Tesla n’est pas au meilleur de sa forme et le constructeur automobile américain cherche à nous faire oublier ses difficultés. L’une des forces de l’entreprise reste Elon Musk, un dirigeant qui fascine autant qu’il inquiète et qui dispose toujours d’un certain crédit chez les boursiers de Wall Street. Le patron de Tesla n’a pas manqué à ses obligations au moment d’évoquer les chiffres décevants de sa société. Et pour mieux nous faire oublier ce trou d’air, il a présenté l’une de ses armes secrètes : le Tesla Network.
Ce que l’on appelle le « réseau Tesla » comprend un Robotaxi que Tesla dévoilera le 8 août prochain. La date, déjà connue depuis le début du mois, sera l’occasion de découvrir une voiture autonome et ce qu’Elon Musk considère comme l’avenir de la mobilité. Pour accompagner ce véhicule, Tesla a levé le voile sur la fonction de covoiturage autonome qui sera directement intégré à l’application Tesla.
Tesla Network, le projet qui veut révolutionner l’électrique et le transport
Le constructeur automobile promet déjà une révolution et nous laisse patienter avec cinq captures d’écran présentant sa future fonctionnalité. La première image montre un bouton « Summon » et un message en bas de l’écran pour le temps d’attente estimé. L’écran suivant présente une carte 3D avec une voiture Tesla qui suit l’itinéraire jusqu’au passager en attente. Rien de très surprenant, cela rappelle le fonctionnement d’une application comme Uber. L’application de covoiturage de Tesla vise d’ailleurs à concurrencer ce géant du secteur et Waymo, la filiale dédiée à la conduite autonome de Google.
Pendant qu’il patiente, l’utilisateur peut régler la climatisation du véhicule à la température de son choix. Les captures d’écran présentent aussi l’affichage d’éléments comme le temps d’attente ou la capacité maximale du véhicule. Lorsque le véhicule arrive, l’écran change pour afficher le trajet et des commandes pour la sélection de la musique.
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Un fonctionnement somme toute classique, qui ne fait pas spécifiquement référence à l’approche robotique du véhicule en charge de la course. Le service de covoiturage de Tesla et l’application qui l’accompagne, aussi intéressants soient-ils, dépendront de la capacité du constructeur à proposer une conduite autonome non supervisée. En l’état actuel, Tesla n’est pas en mesure de la proposer même si sa solution « Full Self Driving » (ou FSD) affiche des progrès intéressants.
Un pari qui dépend du FSD (Full Self-Driving)
Outre la question de faire progresser sa technologie, Tesla devra également surmonter la barrière des législations. Du côté des utilisateurs, le « réseau Tesla » ne devrait pas se limiter aux robots-taxis et les propriétaires de voitures Tesla pourront participer. « Vous pourrez ajouter votre voiture à la flotte partagée par Tesla en appuyant sur un bouton de votre application smartphone », avait expliqué Elon Musk il y a quelques années. Et d’ajouter : « et la voiture vous rapportera de l’argent pendant que vous serez au travail ou en vacances ». On peut aussi imaginer que le service s’ouvre à d’autres véhicules, d’autres constructeurs étant intéressés par la conduite autonome de Tesla.
Le projet bouleverserait ainsi notre rapport à la voiture, mais cela risque de prendre du temps. D’ici là, Tesla tentera de relever la tête en proposant des voitures électriques moins chères en utilisant un système de fabrication « unboxed ». Quant à son robotaxi, il serait « construit sur mesure » afin de limiter les coûts. Cela signifie qu’il serait dès le départ conçu pour la voiture autonome en étant dépourvu de commandes traditionnelles, comme le volant ou les pédales.
