Netflix n’est pas vraiment du genre à laisser ses brebis galeuses squatter son catalogue indéfiniment. La plateforme a la réputation de ne laisser aucune chance aux productions n’atteignant les résultats escomptés. Les victimes de cette stratégie agressives ont été nombreuses, de Shadow and Bone à The OA en passant par Agent Elvis. Les lancements des mastodontes du petit écran sont ainsi passés à la loupe, pour déterminer une tendance en la faveur d’un renouvellement ou non. Le Problème à 3 corps est-il sur la bonne voie ?
Les nouvelles ne sont pas bonnes pour la série qui aurait coûté la bagatelle de 160 millions de dollars. Sans prendre en compte la signature d’un contrat juteux avec les créateurs de Game of Thrones, estimée à 200 millions, l’enveloppe allouée place ce nouveau phénomène parmi les séries les plus chères de l’histoire de Netflix. Au même titre qu’Avatar : le dernier maître de l’air et One Piece, l’adaptation des romans de Liu Cixin aurait normalement dû être un raz de marée auquel rien ne résiste. La série de David Benioff, D.B Weiss et Alexander Woo s’incline pourtant face à The Gentlemen. Pour son premier week-end, Le Problème à 3 corps n’a fait que 11 millions d’adeptes et 81,7 millions d’heures visionnées. Lancée un jeudi, avec une durée dépassant les sept heures et une campagne promotionnelle dantesque, la dernière née du catalogue Netflix rappelle une autre production d’envergure pour Netflix, une série qui a connu un destin tragique.
Un nouveau naufrage ?
En novembre 2022, Netflix pense avoir trouvé sa nouvelle poule aux œufs d’or. La plateforme a confié l’écriture d’une nouvelle série aux créateurs de Dark. Janjte Friese et Baran bo Odar sont aux commandes d’un bateau européen qui fonce vers le succès, avec une intrigue mêlant fantastique et science-fiction. Quelques jours avant sa sortie, la série profite d’une critique plutôt enthousiaste et de la réputation de ses artisans pour se faire un nom. Les voyants sont au vert, rien ne pouvait a priori présager du naufrage.
Mais dès son premier week-end, 1899 déçoit. Avec ses 7,2 heures de divertissement à bord d’un navire en perdition, la série aurait dû s’imposer à la première place du classement des séries les plus vues ce week-end là. Elle ne réunira finalement que 10,8 millions d’adeptes et affichera 79,2 millions d’heures visionnées. Peu ou prou le score actuel du Problème à 3 corps. La production profitait d’un budget nettement inférieur à celui du récit de Liu Cixin (seulement 50 millions de dollars contre 160 selon les estimations pour le Problème à 3 corps), interrogeant la rentabilité du Problème à 3 corps.
À titre de comparaison, le dernier carton de Netflix — Avatar, le dernier maître de l’air — avait réuni 21,2 millions d’adeptes à travers le monde dès son premier week-end. La série continue d’ailleurs de s’illustrer au classement des productions anglophones les plus vues du moment avec 3,4 millions de spectateurs supplémentaires au terme de sa cinquième semaine. Les aventures d’Ang siègent encore à la quatrième place du classement hebdomadaire de Netflix, deux places devant Le Problème à 3 corps. Il va sans dire que la série a été renouvelée par le N rouge. Son budget de 15 millions par épisode la place en dessous de l’investissement réalisé pour Le Problème à 3 corps. Son avenir est pourtant assuré puisqu’une troisième saison est également au programme des prochaines années.
Un traitement de faveur ?
Reste que la réputation de David Benioff et D.B Weiss n’est pas la même que celle des créateurs de Dark. Les deux hommes ont fait éclore la série de la décennie précédente, fait naître un succès que beaucoup ont envié à HBO. Netflix pourrait vouloir continuer à faire évoluer l’univers imaginé par Liu Cixin sur le petit écran. La bataille du premier week-end a beau être terminée, la guerre continue. Netflix espère sans doute que le bouche-à-oreille soit en la faveur de son ambitieuse série. La critique est assez divisée, une tendance qui pourrait favoriser son entrée à la première place du classement la semaine prochaine. Il lui faut devenir l’objet de toutes les conversations pour espérer devenir “la série de l’année”.
