« La sécurité privée devrait être rapide et facile », explique Nick Sarath, le fondateur de cette startup qui veut démocratiser les services de gardes du corps. Fini les démarches compliquées pour s’offrir une escorte digne d’un film d’action. Avec Protector, c’est aussi simple que de commander une pizza à minuit.
Du sur-mesure qui a un prix
Protector surfe d’ailleurs sur l’actualité tragique pour accélérer son lancement. Deux jours après l’assassinat du CEO d’UnitedHealthcare à New York en décembre, l’app débarquait sur le marché. Un mois plus tard, elle publiait même une vidéo utilisant les images du meurtre pour vanter ses services. Dans cette séquence, Jim, vétéran de 27 ans au LAPD, reconstitue la scène en montrant comment sa présence aurait pu tout changer. Un peu glauque, mais efficace.
https://x.com/bookprotectors/status/1876292706034696502
L’interface ressemble à celle d’une app de transport classique, mais en version James Bond. Les utilisateurs choisissent leur nombre de protecteurs, de véhicules (jusqu’à trois SUV) et même la tenue de leurs anges gardiens. Quatre options au menu : costume-cravate pour les rendez-vous chics, décontracté business, polo-cargo pour le quotidien, ou carrément l’équipement SWAT pour ceux qui ne rigolent pas.
Le tout à partir de 200 $ l’heure avec un minimum de cinq heures, plus 129 $ d’adhésion annuelle. Soit au moins 1.000 $ la sortie… Pas donné pour faire ses courses ou aller chercher un thé matcha, comme le montre une vidéo TikTok virale où deux costauds en costume apportent des boissons à leur « protégée ».
@fuzzandfuzz this is everything #nyc #bodyguard #nycgirl
♬ All The Way Up (feat. Infared) – Fat Joe & Remy Ma & French Montana
Ces contenus sponsorisés ont d’ailleurs cartonné : 15 millions de vues et 30.000 téléchargements pour l’app. Une stratégie marketing orchestrée par Nikita Bier, spécialiste des apps controversées qui assume vouloir « énerver des millions de gens sur internet chaque jour ».
Malgré des dizaines de milliers de téléchargements, l’avenir de Protector reste flou. Qui va vraiment débourser plus de 1.000 $ pour ce genre de service ? L’app vise notamment les dirigeants d’entreprise inquiets après l’assassinat du patron d’UnitedHealthcare, mais ces derniers ont généralement déjà accès à une sécurité corporate.
Protector n’est pas seul sur ce créneau. BlackWolf propose déjà des chauffeurs armés dans cinq États américains depuis 2023. Ces initiatives rappellent les dérives de Citizen, l’app de signalement qui avait diffusé par erreur la poursuite d’un innocent.
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