Pour lutter contre la sécheresse, le Mexique force la pluie

Le Mexique est actuellement touché par une sécheresse de taille, la deuxième plus importante de la décennie. Le pays d’Amérique centrale compte bien lutter en utilisant les nouvelles technologies à son avantage, malgré les avertissements des scientifiques. Le monde agricole est le premier touché par la sécheresse. Les exploitations implorent le ciel d’un peu de pluie, une eau qui ne tombe jamais.

Afin de donner un coup de pouce au destin, le ministre mexicain de l’agriculture a annoncé que les nuages allaient bientôt être “bombardés”. Plus précisément ils vont être ensemencés d’iodure d’argent, une solution cristalline proche de la glace. Grâce à cette densité spécifique, l’iodure d’argent doit “attirer” les goutes d’eau afin de les alourdir et de les faire tomber.

Faire sa propre météo, le vieux rêve de l’Homme

Une première expérimentation devrait avoir lieu dans les régions du nord du pays qui sont les plus touchés par le phénomène. Ce n’est pas la première fois qu’une telle expérience va être menée. La Chine avait déjà utilisé une solution similaire pour réduire les risques de pluie sur Pékin lors de la cérémonie d’ouverture des JO d’hiver de 2022.

Plus loin dans le temps, dès les années 50, le Mexique avait déjà tenté de modifier la météo afin de la tourner à son avantage. Selon le gouvernement, cette solution d’ensemensage des nuages est efficace à 98%. La technique aurait un impact considérable sur les sécheresses mais aussi les feux de forêt. Enfin, elle permettrait de remplir les nappes phréatiques plus rapidement qu’une “pluie normale”.

Que dit la science ?

Mais derrière les chiffres officiels du gouvernement, le monde scientifique remet en doute cette méthode. Pour Fernando García, physicien des nuages à l’Université nationale autonome du Mexique (UNAM) à Mexico les effets de cette pratique sont bine plus négligeables. “Je peux modifier [un nuage]. Ce que je ne sais pas, c’est si je vais augmenter la pluie ou même la supprimer, parce que cela peut arriver aussi.”

Faire sa propre météo est un travail complexe et les données à prendre en compte sont nombreuses. Garcia remet en doute les chiffres du gouvernement car ces derniers calculent la différence de pluviométrie entre les résultats attendus et ceux obtenus. Une méthode de calcul imparfaite, les prévisions étant par essence des données incomplètes.

De l’autre côté du Rio Grande, la chercheuse Sarah Tessendorf, physicienne des nuages au US National Center for Atmospheric Research à Boulder, Colorado n’a pas le même avis. Elle assure que l’ensemencement des nuages peut fonctionner mais dans certaines conditions. “Avant toute chose, il faut des nuages” explique-t-elle. Un pré requis évident qui ne se trouve pas si facilement sur une terre touchée par la sécheresse.

Cette solution aurait donc plus de chance de fonctionner par temps froid. Les résultats publiés pour permettre des chutes de neige sont d’ailleurs bien plus impressionnants que ceux du gouvernement mexicain. Lutter contre la sécheresse ne se fera donc pas en envoyant de l’argent dans les nuages mais plutôt en luttant contre le réchauffement climatique.

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