, reconnaître l’horizon ou s’adapter aux conditions de basse luminosité.
Le responsable assure que la photo reste une priorité pour les fabricants. C’est souvent dans ce domaine que les meilleurs modèles font la différence, utilisant l’IA pour réduire le bruit, supprimer des objets ou des éléments, gérer les ombres et les reflets ou les saccades dans les vidéos. L’intelligence artificielle s’utilise aussi depuis des années par les différents modes ou pour reconnaître des visages. Enthousiaste, il affirme que nous pourrions atteindre le « Saint-Graal de la photographie » dans trois à cinq ans.
Les smartphones seraient alors en mesure de traiter l’intégralité d’une image en s’appuyant sur l’IA. Une mini-révolution qui doit aider le smartphone à combler son retard sur les appareils photo reflex numériques. « Pour ce qui est de se rapprocher de la qualité d’image d’un reflex, oui. Je pense que le capteur d’image est là, je pense que la quantité d’innovation qui va dans les capteurs d’image mobiles est probablement plus rapide et plus avancée que ce qui se passe dans le reste de l’industrie », ajoute-t-il. Forcément, le dirigeant vante les mérites des solutions de Qualcomm, arguant que le traitement dans le Snapdragon « est 10 fois meilleur que ce que vous pouvez trouver sur les plus gros et les plus performants appareils photo Nikon et Canon ». Un avantage significatif qui permettrait à Qualcomm « de repousser les limites de la qualité d’image ».
Ces progrès aident aussi le « petit » smartphone à combler certaines limites techniques ; comme la taille des capteurs. Si nous voyons des capteurs de plus en plus grands, le smartphone est loin de rivaliser, dans ce domaine, avec ce que peut proposer un appareil photo.
La course aux mégapixels va se poursuivre
En plus de l’amélioration de la capacité de traitement et de la taille des capteurs, le smartphone connaît une course aux mégapixels. Après une période d’accalmie, on retrouve une bataille chez les constructeurs avec la démocratisation du capteur 108 mégapixels et l’arrivée d’un capteur de 200 mégapixels. Ce dernier commence à arriver chez Motorola ou Xiaomi et pourrait équiper les futurs Galaxy S23.
Le grand rival de Qualcomm, MediaTek, se prépare déjà pour la suite et ses puces Dimensity 9000 prennent déjà en charge des capteurs de 320 mégapixels. « 320 Mpx est probablement la prochaine étape où nous allons nous arrêter », estime le représentant de Qualcomm. Même Apple a fait un effort en passant d’un module de 12 mégapixels à un capteur de 48 mégapixels sur ses iPhone 14 Pro et 14 Pro Max. Néanmoins, le dirigeant de Qualcomm aimerait que l’industrie travaille davantage sur la taille des pixels plutôt que sur les mégapixels.
*3A pour auto-focus, auto-white balance et auto-exposure adjustments
