La nouvelle Freebox approche et c’est Xavier Niel qui le dit. À l’occasion de la journée de la journée des Communautés Free organisée le week-end dernier, le fondateur de Free a confirmé l’arrivée d’une Freebox v9. Évoquée par nos confrères d’Univers Freebox et de Mac4Ever, cette nouvelle box est actuellement en production et arrivera d’ici les fêtes de fin d’année.
Une box haut de gamme sous le sapin
L’annonce d’une nouvelle Freebox est toujours un événement, surtout quand il s’agit d’une version haut de gamme. Cette neuvième génération doit succéder à la Delta, alors que la vieillissante Révolution et la Pop occupent l’entrée de gamme de Free.
Plus tôt dans l’année, l’opérateur avait discrètement évoqué sa future Freebox dans une courte vidéo. On savait alors que la Freebox v9 devait débarquer dans le courant de l’année, sans plus de précision. L’année touchant à sa fin, sa sortie approche et nous verrons alors si Free tient ses promesses. Nicolas Jaeger, le directeur général délégué d’Illiad, assure que « ça va être énorme » et le trublion des télécoms a tout intérêt à ne pas se louper.
La présence de la Freebox Révolution témoigne d’une certaine manière de la difficulté de l’opérateur à faire évoluer sa formule. Dévoilée en 2010 et distribuée depuis le début de l’année 2011, elle est toujours en service treize ans plus tard et se débrouille plutôt bien face à la concurrence.
Se relancer après l’échec de la Delta (et de la One)
Au-dessus, les Freebox Pop et surtout Freebox One et Delta promettent des prestations beaucoup plus haut de gamme. Elles visent un public plus technophile au détriment de l’ADN de l’opérateur qui est connu pour ses prix attractifs. À sa sortie en 2018, la Freebox Delta coûtait 49,99 euros par mois et s’accompagnait du Player Devialet vendu 480 euros. Un prix trop élevé qui a poussé Free à revoir sa copie en modifiant ses offres.
La Freebox One a disparu des radars après seulement dix-huit mois de commercialisation, remplacée par la Freebox Pop. Toujours d’actualité, l’offre Delta s’accompagne désormais du Player Pop (proposé sans surcoût) ou de l’Apple TV 4K à 2,99 euros par mois pendant 48 mois.
Toute la question est dorénavant de savoir ce que va proposer Free pour inverser la tendance. Le marché a beaucoup évolué, en particulier sur la partie player avec l’omniprésence des smart TV et le développement des boîtiers comme l’Apple TV, le Chromecast TV, les Fire TV ou Nvidia Shield.
Le FAI pourrait tenter de se distinguer sur la partie modem, comme c’est déjà en partie le cas. Free propose des performances élevées avec son offre Delta, allant jusqu’à 8 Gbit/s en débit descendant et 700 Mbit/s en débit montant. Des débits théoriques qu’on ne peut approcher qu’en mettant la main au porte-monnaie. Il faut en effet passer le port SFP+ et disposer de la bonne connectique, soit environ 140 euros (voire un peu plus). Et on part du principe que l’utilisateur intéressé par la formule dispose d’un réseau interne au niveau. Côté wifi, la Freebox Delta propose du wifi 6e, soit l’une des normes les plus récentes et qu’on voit désormais sur des appareils récents.
Que peut-on attendre de la Freebox v9 ?
Pour la Freebox v9, on peut espérer que Free intègre un port 10 Gbit pour éviter de devoir un surcoût pour accéder aux débits les plus élevés. Il ne serait pas non plus surprenant que Free se positionne déjà sur le wifi 7.
Enfin, on peut s’attendre à ce que l’opérateur passe en Matter pour renforcer son offre domotique. Et pour suivre les technologies du moment, on peut encore imaginer une Freebox plus puissante tournée vers le cloud gaming ainsi que l’IA.
On devrait en savoir plus très bientôt sur la Freebox v9.
